Espagne Table des matières
La résistance à l’invasion musulmane au VIIIe siècle s’était limitée à de petits groupes de guerriers wisigoths réfugiés dans les montagnes des Asturies, dans l’ancien royaume suève, la région la moins romanisée et la moins christianisée d’Espagne. Selon la tradition, Pelayo (718-37), un roi d’Oviedo, a d’abord rallié les indigènes pour qu’ils se défendent, puis les a incités à passer à l’offensive, donnant ainsi le coup d’envoi à la Reconquête (en espagnol, Reconquista), qui a duré 700 ans et est devenue le thème dominant de l’histoire médiévale espagnole. Ce qui a commencé comme une question de survie dans les Asturies est devenu une croisade pour débarrasser l’Espagne des musulmans et une mission impériale pour reconstruire une monarchie unie en Espagne.
Les successeurs de Pelayo, connus sous le nom de rois de Léon, étendirent le contrôle chrétien vers le sud des Asturies, arrachèrent des morceaux de territoire, les dépeuplèrent et les fortifièrent contre les musulmans, puis réinstallèrent ces zones à mesure que la frontière était repoussée. Le centre politique du royaume s’est déplacé en direction de la frontière militaire.
Au dixième siècle, des forteresses ont été construites comme tampon pour le royaume de Léon le long du haut Rio Ebro, dans la région qui est devenue connue sous le nom de Castille, le « pays des châteaux ». La région était peuplée d’hommes – des guerriers frontaliers et des paysans libres – qui étaient prêts à la défendre et à qui les rois de Léon accordaient des fueros (privilèges et immunités spéciaux) qui les rendaient pratiquement autonomes. La Castille a développé une société distincte avec son propre dialecte, ses valeurs et ses coutumes façonnées par les dures conditions de la frontière. La Castille a également produit une caste de guerriers héréditaires que la frontière a » démocratisés » ; tous les guerriers étaient égaux, et tous les hommes étaient des guerriers.
En 981, la Castille devint un comté indépendant, et en 1004, elle fut élevée à la dignité de royaume. La Castille et le Léon furent réunis périodiquement par des mariages royaux, mais leurs rois n’avaient pas de meilleur plan que de diviser à nouveau leurs terres entre leurs héritiers. Les deux royaumes furent cependant définitivement réunis en un seul État en 1230 par Ferdinand III de Castille (mort en 1252).
Sous la tutelle des Francs voisins, une barrière d’États de poche se forme le long de la chaîne des Pyrénées et sur la côte catalane pour tenir la frontière de la France contre l’Espagne islamique. De cette région, appelée la Marche espagnole, sont nés le royaume d’Aragon et les comtés de Catalogne, qui se sont tous développés, tout comme le Léon-Castille, aux dépens des musulmans. (Andorre est le dernier survivant indépendant des États de la Marche.)
Le plus important des comtés de Catalogne était celui tenu par les comtes de Barcelone. Ils étaient les descendants de Wilfrid le Poilu (874-98), qui, à la fin du IXe siècle, déclara son fief libre de la couronne française, monopolisa les fonctions laïques et ecclésiastiques des deux côtés des Pyrénées, et les divisa – selon la coutume franque – entre les membres de la famille. En 1100, Barcelone domine toute la Catalogne et les îles Baléares (en espagnol, Islas Baleares). L’Aragon et les comtés catalans ont été fédérés en 1137 par le mariage de Ramon Berenguer IV, comte de Barcelone, et de Petronilla, héritière du trône aragonais. Berenguer prend le titre de roi d’Aragon, mais il continue à régner en tant que comte en Catalogne. Bérenguer et ses successeurs ont donc régné sur deux royaumes, chacun ayant son propre gouvernement, son code juridique, sa monnaie et son orientation politique.
Valence, saisie de son émir musulman, se fédère avec l’Aragon et la Catalogne en 1238. Avec l’union des trois couronnes, l’Aragon (terme le plus couramment utilisé pour décrire la fédération) rivalise avec Venise et Gênes pour le contrôle du commerce méditerranéen. Les intérêts commerciaux aragonais s’étendent à la mer Noire, et les ports de Barcelone et de Valence prospèrent grâce au trafic de textiles, de drogues, d’épices et d’esclaves.
Fragilisées par leur désunion, les taifas du XIe siècle tombèrent au coup par coup devant les Castillans, qui avaient des raisons d’anticiper l’achèvement de la Reconquête. Lorsque Tolède fut perdue en 1085, les émirs alarmés appelèrent à l’aide les Almoravides, un parti berbère militant de musulmans stricts, qui, en quelques années, avait pris le contrôle du Maghreb (nord-ouest de l’Afrique). Les Almoravides incorporèrent tout l’Al Andalus, à l’exception de Saragosse, dans leur empire nord-africain. Ils tentent de stimuler un renouveau religieux basé sur leur propre version évangélique de l’islam. En Espagne, cependant, leur mouvement perd rapidement sa ferveur missionnaire. L’État almoravide s’effondre au milieu du XIIe siècle sous la pression d’un autre groupe religieux, les Almohades, qui étendent leur contrôle du Maroc à l’Espagne et font de Séville leur capitale. Les Almohades partageaient l’instinct de croisade des Almoravides et représentaient une menace militaire encore plus grande pour les États chrétiens, mais leur expansion a été stoppée net lors de la bataille épique de Las Navas de Tolosa (1212), un tournant dans l’histoire de la reconquête. La force des musulmans s’est affaiblie par la suite. Ferdinand III prend Séville en 1248, réduisant Al Andalus à l’amirat de Grenade, qui avait acheté sa sécurité en trahissant la capitale espagnole des Almohades. Grenade reste un État musulman, mais en tant que dépendance de la Castille.
