Les citoyens portugais peuvent demander une exemption de visa ESTA (système électronique d’autorisation de voyage) pour se rendre aux États-Unis. L’ESTA permet aux citoyens du Portugal de visiter les États-Unis à des fins de tourisme, d’affaires, de transit, de soins médicaux et d’études de courte durée sans visa pour une durée maximale de 90 jours par visite. Le Portugal a été ajouté au programme d’exemption de visa en 1999. Cependant, les mesures de sécurité, destinées à faire face aux menaces terroristes, ont nécessité la présélection des voyageurs avant leur arrivée aux États-Unis.
L’ESTA a été créé en 2009 dans le but de rationaliser le traitement des demandeurs d’exemption de visa et de fournir aux douanes et à la protection des frontières américaines, ainsi qu’au ministère de la Sécurité intérieure (DHS), la capacité de présélectionner les voyageurs par rapport à de nombreuses bases de données de listes d’interdiction de vol, de criminels et de terroristes. Ainsi, depuis 2009, les citoyens portugais sont tenus d’obtenir une demande ESTA approuvée pour entrer aux États-Unis. Cependant, dans le cas où un citoyen portugais se voit refuser l’ESTA ou n’est pas éligible, ou souhaite visiter les États-Unis pendant plus de 90 jours ou pour d’autres motifs de voyage que ceux autorisés par l’ESTA, alors le titulaire du passeport portugais devrait demander le visa américain correspondant.
Les citoyens portugais doivent faire une demande en ligne pour l’ESTA. L’ESTA est nécessaire avant l’embarquement sur le bateau aérien ou maritime à destination des États-Unis, et doit être demandé au moins 72 heures avant le départ. Un passeport électronique valide et non expiré doit être utilisé pour la demande d’ESTA. Les demandeurs peuvent examiner les exigences ESTA détaillées ainsi que visiter la FAQ ESTA pour plus d’informations avant de commencer leur demande ESTA.
Une demande ESTA approuvée ne donne pas à un citoyen portugais le même niveau de droits qu’un titulaire de visa américain. Un demandeur de visa américain devra déposer un formulaire de demande plus complet, appelé DS-160, et se présenter à un entretien dans un consulat ou une ambassade des États-Unis. En outre, selon le type de visa, les demandeurs devront peut-être préparer des documents supplémentaires pour prouver l’authenticité de leurs projets et objectifs de voyage aux États-Unis avant d’entrer dans le pays.