Qu’est-ce que la Giardia ?
La giardiase est une infection intestinale de l’homme et des animaux causée par un parasite protozoaire Giardia intestinalis (également connu sous le nom de Giardia lamblia).
La Giardia est une espèce parasitaire unicellulaire simple ; ce n’est pas un » ver « , une bactérie ou un virus. Ce parasite est présent dans le monde entier et est une cause fréquente de « diarrhée du voyageur » chez les humains. Les amateurs de plein air qui consomment par inadvertance de l’eau contaminée peuvent développer la « fièvre du castor », autre nom de la giardiase chez l’homme. D’autres exemples de parasites protozoaires qui peuvent causer des maladies entériques (intestinales) sont Coccidia, Cryptosporidia et Toxoplasma.
La giardiase peut être une cause importante de maladie, en particulier de diarrhée, chez les animaux et l’homme. Cependant, la majorité des chiens infectés par Giardia ne présentent pas de diarrhée, de vomissements ou tout autre signe de maladie.
L’organisme Giardia a deux formes. Une forme fragile et nourricière existe dans l’intestin des animaux infectés, tandis qu’une forme kystique résistante est excrétée dans les selles et peut survivre plusieurs mois dans l’environnement, notamment dans l’eau et les milieux humides.
Comment les chiens contractent-ils la giardiase ?
Un chien est infecté par la Giardia lorsqu’il avale le stade kyste du parasite. Chez les chiens sensibles, une fois que le kyste passe dans les intestins du chien ; il subit une transformation en trophozoïte ou forme nourricière et se fixe à la paroi intestinale pour se nourrir. S’il est présent en nombre suffisant, des signes cliniques de lésions de la paroi intestinale se développent. Les trophozoïtes se reproduisent en se divisant, et certains se transforment en forme kystique. Le chien finit par évacuer des kystes dans ses selles.
Ces kystes sont immédiatement capables d’infecter un autre animal. La giardiase peut être transmise en mangeant ou en reniflant les kystes provenant d’un sol contaminé, ou en buvant de l’eau contaminée.
Lorsque des kystes de Giardia sont trouvés dans les selles d’un chien adulte en bonne santé, ils peuvent ne pas entraîner de maladie. Cependant, chez les chiots et les chiens adultes affaiblis, ils peuvent provoquer une diarrhée sévère et aqueuse qui peut être fatale si elle n’est pas traitée.
La probabilité de développer une maladie augmente lorsqu’un grand nombre de kystes sont présents dans l’environnement à cause de la contamination fécale. La giardiase est fréquente dans les environnements à forte densité de population, comme les chenils, les animaleries ou les refuges pour animaux.
Quels sont les signes cliniques de la giardiase ?
Ces parasites microscopiques se fixent sur la paroi intestinale et les lésions provoquent une diarrhée aiguë (d’apparition soudaine) malodorante. Les selles peuvent être molles ou liquides, ont souvent une teinte verdâtre et contiennent parfois du sang. Les chiens infectés ont tendance à avoir un excès de mucus dans les selles. Des vomissements peuvent survenir dans certains cas. Les signes peuvent persister pendant plusieurs semaines et une perte de poids progressive peut devenir apparente.
La diarrhée peut être intermittente. La plupart des chiens n’ont pas de fièvre mais peuvent être moins actifs. La maladie ne met généralement pas la vie en danger, sauf si le système immunitaire des chiens est immature ou immunodéprimé.
Comment la giardiase est-elle diagnostiquée ?
Un test de flottation fécale de routine peut ne pas détecter ces minuscules kystes, qui sont excrétés de façon irrégulière dans les selles et qui nécessitent souvent une solution de flottation spéciale au sulfate de zinc pour être détectés. Parfois, les parasites peuvent être vus sur un frottis direct des selles. Si votre vétérinaire soupçonne une giardiase, un échantillon de selles peut être analysé pour détecter la présence d’antigènes spécifiques de Giardia (protéines cellulaires). Ce test fécal est appelé test « elisa » de la giardia. De nombreux cas sont diagnostiqués par présomption sur la base des antécédents médicaux et des signes cliniques évocateurs de la giardiase.
Comment traite-t-on la giardiase ?
Le médicament le plus couramment utilisé pour tuer Giardia est appelé fenbendazole (« Panacur »). Il est normalement administré quotidiennement pendant 6 jours. Un autre médicament, le métronidazole, est potentiellement utile. Parfois, dans les cas réfractaires, le métronidazole est utilisé conjointement avec le fenbendazole. Un traitement de soutien avec d’autres médicaments peut être nécessaire en complément en cas de déshydratation ou de diarrhée sévère. Certains chiens peuvent avoir besoin d’un régime alimentaire sur ordonnance très riche en fibres, comme Science Diet W/D.
