Grant Wood, (né le 13 février 1891, près d’Anamosa, Iowa, États-Unis – mort le 12 février 1942, Iowa City, Iowa), peintre américain qui fut l’un des principaux représentants du régionalisme du Midwest, un mouvement qui s’est épanoui aux États-Unis dans les années 1930.
Wood a reçu une formation d’artisan et de designer ainsi que de peintre. Après avoir passé un an (1923) à l’Académie Julian à Paris, il est retourné à Cedar Rapids, dans l’Iowa, où, en 1927, il a été chargé de réaliser un vitrail. Connaissant peu le vitrail, il se rend en Allemagne à la recherche d’artisans pour l’aider. Pendant son séjour, il est profondément influencé par les peintures aux détails très précis de divers maîtres allemands et flamands du XVIe siècle. Wood abandonna par la suite son style impressionniste et commença à peindre de la manière réaliste et très détaillée qui le caractérise aujourd’hui.
Un portrait de sa mère dans ce style, Woman with Plants (1929), n’attira pas l’attention, mais en 1930, son American Gothic fit sensation lorsqu’il fut exposé à l’Art Institute de Chicago. Le réalisme dur et froid de cette peinture et la qualité honnête, directe et terreuse de son sujet étaient inhabituels dans l’art américain. L’œuvre représente ostensiblement un fermier et sa fille – modelée pour Wood par son dentiste, B.H. McKeeby, et la sœur de Wood, Nan – devant leur ferme. En tant que portrait révélateur des habitants ruraux sobres et travailleurs du Midwest, le tableau est devenu l’une des icônes les plus connues de l’art américain.
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La signification d’American Gothic a été soumise à un examen minutieux depuis que Wood l’a peint. S’agissait-il d’un hommage aux valeurs fortes du Midwest ou d’une satire ? S’agit-il d’un mari et d’une femme ou d’un père et d’une fille ? Les déclarations de Wood sur la signification de l’œuvre sont vagues, ce qui ne fait qu’accroître l’ambiguïté et le débat. Ouvert à tant d’interprétations, le trope American Gothic s’est prêté à d’innombrables parodies dans la culture populaire comme dans l’arène politique, dans des publicités, dans des émissions de télévision comme Les Simpsons, dans des albums, dans des bandes dessinées, sur des couvertures de magazines et par les Muppets de Jim Henson.
Wood est devenu l’une des principales figures du mouvement régionaliste. Une autre peinture bien connue de lui est Daughters of Revolution (1932), un portrait satirique de trois vieilles femmes peu attrayantes qui semblent satisfaites avec suffisance de leur ascendance révolutionnaire américaine. En 1934, Wood est nommé professeur adjoint des beaux-arts à l’université de l’Iowa, à Iowa City. Parmi ses autres œuvres principales figurent plusieurs peintures illustrant des épisodes de l’histoire américaine et une série de paysages ruraux du Midwest qui communiquent un fort sentiment d’ambiance américaine au moyen d’une habile simplification des formes.