© Mary Anne Weber
Quiscalus mexicanus
Famille : (Icteridae) Merles, Orioles, et alliés
Habitat préféré : Zones urbaines et rurales.
Présence saisonnière : Résident permanent. Abondant toute l’année.
Profil de Vicki Stittleburg : Le grand gravelot est le plus grand gravelot d’Amérique du Nord. Les mâles ont un corps entièrement noir avec des irisations violet bleuté, une longue queue effilée qui se replie en forme de quille distinctive, des yeux jaunes, de longues pattes noires et un bec noir et robuste. Les femelles font environ la moitié de la taille des mâles ; elles ont un corps brun grisâtre, une gorge de couleur chamois, des yeux jaunes, un sourcil plus clair et une queue plus courte. Les juvéniles ont le plumage brun foncé de la femelle, avec des parties inférieures striées et un œil foncé.
En 1900, la limite nord de l’aire de répartition du grand-queue atteignait à peine le sud du Texas. Depuis les années 1960, ils ont suivi l’expansion de l’agriculture irriguée et du développement urbain dans les Grandes Plaines et dans l’Ouest, et sont aujourd’hui l’une des espèces qui se développent le plus rapidement en Amérique du Nord. Le Quiscale à grande queue est un spectacle permanent à Houston et peut être trouvé dans toute zone habitée par des humains et comportant quelques arbres. Ils ont tendance à se rassembler en grandes volées et préfèrent les centres commerciaux et les parkings de fast-food où il y a des déchets pour se nourrir et des arbres ou des poteaux d’éclairage pour se percher.
Les quiscales à grande queue ont un large répertoire de chants et de sons, y compris des sifflements et des craquements perçants. Le soir, des volées rauques emballent les arbres du voisinage créant des agrégations bruyantes de perchoirs.