L’Aragon remplit ses objectifs territoriaux au treizième siècle en annexant Valence. Les Catalans, cependant, cherchent à poursuivre leur expansion à l’étranger, et leurs vues économiques l’emportent sur celles de la noblesse aragonaise, qui n’est pas enthousiaste à l’idée de s’engager à l’étranger. Pierre III, roi d’Aragon de 1276 à 1285, avait été élu au trône de Sicile lorsque les Angevins français (Maison d’Anjou) furent expulsés du royaume insulaire lors d’un soulèvement en 1282. La Sicile, et plus tard Naples, devint une partie de la fédération des couronnes espagnoles, et l’Aragon se retrouva mêlé à la politique italienne, qui continua à affecter l’Espagne jusqu’au XVIIIe siècle.
La Castille, qui s’était traditionnellement détournée de l’intervention dans les affaires européennes, développe une marine marchande dans l’Atlantique qui défie avec succès la Ligue hanséatique (une ligue pacifique de marchands de diverses villes allemandes libres) pour la domination du commerce côtier avec la France, l’Angleterre et les Pays-Bas. Cependant, le climat économique nécessaire à un développement économique soutenu faisait notablement défaut en Castille. Les raisons de cette situation semblent être ancrées à la fois dans la structure de l’économie et dans l’attitude des Castillans. Des corporations restrictives réglementaient étroitement tous les aspects de l’économie – la production, le commerce et même le transport. La plus puissante de ces corporations, la mesta, contrôlait la production de laine, principale exportation de la Castille. Le fait que l’activité commerciale jouisse d’une faible estime sociale constitue peut-être un obstacle plus important au développement économique. Les nobles considéraient que le commerce était indigne de leur rang et tiraient leurs revenus et leur prestige de la propriété foncière. Les entrepreneurs bourgeois prospères, qui aspiraient à la petite noblesse, investissaient dans la terre plutôt que dans d’autres secteurs de l’économie en raison du statut social attaché à la possession de la terre. Cette attitude privait l’économie d’investissements nécessaires et engendrait la stagnation plutôt que la croissance.
Le féodalisme, qui liait les nobles aux rois-comtes à la fois économiquement et socialement, comme des locataires aux propriétaires, avait été introduit en Aragon et en Catalogne depuis la France. Il produisait une structure sociale plus clairement stratifiée que celle que l’on trouvait en Castille, et par conséquent, il générait une plus grande tension entre les classes. La société castillane était moins compétitive, plus cohésive et plus égalitaire. La Castille a toutefois tenté de compenser par des moyens politiques les accords féodaux contraignants entre la couronne et la noblesse qui lui faisaient défaut. La théorie directrice de la monarchie castillane était que le centralisme politique pouvait être gagné aux dépens des fueros locaux, mais les rois de Castille ne sont jamais parvenus à créer un État unitaire. L’Aragon-Catalogne a accepté et développé – non sans conflit – le principe fédéral, et n’a fait aucune tentative concertée pour établir une union politique des principautés espagnoles et italiennes en dehors de leur union personnelle sous la couronne aragonaise. Les principales régions d’Espagne sont divisées non seulement par des loyautés locales conflictuelles, mais aussi par leurs orientations politiques, économiques et sociales. La Catalogne se distinguait particulièrement du reste du pays.
La Castille et l’Aragon souffrirent tous deux d’instabilité politique aux quatorzième et quinzième siècles. La maison Trastamara acquiert le trône castillan en 1369 et crée une nouvelle aristocratie à laquelle elle accorde une autorité importante. Les favoris de la cour, ou validos (sing., valido), dominaient souvent les rois castillans et, comme les rois étaient faibles, les nobles se disputaient le contrôle du gouvernement. Les postes importants du gouvernement, autrefois occupés par des membres de la classe professionnelle des fonctionnaires d’origine urbaine, et souvent juive, sont devenus la propriété de familles aristocratiques qui ont fini par les détenir par droit héréditaire. Le bouleversement social et le délabrement des institutions, communs à une grande partie de l’Europe à la fin du Moyen Âge, touchent également l’Aragon, où une autre branche des Trastamaras monte sur le trône en 1416. Pendant de longues périodes, les rois aragonais, dont les ressources étaient trop importantes, résidaient à Naples, laissant leurs royaumes espagnols avec des gouvernements faibles et vulnérables. La dislocation économique, causée par des pestes récurrentes et par le déclin commercial de la Catalogne, fut l’occasion de révoltes répétées de la noblesse régionale, des corporations de villes, des paysans et, à Barcelone, du prolétariat urbain. Napoléon
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