Mon deuxième problème est que le parcours est tout simplement, eh bien, terne. Il n’y a pas grand chose pour s’enthousiasmer – avant d’y retourner pour regarder la Ryder Cup, je ne me souvenais pratiquement de rien sur le parcours, à part le 1er (l’un des plus beaux trous) et le 18 (un slog ennuyeux). Il y a bien eu quelques changements il y a quelques années pour essayer de rendre le parcours un peu plus intéressant, mais ce n’était que la plus légère touche de rouge à lèvres sur un cochon. Nicklaus a essentiellement construit l’un de ses parcours de villégiature américains au milieu de l’Écosse, et pas l’un de ses meilleurs. Certains architectes sont réputés pour être partout sur les parcours qu’ils conçoivent, avec des visites régulières sur le terrain et des retouches constantes pour que leur vision prenne vie – Tom Doak en est un exemple classique. D’autres sont plus, comment dire, « inactifs ». J’ai entendu une belle citation d’un constructeur de parcours qui travaillait sur un Colin Montgomerie et quelqu’un lui a demandé comment était Monty. Il a répondu : « Je ne sais pas encore, je le verrai à l’ouverture pour la première fois ».
Nicklaus semble appartenir à ce dernier camp. On pourrait dire que cela n’a pas vraiment d’importance. Beaucoup des premiers pionniers de la conception de golf ont frappé des cours presque sur une base hebdomadaire, il semble, mais ils semblaient le faire avec un flair et une vision au-delà du modèle Nicklaus que nous voyons ici
Ma troisième critique concerne le conditionnement du cours. Les deux fois où je l’ai joué – une fois en mai et une fois en août – il était médiocre, la première de ces fois juste horrible sur les greens. Cette photo montre l’un des meilleurs greens du parcours, sérieusement. Et vous savez quoi, il n’y avait AUCUNE mention de cela avant de réserver ou d’aller sur le parcours – c’est malhonnête, non ? Les greens ont maintenant tous été équipés de systèmes d’aération, ce qui aidera beaucoup, mais les fairways souffrent vraiment d’un mauvais drainage et sont souvent fendus, sablés ou rugueux. Je suis un visiteur assez fréquent des deux autres parcours et le PGA semble toujours souffrir d’une manière ou d’une autre. En conséquence, le parcours se joue très long car la balle ne va pas détaler sur un fairway détrempé, fendu ou sablé.
Donc, dans l’ensemble, je ne vois pratiquement rien qui puisse vous recommander le parcours du PGA. Jack Nicklaus a créé un parcours terne qui n’a rien à envier aux parcours King et Queen. L’un des aspects les plus décevants de la décision axée sur l’argent d’emmener la Ryder Cup à Gleneagles se trouve maintenant sur le site Web de Gleneagles qui dit : « Le Centenaire PGA a pris la part du lion des visiteurs de golf à Gleneagles ces dernières années ». Quelle honte.
RÉSERVER LE COURSE
Gleneagles a des idées ridicules quant au prix d’une partie de golf sur leurs parcours. Si vous réservez directement auprès du club en tant que non-résident, les green fees vont de 80 £ pendant les mois d’hiver à 225 £ en été. Je ne pense pas que cela donne une quelconque valeur. De temps en temps, ils offrent des offres de crépuscule et des prix spéciaux de saison intermédiaire, mais le site Web est souvent silencieux sur le sujet, donc je conseillerais de les appeler et de demander ce qu’ils peuvent faire pour vous.
Une autre option est de regarder à combiner l’hébergement avec le golf. L’hôtel lui-même peut être très cher si vous réservez directement et vous n’obtenez pas beaucoup de réduction sur le golf. Cependant, si vous passez par un tour-opérateur de golf tel que golfbreaks.com, le prix peut baisser de manière significative, tout en obtenant un bon prix pour le golf. Recherchez certaines des offres qu’ils ont là et encore une fois, cela vaut toujours la peine de les appeler pour voir ce qu’ils peuvent faire.
TOUR TIPS
Il y a quelque chose d’assez spécial à Gleneagles – c’est à bien des égards comme un retour dans une époque révolue. L’hôtel se trouve au-dessus des terrains de golf et est une affaire assez grandiose. Si votre budget vous le permet, il serait difficile de ne pas profiter d’une nuitée ici. L’hôtel dispose d’une gamme de restaurants allant du restaurant informel au restaurant étoilé Andrew Fairlie, d’une bonne piscine/spa ainsi que de nombreuses activités dans la campagne écossaise. En ce qui concerne le golf, le King’s est le meilleur parcours du site : il est difficile, mais jamais injuste, et il s’intègre parfaitement à l’environnement. Oubliez le parcours PGA, ce serait une véritable perte de temps et il n’ajoutera rien à tout circuit de golf écossais.
Si vous ne restez pas à l’hôtel, alors la ville voisine d’Auchterarder a quelques restaurants et pubs sympas ainsi que quelques B&Bs où séjourner, mais vous voudrez peut-être aller à Perth tout proche qui est une ville agréable de 50 000 habitants sur les rives du Tay. Je n’ai pas joué aux autres parcours locaux mais Blairgowrie, de l’autre côté de Perth et à environ 45 minutes de route, a une bonne réputation.
St Andrews et Carnoustie ne sont tous deux qu’à une heure de route et vous êtes à moins d’une heure de l’aéroport d’Édimbourg, il est donc assez facile d’ajouter Gleneagles à la plupart des itinéraires de l’est de l’Écosse.
Un mot cependant sur le moment de la visite. Alors que la plupart des links peuvent être appréciés toute l’année, vous ne pouvez vraiment prévoir d’aller à Gleneagles que d’avril à octobre. En dehors de cette période, il est possible de jouer, mais ne comptez pas là-dessus. Les parcours peuvent être très humides et sont souvent sous la neige. Même s’ils sont ouverts, ils peuvent être très marécageux. Il est donc préférable de prévoir une visite en été, à moins que vous n’ayez de la chance hors saison.