- Ajouter 1 gramme de thymolphtaléine dans 100 mL d’alcool éthylique. Il faudra remuer la solution pour dissoudre toute la poudre.
- Ajouter 900 mL d’eau à la solution et remuer. Ne vous inquiétez pas si la solution semble blanche – c’est parce que l’indicateur de thymolphtaléine n’est pas soluble dans l’eau. Ne vous inquiétez pas, l’étape suivante va tout arranger.
- Ajoutez lentement 10 mL d’hydroxyde de sodium 3 molaire à la solution pour que le liquide devienne bleu foncé.
Attention : L’hydroxyde de sodium (communément appelé soude) est une solution caustique et doit être manipulée par un adulte. Une fois que l’hydroxyde de sodium est dilué dans l’eau, la solution peut être utilisée sans danger comme encre de disparition, mais il faut faire attention car le pH de la solution d’encre est d’environ 10 (basique). Veillez à bien vous laver les mains avec de l’eau après avoir manipulé la solution plus concentrée.
Testez toujours l’encre de disparition sur un petit morceau de tissu blanc pour vous assurer qu’elle disparaît réellement. En quelques secondes, la tache d’encre disparaîtra. La couleur disparaîtra plus rapidement si vous appliquez une boule de coton imbibée de vinaigre ou si vous soufflez sur la tache (le dioxyde de carbone de votre souffle est le secret !). Le pH de la solution d’encre est de 10-11, mais après une exposition à l’air, le pH tombe à 5-6. La tache humide finira par sécher. Un résidu blanc peut être visible sur certains tissus foncés. Veillez à conserver la solution d’encre disparue dans un récipient hermétique. Tous les matériaux peuvent être versés sans danger dans l’égout.
Comment cela fonctionne-t-il ?
Le secret pour faire disparaître l’encre est le dioxyde de carbone dans l’air qui réagit avec l’eau dans la solution pour former de l’acide carbonique. L’acide carbonique réagit ensuite avec l’hydroxyde de sodium dans une réaction de neutralisation pour former du carbonate de sodium. Cela abaisse le pH de la solution, l’alcool agissant comme un acide pour rendre l’indicateur incolore et la tache d’encre disparaît comme par magie. Le « temps de décoloration » peut être prolongé en ajoutant une petite quantité (utilisez des gouttes pour faire ces ajustements) d’hydroxyde de sodium. Mais il faut veiller à ne pas ajouter trop d’hydroxyde de sodium. Voici un fait amusant… l’encre rouge qui disparaît peut être faite en utilisant de la phénolphtaléine (un indicateur acide-base très commun) à la place de la thymolphtaléine.
Dans la version de la démonstration de Steve, il a utilisé un extincteur à dioxyde de carbone pour faire disparaître la tache très rapidement. Cela ne devrait pas être fait par quelqu’un qui n’a pas été correctement formé sur la façon de choisir le bon extincteur et de l’utiliser à cette fin. Merci à Lee Marek d’avoir inspiré des milliers de professeurs de sciences à utiliser un extincteur à dioxyde de carbone avec la démonstration de l’encre qui disparaît.
Infos supplémentaires
Lisez le blog de Steve pour découvrir ce qui s’est réellement passé dans les coulisses de la télévision. Merci à David Katz d’avoir publié une grande partie de ce que nous savons sur l’encre qui disparaît et des centaines d’autres jouets liés à la science.