- Paroles de Jay Mazoomdaar |
- 2 juin 2017 2:31 :56 am
Les mythes l’associent au sexe ; la science dit qu’il ne verse pas de larmes
POUR UN oiseau qui retrace l’une de ses racines mythologiques à un acte totalement lascif, le mythe relativement moderne de son « immaculée conception » est riche à bien des égards. Lorsque Indra a été maudit pour avoir mille ulcères (un euphémisme pour le vagin) pour avoir été surpris avec Ahalya, vont certaines versions du Ramayana, Ram a transformé Indra en un paon avec mille « yeux » dans la queue.
Tournons dans le Mahabharata et un autre mythe rend toute association de « pieuse innocence » avec l’oiseau encore plus tenace. Pour se venger de l’insulte que lui a faite Bheeshma, qui l’a enlevée et a ensuite refusé de l’épouser, Amba est apparemment entrée dans le feu et est renée sous le nom de Shikhandini, la crête. Elle devint ensuite Shikhandi et contribua à la mort de Bheeshma pendant la guerre de 18 jours. Shikhandin signifie littéralement paon.
Pour ce qui est de la « conception immaculée » de l’oiseau, la théorie a probablement été inventée pour justifier le choix par Krishna de la plume de paon pour sa couronne. On pense qu’il s’agit d’un symbole de pureté car « le paon et le paon n’ont pas de contact corporel et ils se reproduisent lorsque le paon boit les larmes du paon. » Seulement, les oiseaux ne versent pas de larmes. Leur membrane nictitante, une paupière interne, se déplace horizontalement pour protéger et humidifier l’œil.
Vous avez des mises à jour
Passez à la science et de copieuses études concluent que le paon indien (Pavo cristatus), une espèce grégaire, a une parade nuptiale complexe qui précède toujours la copulation. Les mâles (paons) attirent les femelles (paons) en exhibant leurs plumes allongées de la traîne (couverture supérieure de la queue) aux couleurs iridescentes. Un paon qui fait la cour lève et fait vibrer ses plumes de la queue et de la traîne devant un paon pendant la saison des amours de l’espèce, de janvier à septembre.
Pour tout le romantisme pour la spectaculaire « danse de la pluie » du paon, les paons ne se soucient en fait pas beaucoup de ces étalages masculins de cinq pieds de haut. Dans un article publié dans le Journal of Experimental Biology en 2013, Jessica Yorzinski, de l’Université de Purdue, a constaté que le regard du paon tombait rarement sur ou au-dessus de la tête des paons.
« Sur la petite portion de temps passée à regarder les mâles, les femelles regardaient le plus longtemps les jambes et la partie inférieure de la traîne », affirme l’étude. La partie supérieure de l’affichage, cependant, a un but. Elle aide les paons à repérer les paons sur de longues distances au-dessus du feuillage de la forêt.
Si le paon est satisfait après un examen plus approfondi de ce qui compte vraiment, il s’accroupit sur le sol. Ses avances acceptées, le paon va alors effectuer un « hululement » – un cri unique, extatique et fort tout en faisant un court élan vers le paon.
S’avançant en se pavanant, le paon va monter sur le paon et aligner son cloaque – un orifice commun pour les voies digestives, reproductives et urinaires – avec le sien pour transférer le sperme dans ce qui est connu comme un « baiser cloacal ». C’est terminé en quelques secondes. Les oiseaux se séparent, le mâle cherchant sa prochaine partenaire.
Le paon, fortement indépendant, n’est pas non plus un saint. Si on lui en donne la chance, elle préférera un lek pour choisir et sélectionner ses partenaires. Dans son guide définitif sur la biologie évolutive du sexe – Dr Tatiana’s Sex Advice to all species – la biologiste Olivia Judson a expliqué le système du lek « où les femelles ne veulent rien des mâles à part leur sperme ».
Les leks sont courants chez des espèces comme le paon qui appartient à l’ordre des Galliformes, des oiseaux au sol au corps lourd. Un lek est un groupe de mâles – chez les paons, souvent ceux qui ont des plumes relativement moins impressionnantes – s’affichant ensemble.
« Par définition, les leks ne sont pas organisés autour de la nourriture ou des sites de nidification ou de toute autre chose qu’un mâle pourrait utilement défendre. Au lieu de cela, une femelle visite un lek pour comparer et contraster, pour voir qui est le plus sexy de tous. Après avoir sélectionné, elle s’accouple et repart. Pour une fille, c’est un système génial. Elle peut faire l’amour avec le gars qu’elle préfère – et n’a même pas besoin de le voir le matin », écrit Judson, concédant que c’est dur pour les garçons.
« Être jugé signifie que vous devez être en compétition. C’est pourquoi les espèces lézardées produisent certaines des plus stupéfiantes démonstrations de talents, les concours de beauté les plus corsés de la planète », a-t-elle écrit dans ses conseils moqueurs à un paon minable cherchant à impressionner les paons. « Si vous n’arrivez pas à vous débrouiller seul, les gangs sont souvent la solution. »
Si certains mâles sont toujours moins bien dotés que les autres, aucun ne manque vraiment d’intention. C’est pourquoi tous les paons font un « hululement » avant de passer à l’acte. Les biologistes ne comprenaient pas pourquoi ils dépensaient autant d’énergie en émettant ce cri très fort qui pouvait même attirer les prédateurs dans une situation très vulnérable.
Mais des recherches récentes ont trouvé des indices d’une méthode plausible dans cette folie. Le hululement du paon est probablement une déclaration de conquête – une sorte de cri de victoire – pour impressionner les autres femelles du voisinage en vue d’une future badinage.
Tout ça pour le brahmacharya.
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