Pour un immigrant investisseur qui espère obtenir une carte verte par le biais du programme EB-5, le chemin commence par le choix d’un projet d’investissement, puis le dépôt du formulaire I-526, la pétition d’immigration par un investisseur étranger.
L’investissement est effectué dans une nouvelle entreprise commerciale
Un investisseur EB-5 doit effectuer un investissement en capital dans une nouvelle entreprise commerciale (NCE). Une NCE est toute entreprise américaine à but lucratif créée après le 29 novembre 1990.
Lorsqu’on investit dans le programme du centre régional EB-5, la NCE est le fonds dans lequel l’immigrant investit. En général, le fonds prendra la forme d’une société à responsabilité limitée (LLC) ou d’une société en commandite (LP). Dans le contexte d’un investissement EB-5 direct – non par l’intermédiaire d’un centre régional – la NCE est l’entreprise dans laquelle l’immigrant investit et qui créera les emplois requis pour les travailleurs américains.
L’investissement EB-5 doit être « à risque »
La pétition I-526 doit montrer que l’immigrant a investi ou est en train d’investir le capital requis. L’investissement requis est de 1,8 million de dollars, ou 900 000 dollars si le projet est situé dans une zone d’emploi ciblée (TEA).
L’USCIS exige que les fonds de l’investisseur immigrant soient considérés comme « à risque » et engagés irrévocablement dans le RCE. Les fonds doivent être utilisés par la NCE pour créer des emplois.
Source licite &chemin des fonds
Les fonds utilisés par un immigrant pour un investissement EB-5 doivent être gagnés légalement et suivre un chemin licite. La source des fonds peut prendre la forme d’un salaire, de gains, de distributions d’investissements ou d’affaires, de la vente ou de l’hypothèque d’actifs ou de biens personnels appartenant à l’immigrant investisseur, ou de dons de tiers (à condition que ces fonds aient également été obtenus légalement). Les fonds gagnés ou obtenus par l’immigrant investisseur alors qu’il se trouve aux États-Unis et » hors statut » ne sont pas considérés comme légalement acquis.
Investissement direct : gestion active du RCE
L’USCIS exige que l’immigrant investisseur participe à la gestion active du RCE. Cette exigence peut être satisfaite soit par la gestion quotidienne de la NCE, soit en aidant à la formulation de la politique commerciale de la NCE (c’est-à-dire en ayant des droits de vote et en les exerçant).
Investissement dans un centre régional : pas de gestion quotidienne
Les investisseurs dans le programme de centre régional n’ont pas à gérer activement leur entreprise. Pour une entreprise EB-5 qui est organisée, disons, comme une société en commandite, les investisseurs ont généralement les mêmes droits et devoirs généralement accordés à tout partenaire limité en vertu de la loi sur les sociétés en commandite de l’État respectif. Il en va de même pour l’investisseur immigrant si la NCE a été constituée en tant que société à responsabilité limitée. Aux fins de l’investissement EB-5, ce niveau de participation, c’est-à-dire en tant que commanditaire dans une LP ou en tant que membre dans une LLC, est jugé suffisant par l’USCIS.
Création d’emplois
Un investisseur EB-5 est tenu de créer 10 emplois américains à temps plein et cela doit être documenté dans le plan d’affaires de la pétition I-526. Les preuves crédibles peuvent prendre la forme d’une analyse d’impact économique réalisée par un tiers.
Les types d’emplois autorisés dépendent du fait que l’investisseur a fait un investissement direct ou un investissement par le biais du programme de centre régional.
Pour les investissements directs, 10 postes directs à temps plein (pas moins de 35 heures par semaine) doivent être créés par l’investisseur EB-5. L’investisseur EB-5, ainsi que sa famille et tout étranger non immigrant ne sont pas admissibles à ce nombre.
Au moment de la pétition I-526, si les postes n’ont pas encore été créés, le plan d’affaires du RCE doit contenir une description complète du plan d’embauche du RCE qui montrera les postes qui seraient créés avec cet investissement et quand ces postes seraient pourvus.
Pour les investisseurs du programme de centre régional, la création d’emplois est plus flexible ; les 10 emplois américains à temps plein peuvent inclure des postes à temps plein directs, indirects ou induits pour chaque investisseur immigrant EB-5. Le nombre d’emplois qui sont estimés être créés par l’investissement en capital de l’investisseur EB-5 est basé sur un plan d’affaires complet et une analyse économique détaillée.
Pour les investissements directs ou de centre régional, les emplois requis doivent être créés dans les deux ans suivant la réception par le pétitionnaire de sa résidence permanente conditionnelle.
