Christophe Colomb (22 août 1451 – 20 mai 1506) né de son père Domenico Colombo et de sa mère Susanna Fontanarossa. Il existe de nombreux faits intéressants sur Christophe Colomb concernant sa famille.
Son père était tisserand à Gênes, puis propriétaire d’une taverne lorsqu’ils se sont installés à Savone. Il était manifestement un homme plein de ressources et avait une bonne tête en affaires car il possédait chacune de ces entreprises à une époque où il était difficile de le faire.
Domenico et Susanna ont eu trois autres enfants en dehors de l’infâme Christophe Colomb : Bartolomeo, Giovanni Pellegrino et Giacomo qui étaient tous des frères.
Le frère de Christophe Colomb, Bartolomeo, était un tisserand prospère à Lisbonne pendant une partie de sa vie.
Vie précoce et réalisations
Christophe Colomb a commencé sa carrière de navigateur à l’âge de 10 ans. Cela lui a permis d’acquérir de l’expérience à un jeune âge.
En raison de sa prise de la mer à un si jeune âge, Colomb n’a jamais su comment écrire dans sa langue maternelle.
En 1470, les parents de Colomb et la famille ont déménagé à Savone où son père a commencé une taverne. C’est également l’année où Colomb et d’autres ont tenté une attaque sur le Royaume de Naples.
En 1473, Colomb a commencé un apprentissage avec certaines des familles les plus influentes de Gênes. Pendant cette période, il fait des voyages en Angleterre, en Irlande et peut-être en Islande.
En 1479, il épouse Filipa Moniz Perestrelo qui était la fille d’un gouverneur et d’un noble portugais. Un an plus tard, son premier fils, Diego Colomb, est né.
En 1485, soit Filipa est morte, soit Colomb l’a quittée pour Beatriz Enriquez de Arana, une orpheline de 20 ans. Il est certain qu’il a trouvé une maîtresse en Espagne en 1485 si Filipa n’était pas morte. Cependant, il n’y a pas plus d’informations à son sujet.
Entre 1482 et 1485, Colomb acquiert une meilleure connaissance de l’océan lorsqu’il fait du commerce autour de la côte africaine. Il a navigué jusqu’en Guinée.
Tout au long de sa vie, Colomb était un apprenant ambitieux. Il parlait couramment le latin, le castillan et le portugais.
Il a également étudié l’astronomie, la navigation, la géographie et l’histoire qui comprenait Les voyages de Marco Polo, Les voyages de Sir John Mandeville et Les travaux de Ptolémée. Chacun de ces ouvrages a eu une influence dans sa vie.
Columbus était un homme autodidacte qui a développé des convictions profondes à cette époque. Certaines de ces convictions étaient erronées et d’autres allaient changer la terre. Colomb était un lecteur avide de la Bible et surtout de la prophétie biblique. A la fin de sa vie, il a écrit un Livre des prophéties dans lequel il interprétait sa carrière d’explorateur comme faisant partie de la prophétie biblique.
Plans pour naviguer vers l’Asie
Pendant l’Empire mongol, l’Europe a bénéficié d’une période appelée Pax Mongolica. Il y avait la paix partout en Europe et en Asie et le passage sur la soi-disant, « route de la soie » était facile et rentable.
Après la chute de Constantinople aux Turcs ottomans, la route est devenue beaucoup plus difficile. Cela a conduit les Européens à essayer de trouver des voies alternatives vers l’Inde et la Chine.
Les Portugais croyaient qu’ils pouvaient contourner l’Afrique en bateau et atteindre l’Inde et la Chine. Cette croyance a été renforcée lorsque Bartolomeu Dias a navigué autour du cap de Bonne-Espérance en 1488. Pendant ce temps, Christophe et son frère ont commencé à croire qu’il y avait un autre moyen d’atteindre les Indes.
Un mythe populaire qui entoure Colomb est que les gens ne financeraient pas son voyage en raison de la croyance que la terre était plate. Cette fausse information provient des écrits de Washington Irving dans lesquels il a dit que Colomb avait des problèmes de financement parce que l’église catholique insistait sur le fait que la terre était plate.
Ce n’était pas le cas et le livre A Voyage Long and Strange : On the Trail of Vikings, Conquistadors, Lost Colonists, and Other Adventurers in Early America
souligne que l’on croyait que la terre était sphérique aussi loin que les Grecs anciens avec Aristote.
La différence de Colomb n’était pas qu’il croyait que la Terre était une sphère et que tout le monde croyait qu’elle était carrée. Colomb croyait pouvoir atteindre les Indes en se basant sur trois idées fausses.
- Son erreur grossière de calcul de la taille de la terre
- Sa haute estimation de la taille de l’Asie
- Sa croyance que le Japon et d’autres îles habitées étaient loin à l’est de la Chine.
