Famille des langues altaïques

La famille des langues altaïques tire son nom de la région des montagnes de l’Altaï où l’on pense que ces langues ont pu trouver leur origine. Elle comprend 66 langues parlées par environ 250 millions de personnes (Ethnologue). Les locuteurs des langues altaïques vivent sur un vaste territoire qui s’étend du nord-est de la Sibérie au golfe Persique, et de la mer Baltique à la Chine, la plupart d’entre eux se regroupant autour de l’Asie centrale. Il existe peu de données écrites sur le développement historique des langues altaïques. Par exemple, les premiers documents écrits mongols remontent au 13e siècle de notre ère, tandis que ceux du mandchou ne remontent qu’au 17e siècle de notre ère.

Il existe deux écoles de pensée sur la famille des langues altaïques.

• L’école de pensée altaïque soutient que les groupes mongol, toungouse et turc, ainsi que le coréen et le japonais, sont descendus d’une langue ancestrale commune *Proto-Altaïque. Les partisans de cette théorie soulignent les similitudes typologiques entre ces langues.
• L’école antialtaïque soutient que les similitudes typologiques entre les langues membres ne sont pas dues à leur ancêtre commun, mais plutôt à des emprunts intensifs et à de longs contacts entre elles. Il faut noter que le statut du coréen et du japonais en tant que membres de la famille des langues altaïques est particulièrement discutable.

Les langues altaïques sont généralement divisées en trois grands groupes. Les principales langues de chaque groupe sont énumérées ci-dessous.

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Statut

Neuf langues altaïques, dont le coréen et le japonais, ont un statut officiel dans leurs pays respectifs.

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Toutes les langues du groupe toungouse et certaines langues des groupes mongol et turc sont en danger ou en voie d’extinction.

Dialectes

Les langues de cette famille, en particulier celles qui sont parlées dans plus d’un pays, ont un certain nombre de dialectes, dont certains ne sont pas mutuellement compréhensibles. Notez que les dialectes énumérés ci-dessous peuvent être encore subdivisés en plus petites variétés régionales au sein d’un même pays.

• L’ouzbek du nord parlé en Ouzbékistan et l’ouzbek du sud parlé en Afghanistan diffèrent l’un de l’autre par diverses caractéristiques.
• L’altaï du sud et l’altaï du nord, tous deux parlés en Russie, ne sont pas mutuellement intelligibles.
• L’azerbaïdjanais du sud, parlé en Iran, et l’azerbaïdjanais du nord, parlé en Azerbaïdjan, diffèrent sensiblement l’un de l’autre par la prononciation, la grammaire et le vocabulaire.
• Le turc gagaouze des Balkans diffère du gagaouze parlé en Moldavie, ainsi que du turc khorasani, parlé en Iran, et du turc parlé en Turquie.

Structure

Système sonore

Les systèmes sonores des langues altaïques sont relativement simples.

• Les syllabes des langues altaïques se composent généralement d’une consonne + d’une voyelle.
• Elles ont toutes une caractéristique commune, à savoir l’harmonie des voyelles, un type de processus phonologique qui impose des contraintes sur les voyelles qui peuvent se trouver proches les unes des autres dans un mot. Il existe deux types de voyelles. Les voyelles avant, qui sont produites à l’avant de la bouche, par exemple, /i/, /e/, et les voyelles arrière, qui sont produites à l’arrière de la bouche, par exemple, /a/, /u/, /o/. Ainsi, les mots turcs natifs ne peuvent contenir que toutes les voyelles avant ou toutes les voyelles arrière, et tous les suffixes et affixes doivent se conformer à la voyelle de la syllabe qui les précède dans le mot. Une voyelle au début d’un mot peut déclencher l’assimilation du reste des voyelles de ce mot, par exemple, en turc, ev- ‘maison’ + -ler ‘pluriel’ donne evler ‘maisons’ ; çocuk- ‘enfant’ + -ler ‘pluriel’ donne çocuklar ‘enfants’. Dans le premier exemple, toutes les voyelles de evler sont des voyelles antérieures. Dans le second exemple, toutes les voyelles de çocuklar sont des voyelles arrière.
• Pour la plupart, les langues altaïques autorisent peu de groupes de consonnes. Par exemple, le turc permet quelques groupes de consonnes en position finale du mot, mais aucun groupe n’est autorisé en position initiale. Les exceptions se produisent dans les mots empruntés à d’autres langues.

Grammaire

Les langues altaïques sont agglutinantes. Une langue agglutinante est une langue dans laquelle chaque affixe représente typiquement une fonction grammaticale, par exemple,  » passé « ,  » pluriel  » ou  » masculin « . Ces affixes ne se fondent pas les uns aux autres et ne changent pas de forme, comme c’est le cas dans les langues européennes (en anglais, par exemple, -s in sings représente la 2e personne + singulier). Ils sont simplement ajoutés les uns aux autres dans une chaîne. Cela peut parfois donner lieu à de longs mots qui correspondent à des phrases et même à des phrases entières dans les langues européennes, par ex, le mongol eke-yin-iyen « de sa propre mère » (Britannica).

