C’était un mercredi sauvage pour les New England Patriots.
Après avoir vu le receveur étoile Wes Welker éconduire l’équipe et partir pour les Broncos de Denver, les Patriots n’ont pas perdu de temps pour s’assurer un remplaçant, en s’entendant avec Danny Amendola sur un contrat de cinq ans et 31 millions de dollars, selon Gregg Rosenthal de NFL.com.
Alors, qu’est-ce que le grand chambardement dans le créneau de Beantown présage pour les Patriots ?
Faisons éclater le vieux bulletin de la free-agency et découvrons-le.
Le départ de Welker a laissé un énorme trou dans l’attaque de la Nouvelle-Angleterre, mais apparemment, le plan B est en préparation depuis un moment.
Amendola a longtemps été une rumeur pour être une option de repli pour les Patriots, et Adam Schefter d’ESPN a récemment rapporté que les Patriots ont commencé à négocier avec les représentants d’Amendola au cours de la « période de falsification légale » du week-end dernier.
En surface, Amendola devrait être en mesure de se glisser directement dans le rôle offensif de Welker. Les deux sont des joueurs similaires, avec des jeux similaires, et ils ont même fréquenté le même collège.
Cela dit, ils peuvent partager les mêmes attributs, mais Welker et le quarterback Tom Brady ont partagé le même cerveau sur le terrain.
Cette chimie ne peut pas être dupliquée du jour au lendemain.
Note : B+
Talent : Amendola est un pro capable
Quand il est en bonne santé, Danny Amendola est probablement capable de faire en sorte que les fans des Patriots de la Nouvelle-Angleterre oublient presque Wes Welker.
Le joueur de 27 ans a éclaté en 2010, quand il est passé de l’obscurité relative à la tête des Rams de St. Louis Rams avec 85 prises.
La saison dernière, Amendola a encore démontré ce talent, torchant les Redskins de Washington avec 15 prises et 160 verges lors d’une victoire en semaine 2.
Il n’a évidemment pas le curriculum vitae de Wes Welker, mais les compétences sont similaires. Un receveur intelligent et coriace qui ne recule pas devant le milieu du terrain, compensant un manque d’explosivité en étant au bon endroit au bon moment.
Grade : B
Prix : Les Patriots n’ont pas trop payé
Comme je l’ai dit plus tôt, le contrat d’Amendola lui rapportera 31 millions de dollars sur cinq saisons, dont 10 millions de dollars garantis.
C’est un contrat raisonnable pour un receveur large complémentaire, du moins si l’on se fie au contrat similaire que les Dolphins de Miami ont récemment accordé à Brian Hartline.
Cependant, il y a une question que je n’arrive pas à comprendre avec l’ombre de Wes Welker qui plane sur cette acquisition.
Si les Patriots étaient prêts à donner 6 millions de dollars par saison à Danny Amendola, pourquoi ne pas le donner à Wes Welker ?
Note : B
Risque : c’est ici que les choses déraillent
C’est vrai, à 27 ans, Danny Amendola est nettement plus jeune que Wes Welker.
Cependant, il est aussi beaucoup moins durable.
Amendola n’a joué qu’une seule fois une saison de 16 matchs dans sa carrière de quatre ans dans la NFL, et au cours des deux dernières saisons, les blessures au coude et à l’épaule lui ont coûté un total de 20 matchs.
Ajoutez que Brady et Amendola n’ont aucun rapport, et c’est l’un des rares cas où rajeunir à un poste était un grand pas en arrière dans le département des risques.
Grade : C-
Note générale : Un pas en avant, 2 pas en arrière
En fin de compte, la signature de Danny Amendola donne l’impression que le front office des Patriots a lu un trop grand nombre d’articles sur la façon dont ils sont intelligents.
Les Patriots ont décidé que Welker était remplaçable, et pour être honnête, je ne pense pas qu’ils aient jamais vraiment cru qu’il marcherait.
Au moment où ils ont réalisé qu’il le ferait, il était trop tard.
C’est une spéculation de ma part, et en Amendola, les Patriots sembleraient avoir acquis un joueur qui peut remplir les chaussures de Welker.
Le problème est que si Amendola peut ressembler à Welker, et jouer comme Welker, il n’est pas Wes Welker.
Il n’a pas été aussi durable, ou aussi productif, et il n’a pas non plus été la couverture de sécurité de Tom Brady pendant la dernière demi-décennie.
Danny Amendola n’est pas « Wes Welker 2.0 ».
Il est « Wes Welker lite ».
Et payer la même somme d’argent pour cela – que les Broncos paient pour le vrai truc – n’a pas beaucoup de sens.
Note : B-