Pour beaucoup de Portoricains, la troisième semaine de janvier est encore Noël et c’est exactement le moment où toutes les fêtes de fin d’année prennent fin. Pendant ce troisième week-end de janvier, a lieu la traditionnelle Fiestas de la Calle San Sebastián (Festival de la rue) qui célèbre le saint et aussi une série de traditions dans la vieille ville. À quel moment de l’histoire ces fêtes sont-elles devenues si importantes pour les Portoricains ? Remontons dans le temps pour comprendre un peu le contexte de ces célébrations.
Pendant la décennie des années 50, Le père Juan Manuel Madrazo, le prêtre de l’église San José a commencé à organiser les festivités pour commémorer la vie du saint et pour collecter des fonds pour réparer l’église. Lorsque le père a été écarté de l’église, les festivités ont été interrompues jusque dans les années 70. C’est l’historien et anthropologue Ricardo Alegría qui a proposé à Rafaela Balladares de Brito, une habitante de la rue San Sebastián de faire revivre la tradition.
Les premières années
Durant les premières années de la fête, il était courant qu’à 6h du matin, ils jouent un réveil à travers la rue pour annoncer la célébration qui comprenait un tambourin, un tambour, une clarinette, une trompette et un trombone. Les gens dans la rue décoraient leurs balcons et les artistes travaillaient sur différentes peintures qui seraient exposées pendant les célébrations. Il y avait une procession avec l’image du Saint dans la rue à laquelle se joignaient ensuite les Pleneros et les Cabezudos.
À l’origine, les festivités ne duraient que le jour et elles étaient célébrées sur deux week-ends différents. Pendant des années, on s’est demandé si la fête en valait la peine. Ce n’est que dans la décennie des années 90 et 00 que la fête a pris une autre vibration et, au-delà de l’importance religieuse, elle est devenue un festival massif.
Le festival de nos jours
Le festival est célébré avant le 20 janvier, et ce week-end-là, toute la ville se transforme avec les vibrations du festival. De nombreuses marques de liqueurs offrent des promotions spéciales pendant le festival et un programme musical est mis en place sur différentes scènes de la ville. A l’intérieur du Cuartel de Ballajá, la plupart des artisans vendent leurs produits tandis que dans les rues, les gens chantent différents chants et dansent avec les pleneros.
La plupart de ses traditions originales du matin sont encore observées par les résidents du Vieux San Juan, qui participent à la procession qui se termine à la cathédrale de San Juan. Les moments les plus animés du festival ont tendance à être pendant la nuit, lorsque la plupart des actes musicaux et des célébrations ont lieu.
Pourquoi vous devriez visiter Porto Rico pendant les Festivals ?
Définitivement, las Fiestas de la Calle San Sebastián est l’une des plus grandes festivités de l’île. Si vous êtes un amateur de festivals et que vous voulez vivre l’expérience des carnavals de Rio, de Venise ou de Mardi Gras, las Fiestas de la Calle San Sebastián devraient également figurer sur votre liste de choses à faire. Pendant ces jours, les Portoricains offrent leurs meilleures vibrations de fête qui incluent la plupart de nos traditions comme la bomba et la plena dansant dans les rues. Si vous êtes un amateur de salsa, vous trouverez de nombreux endroits où danser. Explorer le vieux San Juan au milieu de ces festivités fera de cette expérience une toute nouvelle expérience différente.