Noms, adjectifs et pronoms

Les noms altaïques sont fortement infléchis,

• Les mots quantificateurs ne s’accordent pas avec les noms en nombre, et les adjectifs ne s’accordent pas avec les noms en genre, cas ou nombre.
• Les noms sont facultativement marqués pour le nombre, par ex, en turc, atlar ‘chevaux’ (at ‘cheval’ + lar ‘pluriel).
• Les numéraux et autres mots quantificateurs sont utilisés avec des noms au singulier.
• Le genre n’est généralement pas marqué grammaticalement.
• Les noms sont marqués pour le cas. Le nombre de cas varie d’une langue à l’autre. Par exemple, le turc a six cas, le mandchou en a cinq, tandis que l’evenki en a jusqu’à quatorze. En outre, les langues mongoles autorisent les doubles cas, par ex,eke-yin-dür ‘chez/à la mère’, littéralement mère + génitif + datif + locatif’ (Britannica).
• Les adjectifs ne sont pas fléchis et ne s’accordent pas avec les noms qu’ils modifient.
• Il existe une distinction entre le nous inclusif (incluant l’auditeur) et le nous exclusif (excluant l’auditeur).
• Les démonstratifs sont utilisés à la place des pronoms de la troisième personne, c’est-à-dire, ‘ces’ ou ‘ces’ au lieu de ‘ils’.’
• Il n’y a pas d’article défini mais la forme possessive d’un pronom peut être utilisée à sa place.

Verbes

Les verbes altaïques sont extrêmement complexes.

• Les verbes dans la plupart des langues altaïques ne sont pas marqués pour l’accord en personne et en nombre avec leurs sujets.
• Les langues turques ont plusieurs formes verbales, comme le présent, le futur, l’aoriste, le conditionnel, le subjonctif et deux temps du passé. Le temps et l’humeur sont marqués par des affixes qui sont ajoutés à ces troncs.
• Les langues turques ont deux temps du passé. Le passé probant est utilisé lorsque l’événement est de notoriété publique ou lorsque le locuteur a été témoin d’un événement. En revanche, le passé inférentiel est utilisé lorsque l’événement a été rapporté au locuteur ou est inféré par lui.
• Il existe de nombreux verbes auxiliaires qui peuvent s’ajouter les uns aux autres dans une chaîne. Les verbes auxiliaires suivent le verbe principal.
• Les adverbes suivent le verbe.

Ordre des mots

L’ordre des mots dans les langues altaïques est typiquement Sujet-Objet-Verbe. Les numéraux et les mots quantificateurs suivent le nom modifié, tandis que les adjectifs le précèdent. Les verbes auxiliaires suivent généralement le verbe principal. Les questions sont formées en utilisant une particule ou un mot interrogatif sans modifier l’ordre des mots. Pour des raisons pragmatiques, les constituants d’une phrase qui portent des informations anciennes précèdent les constituants portant des informations nouvelles.

Vocabulaire

Les trois branches de la famille altaïque ont relativement peu de mots cognés, c’est-à-dire d’origine commune. Leur vocabulaire de base est essentiellement indigène, même s’ils ont fait de nombreux emprunts à d’autres langues. Pour l’essentiel, leur vocabulaire a été influencé par les langues voisines et par les langues des puissances coloniales qui les ont dominées. Par exemple, les langues d’Asie centrale et de Sibérie parlées sur les territoires anciennement dominés par la Russie impériale puis par l’URSS, comme le yakut et l’even, ont fait de nombreux emprunts au russe, tandis que les langues turques parlées sur le territoire de l’ancien Empire ottoman, comme le kazakh, l’ouzbek et le kirghize, ont emprunté un grand nombre de mots arabes et persans. Les langues en contact avec le chinois, comme le mandchou, ont adopté de nombreux termes administratifs, politiques, culturels et scientifiques chinois. Les langues altaïques ont également fait des emprunts les unes aux autres, par ex, le mandchou au mongol.

En général, le vocabulaire de base des langues altaïques a tendance à être plus similaire entre les langues qui appartiennent à une branche, que dans toute la famille altaïque, comme vous pouvez le voir avec les noms des chiffres 1-10.

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Écriture

Les langues altaïques s’écrivent dans une variété d’écritures, certaines d’entre elles dans plus d’une. Beaucoup restent largement non écrites à ce jour. Vous trouverez ci-dessous un résumé des systèmes d’écriture et une liste des langues altaïques qui les utilisent.

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