Toutes ces trois convictions étaient fausses et contraires à la croyance de la plupart des savants de l’époque. C’est pourquoi il avait du mal à recevoir des fonds et non parce que la terre était plate.
Bien que Colomb se soit trompé dans ses calculs, il était un navigateur exceptionnel et peut-être le meilleur navigateur de l’histoire. Il connaissait les alizés de l’Atlantique et savait comment les faire naviguer. Ce serait l’une des raisons de son succès.
Colombus voyagea en Europe à la recherche de quelqu’un qui sponsoriserait son voyage. Il a rendu visite au roi Jean II au Portugal mais a été rejeté car ils croyaient que ses calculs étaient faux. Il a ensuite rendu visite au roi Henri VII qui l’a considéré et a finalement décidé d’envoyer Colomb, cependant, sa décision était trop tard car l’Espagne avait décidé de parrainer son voyage.
Ferdinand II d’Aragon et Isabelle Ier de Castille avaient été approchés par Colomb en 1486. Ils ont refusé sa demande mais Colomb a continué à faire pression pour obtenir leur soutien. En 1492, Colomb a finalement obtenu leur soutien après leur importante victoire à Grenade qui était le dernier bastion musulman.
Premier voyage
Colombus a mis le cap sur les Indes depuis un port de Palos de la Frontera le 3 août 1492, à bord de ses trois navires : Nina, Pinta et Santa Maria.
La vigie du Pinta, Rodrigo de Triana, repère la terre à 2 heures du matin le 12 octobre. Il aurait reçu une pension à vie de Ferdinand si Colomb ne l’avait pas réclamée pour lui-même en sapant Rodrigo à son retour en Espagne en disant qu’il avait vu la terre deux heures plus tôt.
Colombus a débarqué sur ce qui est maintenant les Bahamas. Il l’a appelé San Salvador bien que les locaux l’appelaient Guanahani.
Les indigènes ici avaient de nombreuses cicatrices et lorsque Colomb a demandé d’où ils venaient, ils lui ont dit qu’une tribu d’une autre île était venue les conquérir et les emmener.
Columbus a pensé qu’ils feraient d’excellents serviteurs et pourraient facilement être convertis au christianisme, il a donc emmené 6 d’entre eux en Europe avec lui.
Le 28 octobre 1492, Colomb a exploré la côte de Cuba. Là, le Santa Maria s’échoue et doit être abandonné. Colomb a été reçu par les indigènes qui vivaient à Cuba qui lui ont donné la permission de laisser 39 de ses hommes derrière lui pour construire une colonie.
Il a rencontré sa seule résistance à ce qui est maintenant connu comme la République dominicaine. Il est rentré chez lui le 15 mars 1493. Son premier voyage était terminé. La nouvelle de ses découvertes se répandit rapidement dans toute l’Europe.
Autres voyages
Le second voyage de Colomb était beaucoup plus sophistiqué. Plutôt que 3 navires, il en avait 17 et 1 500 personnes pour coloniser les Indes. Il s’embarqua pour les Indes avec sa grande caravane le 24 septembre 1493. Pour ce voyage, il a emprunté une route plus septentrionale. En chemin, il a trouvé et nommé de nombreuses nouvelles îles.
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- Montserrat
- Antigua
- Redonda
- Nevis
- Saint Kitts
- St. Eustache
- Saba
- Saint Martin
- Saint Croix
- Iles Vierges
Il navigue ensuite sur Hispaniola où il implante une petite colonie de 39 hommes en 1492. A son retour, il la vit en ruines. Elle avait été détruite par le peuple Taino.
Ce que Colomb a fait par la suite n’est pas confirmé. Peut-être a-t-il été brutal avec les indigènes ou a-t-il adopté une approche plus diplomatique. Quoi qu’il ait fait n’est pas documenté et relève de la spéculation. Il n’y a pas beaucoup de sources primaires qui existent encore pendant cette période.
Après Hispaniola, il a exploré la côte de Cuba. Après son exploration de Cuba, il est retourné en Espagne le 20 août 1494.
Par la suite, Colomb a navigué sur deux autres voyages et a eu peu de succès.
Vie ultérieure et mort
Christophe Colomb exigea que la Couronne espagnole lui donne 10% de tous les profits réalisés dans le Nouveau Monde.
La Couronne renonça à son offre initiale lors de la Capitulation de Sante Fe car elle ne se sentait pas obligée de s’astreindre à ses ordres après qu’il ait été relevé de son poste de gouverneur.
Colombus mourut le 20 mai 1506, à environ 54 ans, d’une crise cardiaque. Il est mort en croyant qu’il avait atteint l’Asie.