Dallas ISD ne commencera pas l’école avant la fête du travail.
Lors d’une réunion spéciale convoquée jeudi, le conseil d’administration a voté 8-0 pour modifier le prochain calendrier scolaire 2020-21, décalant ostensiblement le début et la fin de l’école de trois semaines.
Les élèves devront désormais retourner en classe – virtuellement ou en personne – le 8 septembre, au lieu de la date initialement prévue, le 17 août.
En retour, le dernier jour de classe sera repoussé d’environ trois semaines, passant du 27 mai au 18 juin.
Les districts scolaires de la région de Dallas ont été divisés sur la façon de gérer les premières semaines d’école, compte tenu des directives de l’État permettant jusqu’à huit semaines d’enseignement uniquement virtuel et d’une ordonnance sanitaire du comté de Dallas empêchant l’enseignement en personne pour les écoles publiques et de nombreuses écoles privées jusqu’après le 7 septembre.
Maintenir la date de début initiale et commencer uniquement en virtuel – une voie choisie par plusieurs autres grands districts du comté de Dallas tels que Garland, Grand Prairie, Mesquite et Richardson – n’était pas un bon choix pour DISD pour une myriade de raisons, a déclaré le surintendant Michael Hinojosa et le chef de la direction de l’école Stephanie Elizalde.
Elizalde, choisie comme le prochain surintendant de l’Austin ISD plus tôt cette semaine, a déclaré que le district avait besoin de plus de temps pour affiner ses plans pour offrir un enseignement uniquement virtuel, et fournir une formation suffisante aux enseignants et aux administrateurs sur les meilleures pratiques.
Lorsque le syndic Dustin Marshall lui a demandé ce qui se passerait si le district commençait comme prévu en août, Elizalde a répondu que sa « plus grande préoccupation est que si nous ne faisons pas les choses correctement, je vais frustrer beaucoup de parents. »
Les administrateurs de Dallas, y compris Hinojosa et Elizalde, ont déclaré que l’apprentissage en ligne cet automne doit être mieux organisé et plus cohérent que ce que les étudiants ont reçu lorsque les écoles ont fermé en mars.
Selon la présentation d’Elizalde au conseil, les administrateurs recevront 14 heures de développement professionnel pour l’apprentissage virtuel, tandis que les enseignants recevront environ 15 à 18 heures de formation supplémentaire.
En réponse à une question de la conseillère Karla Garcia, qui a demandé à quels changements les parents devraient s’attendre dans les efforts du district uniquement en ligne, Elizalde a déclaré que l’objectif était que les parents soient appelés à faciliter, et non à fournir, l’instruction.
Hinojosa a fait valoir que le DISD devait reculer son calendrier afin de maximiser la flexibilité dans les mois à venir, en faisant ce qu’il peut pour que le financement complet de l’État entre dans ses coffres.
La position par défaut des dirigeants politiques du Texas est que pour la prochaine année scolaire, les campus devraient être ouverts pour l’enseignement en personne pour les familles qui le demandent. Ne pas offrir cette option aux parents et aux élèves mettrait potentiellement en danger le financement de l’État.
Promue par la propagation accrue du COVID-19 dans l’État, l’Agence de l’éducation du Texas a publié de nouvelles directives la semaine dernière, permettant aux districts scolaires d’enseigner de manière uniquement virtuelle pendant les quatre premières semaines de 2020-21. Une autre période de quatre semaines pourrait également être obtenue, en attendant l’approbation du conseil scolaire.
En outre, la TEA a accordé que les districts pourraient recevoir un financement pour les 12 premières semaines à partir de projections basées sur la fréquentation moyenne d’une école sur trois ans, et non sur la fréquentation réelle de l’école.
Reculer le calendrier donnerait à DISD la possibilité de repousser l’enseignement en personne si nécessaire, ainsi que de continuer à recevoir des fonds au cas où les étudiants et les familles, effrayés par la réouverture des écoles, ne se présentent pas pendant les premières semaines, a déclaré Hinojosa.
Les conseillers scolaires Dustin Marshall et Edwin Flores, initialement sceptiques quant aux plans révisés du district, ont tous deux déclaré que c’était le facteur décisif pour voter en faveur du nouveau calendrier.
« Pour moi, c’est là que le caoutchouc rencontre la route », a déclaré Marshall. « J’ai changé ma perspective à ce sujet, d’un point de vue financier. »
Marshall a déclaré qu’il avait reçu plus de 1 200 appels, textes et réponses sur les médias sociaux au cours des derniers jours, les familles de son district étant majoritairement contre la poursuite de l’année scolaire à la mi-juin.
Les autres changements au calendrier 2020-21 comprennent :
- L’élimination de cinq jours de développement professionnel pour les enseignants, en utilisant plutôt les jours pour le temps d’instruction.
- Annulation de deux week-ends de trois jours prévus en octobre autour de la Foire d’État du Texas.
- Ajout d’un jour férié le jour des élections, le 3 novembre.
- Changement des périodes de notation, passant d’une période de six semaines à une fenêtre de neuf semaines.
Une poignée de conseillers, dont Garcia, Marshall et Joyce Foreman, ont insisté pour que le district soit plus clair sur la façon dont il pourrait fournir des aménagements spéciaux pour les élèves de l’enseignement spécial, pour lesquels l’enseignement virtuel uniquement n’est pas une option valable pour de nombreux élèves. Elizalde le district était en train d’élaborer ses plans et aurait quelque chose de plus concret dans les deux prochaines semaines.
Tout en louant leurs efforts, le conseiller Ben Mackey a critiqué l’approche de l’administration sur la façon dont elle a créé le nouveau calendrier, en grande partie sans la contribution des enseignants ou des administrateurs du campus.
Hinojosa a appelé le calendrier révisé un résultat de « la prise de décisions de commandement par le district au fur et à mesure que les choses ont changé au cours du dernier mois », mais a promis Mackey que plus de commentaires seraient intégrés dans les plans futurs.
La discussion de trois heures a été précédée de deux heures de commentaires publics, où les enseignants, les syndicats d’enseignants et les parents ont exprimé de sérieuses préoccupations au sujet d’un retour à l’enseignement en personne.
Diane Birdwell, enseignante depuis 22 ans et représentante syndicale du campus, a déclaré aux administrateurs que tant d’enseignants s’adressaient au conseil jeudi parce qu’ils n’avaient pas été entendus au cours du processus de réouverture.
« Si vous pouvez aller à fond pour une question d’obligations, pourquoi pas pour nous ? ». Birdwell a dit.
L’enseignante Patti Osborne a dit qu’elle était dans une catégorie à risque pour le COVID-19, mais qu’elle voulait être un enseignant en ligne efficace.
Osborne était préoccupée par le fardeau placé sur les enseignants dans les nouvelles directives de réouverture du district pour appliquer la distanciation sociale et d’autres règles de sécurité.
« Quelles sont les ramifications juridiques si une épidémie se produit dans notre classe ? Est-ce que la charge nous incombera, d’une manière ou d’une autre ? » a-t-elle demandé. « Nous sommes à votre merci, et je vous supplie de faire passer notre santé et notre sécurité en premier ».