Aider les amis à se rencontrer hors ligne a été une opportunité massivement manquée pour Facebook. Que ce soit parce que la marque est trop effrayante ou que le déploiement poliment opt-in 2015 de sa fonctionnalité de partage de localisation n’était pas assez effrayant, Facebook Nearby Friends n’a jamais vraiment décollé. Seuls 103 de mes 1 120 amis à San Francisco l’ont activée.
Il n’est pas le seul à se battre avec « La quête pour guérir la solitude ». Foursquare Swarm, Glympse, Find My Friends d’Apple et l’option de partage de coordonnées en temps réel de Google Maps ont tous échoué à devenir une norme omniprésente.
L’écran d’accueil cartographique redessiné de Facebook Nearby Friends
Mais l’année dernière, Snapchat a lancé une prise différente de l’idée basée sur sa plus grande acquisition jamais réalisée, l’application française Zenly. Avec Snap Map, il ne s’agissait pas seulement de l’utilité de voir une liste des emplacements des amis comme sur Facebook, mais aussi de les étaler sur des cartes dans lesquelles vous pouviez plonger pour voir leurs dernières Stories géo-taggées. Il s’agissait autant d’amusement et de contenu que de passer du temps avec les gens en personne.
Maintenant, Facebook teste une refonte importante de Nearby Friends qui ressemble beaucoup plus à Snap Map. Elle remplace la vue en liste des quartiers et des villes où se trouvent les amis par une carte qui regroupe les amis par ville. Un bouton « Afficher la liste » ouvre l’ancien écran d’accueil, bien que dans les deux vues, vous ne pouvez toujours voir que l’emplacement approximatif d’un ami dans un quartier ou une ville, et non ses coordonnées exactes. Facebook confirme à TechCrunch que « nous testons un nouveau design pour Nearby Friends, un outil que les gens utilisent depuis quatre ans pour rencontrer leurs amis en personne. Les utilisateurs ont un contrôle total sur l’utilisation ou non de Nearby Friends. Ils peuvent l’activer dans le signet Nearby Friends. »
Cette déclaration promeut à la fois subtilement le paramètre de confidentialité opt-in de Facebook pour Nearby Friends tout en incitant les gens à revenir en arrière et à l’activer. La capture d’écran a été générée à partir du code de l’application Android de Facebook par Jane Manchun Wong, chercheuse en téléphonie mobile et conseillère fréquente de TechCrunch. Fait intéressant, après l’enquête de TechCrunch, Wong me dit que Facebook semble avoir désactivé côté serveur la capacité d’accéder à la fonctionnalité de carte.
La raison pour laquelle cela est important est que Facebook est désespérément en quête d’engagement, en particulier parmi les jeunes utilisateurs qui l’abandonnent au profit de Snapchat et Instagram. S’il est remanié avec cette carte et d’autres améliorations, Nearby Friends pourrait devenir un utilitaire plus populaire qui maintient les gens ouverts sur Facebook. Amener plus de gens à partager leur localisation en temps réel pourrait ouvrir de nouvelles opportunités pour le ciblage publicitaire local. Et Facebook pourrait bénéficier de montrer qu’il débloque des connexions hors ligne significatives, étant donné ses récents problèmes de marque suite à l’ingérence dans les élections et les appels que c’est le contraire du « temps bien dépensé ».
Le design existant de Facebook Nearby Friends
Snap Map était intelligent, mais il est malheureusement enterré derrière un geste de pincement maladroit depuis l’écran d’accueil de Snapchat, ou à l’intérieur de la barre de recherche où certains utilisateurs ne s’y attendraient pas. Les données internes d’utilisation de Snapchat recueillies par Taylor Lorenz pour le Daily Beast ont révélé que Snap Map était passé d’un maximum de 35 millions de visiteurs uniques quotidiens après son lancement en juin 2017 à seulement 19 millions en septembre de la même année, soit à peine 11 % des utilisateurs de Snapchat à l’époque. Les utilisateurs n’ont jamais semblé cesser sur elle comme une méthode de navigation du contenu géo-tagué de Snapchat.
Malheureusement, aucune de ces applications de localisation n’a compris que se rencontrer n’est pas seulement une question de localisation. C’est une question de disponibilité. Ce n’est pas grave si je vois que mon meilleur ami est dans un café tout de suite s’il n’est pas réellement disponible pour sortir. Il peut être en rendez-vous, en réunion d’affaires ou en train de travailler. Si je passe juste parce que je vois qu’il est dans le coin, cela peut être gênant. Vous devriez d’abord leur envoyer un message, mais vous pouvez donner l’impression d’être désespéré s’ils ne peuvent pas ou ne veulent pas vous rencontrer.
Les applications de localisation ont besoin d’un indicateur de disponibilité similaire au point vert « en ligne » utilisé par de nombreuses applications de chat. Vous pourriez basculer cela si vous voulez montrer que vous êtes intéressé par un temps d’ami spontané.
Facebook a en fait passé la dernière année à essayer d’intégrer cela dans Messenger sous la forme du statut « Votre Emoji ». Il vous permet de choisir un emoji comme un martini, une fourchette et un couteau ou une haltère qui est temporairement superposé à la vignette de votre photo de profil pour faire savoir aux gens que vous êtes prêt à boire, à dîner ou à faire de l’exercice. La fonctionnalité n’a pas encore été testée à grande échelle, ce qui indique que Facebook n’a pas encore tout à fait réussi à encourager les rencontres en ligne.
Idéalement, Facebook combinerait les amis proches et votre Emoji pour aider les utilisateurs à partager à la fois approximativement où ils sont et s’ils veulent sortir. L’étape suivante consisterait à faciliter le visionnage de la Facebook Story géolocalisée d’un ami, où qu’il se trouve. Et ensuite, Facebook pourrait copier davantage Snap Map en rendant les Stories publiques et d’autres contenus géolocalisés accessibles à partir de la carte afin que vous puissiez les parcourir pour le plaisir au lieu du fil d’actualité ou du plateau des Stories.
Pour autant, faire fonctionner Nearby Friends pourrait nécessiter que Facebook repense l’élément de confidentialité. Le graphique d’amis a gonflé pour inclure la famille, les collègues, les patrons et les connaissances lointaines avec lesquels les utilisateurs pourraient ne pas vouloir partager leur emplacement en temps réel. Trouver un meilleur moyen de vous permettre de partager où vous êtes avec seulement vos amis les plus proches pourrait rendre plus de gens à l’aise avec la fonctionnalité.
Facebook doit repenser toute sa pile de produits pour embrasser les caméras haute définition, les grands écrans de téléphone et les connexions réseau rapides qui font qu’il est plus facile de transmettre des informations par l’image que par le texte. La communication visuelle est l’avenir, et cela va bien au-delà des Stories.
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