En particulier dans le monde latin, il existe une tradition de peintures votives, représentant généralement un incident dangereux auquel l’offrant a survécu. Les peintures votives du Mexique trouvent un parallèle dans d’autres pays. En Italie, où l’on pense que plus de 15 000 peintures ex-voto datant d’avant 1600 ont survécu, elles ont commencé à apparaître dans les années 1490, probablement sur le modèle des petits panneaux de prédelle situés sous les retables. Il s’agit d’une forme d’art populaire, au Mexique typiquement peinte à bas prix sur des plaques d’étain récupérées sur des emballages.
D’autres exemples peuvent être de grandes et grandes peintures, comme le Jacopo Pesaro du Titien étant présenté par le pape Alexandre VI à Saint Pierre, donné en remerciement d’une victoire navale. À Venise, à la Renaissance, les hauts fonctionnaires, à commencer par le doge, avaient l’habitude de commander (à leurs frais) une peinture ex-voto sous la forme d’un portrait d’eux-mêmes avec des figures religieuses, généralement la Vierge ou des saints, en remerciement de l’obtention de leur poste. Pour les fonctionnaires de rang inférieur, seules leurs armoiries pouvaient les représenter. Le tableau était accroché dans le bâtiment public où ils travaillaient ou présidaient. Un exemple est le retable Barbarigo, un portrait votif du doge Agostino Barbarigo avec la Vierge à l’Enfant, deux saints et divers anges, par Giovanni Bellini (1488). Il a été réalisé pour le palais des Doges mais se trouve aujourd’hui à San Pietro Martire, Murano.