Certaines infections à Giardia peuvent être très difficiles à résoudre et nécessiter plusieurs traitements. Ces cas sont généralement dus à une réinfection de l’animal par l’environnement. Une étude de l’Université d’État du Kansas a montré que le fait de baigner l’animal au moins 1 à 2 fois par semaine pour éliminer les kystes de Giardia accrochés à la fourrure peut aider à prévenir la réinfection. Nous recommandons également d’essuyer la zone située sous la queue avec une lingette pour bébé chaque fois que l’animal fait ses besoins. Chez les chiens à poils longs, le fait de tailler la fourrure sous la queue peut également aider à empêcher les oocystes de s’accrocher à cette zone et de provoquer des réinfections. Bien que ce ne soit pas toujours possible, il est préférable d’éviter de laisser l’animal sortir dans des zones où il a déjà déféqué. Ramassez toujours les excréments tous les jours et éliminez-les de manière appropriée.
Il est important de faire vérifier à nouveau les selles de votre animal une fois le traitement terminé pour s’assurer que les giardia ont été éliminés. Le plus souvent, cela se fait 3 semaines après le traitement, mais cela peut varier dans certains cas.
Mon chien a été traité contre la giardia, mais ses analyses fécales sont toujours positives. Pourquoi ?
Certaines souches de giardia sont très résistantes au traitement, mais le plus souvent, les tests de giardia continuellement positifs sont le résultat de réinfections plutôt que d’un échec du traitement. Voici les causes les plus courantes de réinfection :
- Les giardia sont des kystes s’accrochent à la fourrure de l’animal. L’animal se toilette alors et ingère davantage de giardia. N’oubliez pas de couper la fourrure sous la queue et de baigner la zone. Nous recommandons de donner un bain au moins 1 à 2 fois par semaine – plus il y en a, mieux c’est. Essuyer la zone sous la queue avec des lingettes pour bébé peut également aider à nettoyer la zone.
- Il existe des porteurs asymptomatiques. Veillez à tester et à traiter tous les chiens du foyer.
- Veuillez ramasser toutes les matières fécales pour réduire la contamination de l’environnement et choisir une nouvelle zone d’élimination qui n’est pas contaminée auparavant une fois le traitement terminé.
Quel est le pronostic de la giardiase ?
Le pronostic est bon dans la plupart des cas. Les animaux affaiblis ou gériatriques et ceux dont le système immunitaire est incompétent présentent un risque accru de complications, y compris de décès.
Mon chien peut-il transmettre une infection à Giardia à moi ou à ma famille ?
La Giardia peut provoquer des diarrhées chez l’homme mais la capacité des chiens à la transmettre à l’homme est très controversée. Dans le passé, on supposait que les chats et les chiens, ainsi que les animaux sauvages, étaient une source importante d’infection pour les humains.
Cependant, peu de preuves relient les infections chez les humains aux chiens et aux chats. Les tentatives infructueuses d’infecter définitivement des chiens et des chats avec des isolats humains de Giardia de manière expérimentale et les différences affichées par les isolats humains et canins dans la croissance des cultures cellulaires de laboratoire suggèrent que les chiens et les chats ne jouent pas un rôle majeur dans la transmission de Giardia à l’homme. Cependant, jusqu’à ce que ces controverses soient résolues, il est prudent de pécher par excès de prudence et de considérer les fèces de tous les animaux infectés comme potentiellement infectieuses pour les humains. En particulier, les personnes souffrant d’immunodéficience, comme le SIDA ou le cancer, ou qui suivent une chimiothérapie, doivent faire preuve d’une extrême prudence, notamment lorsqu’elles manipulent des matières fécales ou après avoir administré des médicaments.
La transmission interhumaine est un moyen important pour les humains de contracter la giardia et les approvisionnements en eau municipaux contaminés sont responsables de nombreuses épidémies.
Pour la désinfection de l’environnement, vous pouvez utiliser de l’eau de Javel à des dilutions de 1:32 ou 1:16, soit 1 à 2 tasses dans un gallon d’eau (60 à 120 mls/L). Cependant, assurez-vous que les surfaces concernées peuvent être traitées sans danger avec de l’eau de Javel. Le Lysol® et les composés d’ammonium quaternaire (Parvosol®, etc.) seraient également efficaces pour tuer les kystes. Les kystes de Giardia sont sensibles à la dessiccation, essayez donc de garder votre environnement aussi sec que possible. Pour de meilleurs résultats, nettoyez soigneusement les zones de vie et de sommeil de l’animal, puis laissez ces zones sécher pendant plusieurs jours avant de réintroduire les animaux de compagnie.
Cette fiche d’information client est basée sur des documents rédigés par : Ernest Ward, DVM © Copyright 2011 Lifelearn Inc. Utilisé et/ou modifié avec la permission sous licence
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