Délais de traitement I-526
Tendances historiques du traitement I-526
Historiquement, ce nombre a changé de manière assez significative. En utilisant les délais de traitement moyens nationaux historiques tels que rapportés par l’USCIS, nous pouvons voir les fluctuations des cinq dernières années fiscales :
2016 – 15,9 mois
2017 – 18.8 mois
2018 – 22,2 mois
2019 19,8 mois
2020 13,1 (statistiques à ce jour en juillet 2020)
Les plus récentes statistiques I-526 présentent des nouvelles très positives pour les investisseurs. L’amélioration récente de l’USCIS amène de nombreuses parties prenantes à se demander si le programme EB-5 – un programme prédit sur la création d’emplois américains – a été mandaté pour améliorer les performances compte tenu de la situation économique actuelle où la création d’emplois est évaluée à une prime.
Pourquoi l’USCIS fournit différentes statistiques et comment les lire
Les investisseurs immigrants potentiels doivent noter que les rapports « Check Case Processing » de l’agence ne reflètent pas ce que nous voyons dans les moyennes nationales historiques de l’USCIS. Les premiers offrent des chiffres beaucoup plus élevés qui pourraient être rebutants pour quelqu’un qui envisage le programme ; mais ces chiffres ne reflètent pas la réalité moyenne. Dans les chiffres du Check Case Processing, le premier chiffre correspond au temps nécessaire pour traiter la moitié des demandes (la médiane) et le deuxième chiffre correspond au temps nécessaire pour traiter 93% des cas. Ainsi, par définition, la fourchette Check Case Processing reflète les cas de traitement retardé.
USCIS a déclaré qu’ils testent actuellement une nouvelle méthode pour publier les délais de traitement. Ils affirment qu’elle sera « plus précise, plus rapide et plus facile à comprendre ». Cette méthode inclura les demandes des investisseurs EB-5 I-526, I-829 et I-485.
La disponibilité des visas et le traitement I-526 à venir
Pour déterminer combien de cartes vertes seront données aux investisseurs, il faut regarder trois facteurs clés : La disponibilité des visas, le traitement I-526 et les plafonds par pays.
Près de 1 000 visas supplémentaires provenant d’autres catégories seront « reconduits » vers EB-5 en 2020. Cette année, 11 111 visas seront délivrés dans le cadre du programme. 7% (778 visas) peuvent aller à un seul pays selon les plafonds de pays de l’EB-5.
Les promesses de l’USCIS de plus d’efficacité et d’intégrité dans l’EB-5 donnent à de nombreuses parties prenantes une vision optimiste du traitement I-526, en particulier après l’accalmie que nous avons connue en 2019.
Raisons du récent ralentissement du traitement
Alors que les chiffres du traitement I-526 semblent grandement améliorés en 2020, en 2019, l’efficacité du traitement était en baisse significative. En général, les délais de traitement sont plus longs lorsque l’OIP reçoit plus de pétitions qu’il ne peut en traiter.
Une raison possible du récent ralentissement pourrait être le changement de politique majeur qui s’est produit vers la fin de 2019. Pour soutenir cette idée, nous pouvons regarder comment, en 2011/2012, un ralentissement du traitement est survenu juste avant les changements de politique.
Certains experts de l’industrie suggèrent que l’USCIS publiait des délais plus longs pour réduire le nombre de demandes de renseignements qu’ils reçoivent ; peut-être que l’USCIS veut éviter que les demandeurs de visa EB-5 déposent un writ of mandamus, une ordonnance du tribunal qui obligerait l’USCIS à traiter immédiatement une pétition retardée.
Que faire si votre dossier prend trop de temps
N’oubliez pas que les chiffres publiés par l’USCIS sont des moyennes. Mais si vous avez déposé votre I-526 et que votre dossier se situe en dehors du délai moyen de traitement, vous devez en parler à votre avocat spécialisé en immigration. Vous ou votre avocat pouvez envoyer une demande par courriel au bureau de l’OIP. Si votre avocat estime que votre dossier est retardé de manière déraisonnable, une ordonnance de mandamus pourrait être la prochaine étape.
Résumé de l’I-526
Une pétition I-526 est la première demande qu’un investisseur EB-5 doit déposer et doit démontrer, avec un plan d’affaires crédible, que les exigences du programme seront remplies : investissement en capital ; une source et un chemin de fonds légaux ; la création d’emplois requise ; l’investissement sera « à risque » ; etc.
Alors que le traitement moyen des demandes I-526 a augmenté dans un passé récent, 2020 a montré une amélioration significative des délais de traitement moyens et c’est une nouvelle positive pour les investisseurs EB-5.