Chère Jenny,
Avec les plages, le soleil et les stars de cinéma, beaucoup de gens s’imaginent des palmiers quand ils pensent au sud de la Californie. Bien qu’il existe de nombreuses espèces de palmiers en Californie, elles ne sont pas toutes originaires de la région. Beaucoup ont été apportés de différents endroits dans le monde.
C’est ce que j’ai appris de mon ami Chuck Cody qui gère l’une des serres de l’université d’État de Washington.
Croyez-le ou non, l’État de Washington abritait aussi beaucoup de palmiers. Dans le musée de la collection Jacklin à WSU, on trouve toutes sortes de bois pétrifiés. L’une des pièces est du bois de palmier fossilisé provenant du centre de Washington. Les fossiles peuvent nous donner beaucoup d’indices sur ce qu’était la vie avant l’arrivée des humains.
Cody m’a aussi dit qu’à l’époque préhistorique, aux premiers jours des plantes à fleurs sur notre planète, les palmiers étaient une grande partie des paysages naturels. C’était il y a plus de 145 millions d’années, lorsque des dinosaures comme Iguanodon et Ankylosaures parcouraient la terre.
Dans l’État de Washington, les palmiers étaient courants il y a 15 millions d’années et ont pu survivre à une époque où le climat n’était pas si froid. Mais comme tu l’as observé, la Californie est l’endroit où l’on trouve beaucoup de palmiers de nos jours.
Bien que le palmier éventail de Californie soit un palmier indigène de la Californie, Cody m’a dit que les gens ont commencé à apporter d’autres espèces de palmiers en Californie il y a environ 200 ans.
C’est à ce moment-là que les colons espagnols ont apporté différentes sortes de palmiers de leurs maisons en Europe vers de nouveaux endroits en Amérique du Nord. Les arbres ont pu pousser dans des endroits comme le Mexique et la Californie parce qu’ils vivaient dans un climat similaire à celui de leur ancien habitat. Les palmiers aiment le temps chaud. Dans de bonnes conditions, ils peuvent vivre jusqu’à 80 ou 90 ans.
Dans les années 1930, certaines personnes à Los Angeles voulaient embellir les rues – surtout parce que les Jeux olympiques étaient à nos portes. Ils ont pensé que des palmiers feraient l’affaire. Les gens les ont plantés par milliers.
Une grande partie de la raison pour laquelle il y a tant de palmiers en Californie est que les humains ont apporté des arbres et des graines avec eux pour les planter et les échanger lorsqu’ils se sont installés dans un nouvel endroit.
Certains des palmiers de Californie produisent de petits fruits sucrés appelés dattes. D’autres palmiers dans différents climats du monde produisent des noix de coco qui peuvent fournir aux gens quelque chose à manger et à boire.
Pour la plupart, les palmiers sont plantés pour la décoration. Ils ne donnent pas beaucoup d’ombre, mais il semble qu’ils feraient un joli arbre à grimper ou un joli poteau à gratter.
Quels arbres ou plantes sont des icônes dans votre état ? Connaissez-vous votre arbre d’État ? Parlez-nous en un jour sur [email protected].
Sincèrement,
Dr. Universe