Bien que cela devienne de plus en plus rare, de nombreux chats subissent une procédure appelée onychectomie – plus connue sous le nom de dégriffage.
Typiquement, la procédure est effectuée pour empêcher les chats de blesser les gens ou de détruire les meubles et les planchers de bois franc. Ce n’est pas une stratégie idéale de gestion des chats, et elle est certainement controversée parmi les propriétaires et les vétérinaires.
Mais si certains vétérinaires et propriétaires estiment que l’onychectomie féline est une pratique acceptable, très peu ont la même opinion concernant l’onychectomie canine. Le dégriffage des chiens est presque universellement évité en dehors de quelques cas vraiment inhabituels, et il ne mérite vraiment pas d’être sérieusement considéré à moins que votre vétérinaire ne le recommande.
Ci-après, nous allons discuter des bases de la procédure, explorer les raisons pour lesquelles elle n’est pas appropriée pour les chiens, et discuter de certaines façons dont vous pouvez éviter ou atténuer les problèmes de griffes, sans recourir à des mesures extrêmes.
L’anatomie des pattes de votre chien
Même si les pattes de votre chien ont l’air très différentes de vos mains et de vos pieds, elles sont en fait assez similaires sur le plan structurel. Après tout, les chiens et les humains ont tous deux évolué à partir des mêmes ancêtres mammifères (lointains), ils ont donc un certain nombre de similitudes.
La grande différence est que les pattes de votre chien sont un peu « froissées ». Ils ont toujours des poignets et des chevilles, qui sont suivis par les os des « mains » et des « pieds » – appelés respectivement métacarpiens ou métatarsiens. À partir de ces os s’étendent les phalanges, ou doigts/orteils.
Mais c’est ici que les choses deviennent un peu différentes : Contrairement à vos ongles, qui ne sont reliés à vos phalanges que par des tissus conjonctifs (principalement des ligaments), les ongles de votre chien émergent directement des os. Ils sont, comme le dit VetStreet, « intégralement attachés » à l’os.
Cela signifie que les ongles de votre chien ne peuvent pas être simplement retirés – ils se régénéreraient et repousseraient. Au lieu de cela, la dernière phalange doit être enlevée pour empêcher l’ongle de repousser. Une telle procédure s’apparenterait à l’ablation de l’extrémité de vos doigts.
C’est similaire à ce qui se produit lorsqu’un chat est dégriffé, et c’est en partie la raison pour laquelle cette procédure est si controversée. Elle oblige également le chien ou le chat en question à supporter son poids différemment, car ces doigts distaux aident à supporter le poids de leur corps.
Certains vétérinaires essaient de retirer une très petite partie de l’os lorsqu’ils pratiquent une onychectomie sur des félins, ce qui peut permettre au chat de se tenir debout et de marcher à peu près normalement, mais ce n’est pas vraiment possible lorsqu’on pratique l’opération sur des chiens, grâce aux différences subtiles dans l’anatomie des pattes.
Image de l’école de médecine vétérinaire de l’Université de Pennsylvanie.
Que se passe-t-il lors d’une onychectomie ?
Malheureusement, les chiens peuvent souffrir de quelques maladies des ongles – dont la maladie des plis des griffes, entre autres – qui nécessitent l’ablation de l’ongle et de l’extrémité distale du doigt.
Néanmoins, une onychectomie devrait toujours être un traitement de dernier recours et devrait être évitée dans la mesure du possible.
Cependant, si votre vétérinaire recommande d’effectuer la procédure, vous voudrez probablement savoir à quoi vous attendre.
Votre chien sera admis au cabinet du vétérinaire et préparé pour la chirurgie (certains vétérinaires peuvent prescrire un cours prophylactique d’antibiotiques avant aussi). Au début de l’intervention, votre chien sera placé sous anesthésie générale. Une fois qu’il aura perdu connaissance, le vétérinaire commencera par inciser la peau autour du doigt pour exposer l’os et la griffe.
Puis, il retirera l’os de plusieurs façons, mais une tondeuse de type guillotine est probablement l’outil le plus couramment utilisé pour ce travail. Après avoir retiré les ongles et les os problématiques, le vétérinaire recoudra la peau environnante pour couvrir la plaie.
Votre chien pourra ensuite reprendre lentement conscience en se reposant dans un chenil de récupération. La procédure est censée causer une douleur importante pendant la récupération, le vétérinaire administrera donc probablement des médicaments contre la douleur et surveillera votre animal. Certains vétérinaires exigent que les chiens et les chats qui ont subi une onychectomie restent sous leurs soins pendant une semaine ou plus pour s’assurer qu’ils ne souffrent pas de douleurs inutiles et pour surveiller le processus de guérison.
Une fois que vous êtes autorisé à ramener votre chien à la maison, vous devrez peut-être effectuer des changements de bandage réguliers, et votre vétérinaire peut recommander de limiter son activité pendant un mois ou plus.
Notez que certains chiens et chats semblent souffrir de douleurs pendant une longue période après avoir subi l’intervention. Il n’y a pas grand-chose à faire pour traiter cette douleur à part la prescription d’analgésiques, et c’est une autre raison pour laquelle la procédure doit être évitée autant que possible.
Que pouvez-vous faire pour éviter les problèmes liés aux griffes ?
Donc, si vous ne pouvez pas faire enlever les griffes de votre chien, que pouvez-vous faire pour aider à limiter la douleur et la destruction qu’elles infligent à vous et à vos biens ?
Ravi que vous posiez la question. Il existe quatre stratégies de base pour faire face à ces problèmes :
Tailler les griffes de votre chien
Tailler les griffes de votre chien est le moyen le plus simple et le plus direct de résoudre la plupart des désagréments liés aux griffes.
Ce n’est pas une option parfaite, car les chiens apprécient rarement le processus et cela peut occasionnellement laisser des bords tranchants sur les ongles, mais c’est la première étape que la plupart des propriétaires de chiens devraient essayer.
Je suis à peu près sûr que 95% d’internet est composé de pages qui détaillent la procédure de coupe des ongles, donc je ne vais pas m’étendre sur le sujet, mais la procédure de base est expliquée ci-dessous. Consultez le guide photographique de l’Université d’État de Washington sur le processus si vous avez besoin d’un peu plus d’informations ou de conseils, ou consultez notre propre guide détaillé sur la façon d’utiliser les coupe-ongles à guillotine.
Notez que les griffes de votre chien sont des structures complexes, qui diffèrent de vos ongles des mains et des pieds de plusieurs façons. Par exemple, contrairement aux ongles, les griffes ont des terminaisons nerveuses et un approvisionnement en sang – une caractéristique que l’on appelle familièrement le vif.
- Faites allonger votre chien sur le sol à côté de vous. Assurez-vous que vous avez une bonne lumière dans la pièce et que vous avez vos lunettes ou vos lentilles si nécessaire – c’est un travail quelque peu complexe.
- Saisissez une patte à la fois, avec votre pouce de chaque côté de la patte et vos autres doigts sur l’autre. Essayez de continuer à rassurer votre chien et à le caresser doucement. Si votre chien est particulièrement réfractaire au concept de la coupe des ongles, vous devrez peut-être faire appel à un assistant pour le tenir tranquille.
- Trouvez le quick et coupez juste au-delà à un angle de 90 degrés. Si les ongles de votre chien sont très développés, il vous suffira de consulter votre vétérinaire pour obtenir de l’aide.
- Utilisez un crayon styptique si un saignement se produit. Un peu de pression aidera également à accélérer le processus de coagulation.
- Laissez votre toutou poursuivre son chemin et donnez-lui beaucoup d’amour. Il se peut qu’il se lèche un peu les pattes ou même qu’il ait un cas de zozotement provoqué par la gloire de la liberté. L’un ou l’autre de ces comportements n’est pas grave, mais assurez-vous de faire attention aux problèmes persistants, comme les rougeurs, les saignements qui ne s’arrêtent pas, les écoulements, les gonflements ou les douleurs durables.
Bien sûr, vous n’êtes pas obligé de couper vous-même les ongles de votre chien si vous n’êtes pas à l’aise avec le processus. Votre vétérinaire effectuera probablement une coupe de base lors de ses visites, et la plupart des toiletteurs et des animaleries effectueront la procédure pour un prix symbolique.
Rappellez-vous qu’il est préférable de couper les ongles de votre chien juste un tout petit peu semi-fréquemment, plutôt que d’attendre longtemps et de couper une plus grande quantité d’ongle. Des coupes petites et fréquentes feront reculer rapidement l’ongle de votre chien, ce qui facilitera la coupe de ces griffes sans blesser votre toutou.
Conseil de pro en soins pour animaux : Les crayons styptiques sont vraiment utiles pour soigner les petites coupures, et ils arrêtent le saignement très rapidement. Cependant, ils peuvent – comme l’a dit un commentateur – « brûler comme les portes ardentes de l’enfer ». Et, en tant que personne ayant dû utiliser un stylo sur sa tête, je me fais l’écho de ces sentiments. Soyez donc prêt à ce que votre chien réagisse mal lorsque vous en utilisez un. Si vous le souhaitez, vous pouvez utiliser une pincée de farine ou de fécule de maïs à la place. Ni l’un ni l’autre ne fonctionne tout à fait aussi bien qu’un crayon styptique, mais ils ne causent pas autant de douleur, non plus.
Grinder les ongles de votre chien
Grinder les ongles de votre chien est une autre façon de les garder courts. Vous pouvez utiliser une variété d’outils pour le faire, mais vos options de base comprennent une lime à ongles ou un broyeur d’ongles produit commercialement et conçu spécifiquement pour les animaux de compagnie.
Vous pouvez également utiliser un broyeur rotatif, comme un outil Dremel (assurez-vous simplement d’utiliser une faible vitesse pour éviter de brûler les ongles de votre chien). Vous meulerez les ongles de votre chien comme vous le feriez pour les vôtres.
Cette méthode vous permet de créer une surface d’ongle lisse et incurvée, qui risque moins d’accrocher vos vêtements et vos meubles ou de vous couper la peau pendant la cérémonie de salutation après le travail. Mais, le processus prend un certain temps, ce n’est donc pas une excellente option pour les propriétaires ou les chiens impatients.
Pour ce que ça vaut, je préfère personnellement l’approche du meulage et je l’ai utilisé avec tous les chiens que j’ai possédés au cours des 20 dernières années environ. Les meules sont un peu moins intenses et stressantes que la tonte, qui peut être assez intimidante.
Une fois que les chiens s’habituent au son de l’outil, ils ne semblent pas être aussi nerveux à propos de la procédure. Mais comme toujours, votre kilométrage peut varier. Faites de votre mieux pour faire les bons choix pour votre chien.
Vous avez besoin d’aide pour décider ? Notre guide sur les broyeurs d’ongles pour chiens par rapport aux tondeuses peut vous aider à décider quel outil est le meilleur pour vous et votre toutou.
Aptez votre chien avec des couvre-griffes
Les couvre-griffes sont de petites protections qui peuvent être placées sur les ongles de votre chien. Elles semblent mieux fonctionner pour certains chiens que pour d’autres, il vous suffira donc de les expérimenter pour voir si elles constituent un bon choix pour votre chiot. La plupart de ces couvertures reposent sur une petite quantité d’adhésif non toxique pour les maintenir en place.
La plupart des couvertures de griffes durent un mois ou deux avant de devoir être remplacées, mais elles sont généralement assez abordables. Ils sont disponibles dans une variété de couleurs, donc ils vous donnent également une chance d’augmenter la fantaisie de votre chien aussi.
Disposez votre chien avec des chaussons
Les chaussons sont généralement utilisés pour protéger les pieds de votre chien de la neige, de la pluie ou d’un sol rugueux, mais ils peuvent également aider à protéger vos sols, vos meubles et votre peau. Nous avons déjà beaucoup écrit sur les chaussons pour chiens, alors n’oubliez pas de consulter nos précédents avis.
Cependant, si vous voulez juste une recommandation rapide, il est difficile de se tromper avec les bottes tout terrain Ruffwear Grip Trex. Ils sont disponibles dans un certain nombre de tailles et trois couleurs différentes, et ils sont fabriqués à partir de mailles respirantes pour permettre aux pattes de votre chiot (attendez, serait-ce les chiens de votre chien ?) de respirer.
Choisissez un revêtement de sol de maison adapté aux animaux de compagnie
Si vous envisagez de dégriffer un chien par peur des rayures et des éraflures, opter simplement pour un revêtement de sol à l’épreuve des chiens sera un arrangement beaucoup plus intelligent et humain.
Et avouons-le – si vous envisagez de dégriffer un chien simplement à cause des rayures du sol, vous pourriez vouloir reconsidérer entièrement la possession de chiens. Les chiens ne sont pas exactement connus pour augmenter la valeur de revente de votre maison, et gratter vos planchers est plutôt insignifiant comparé à certains des dommages au domicile que les chiens peuvent infliger !
Dégriffes : Une exception potentielle
Bien que les quatre premiers doigts de votre chien doivent généralement être laissés complètement intacts, leurs « pouces » sont une histoire légèrement différente.
Typiquement appelés ergots, ces doigts sont situés plus haut sur le membre, plus près du coude (les ergots ne sont généralement présents que sur le membre avant, mais il y a des exceptions). Dans certains cas, il est judicieux de retirer ces griffes.
Par exemple, les chiens très actifs (notamment ceux qui participent à la chasse ou aux travaux des champs) peuvent se blesser accidentellement ces ongles en courant ou en travaillant.
De plus, certaines races ont historiquement subi l’ablation des ergots, bien que cette pratique soit en déclin. En fait, l’ablation des ergots est considérée comme une faute pour certaines races. Discutez simplement de la question avec votre vétérinaire si vous êtes inquiet de cette possibilité et essayez de prendre la meilleure décision au nom de votre chien.
Notez que la plupart des chiens ont des ergots qui sont attachés aux os du bras de votre chien, mais certains chiens ont des ergots « flottants », qui ne sont attachés que par un lambeau de peau et de tissu conjonctif. Vous pouvez généralement déplacer ces types d’ergots avec vos doigts.
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