(Don’t) Be the Gray man

Ce texte est un billet invité de Patrick Steadman

Quelques jours après l’élection de Trump, un de mes amis a tweeté qu’il allait acheter une arme. Six mois plus tard, un autre ami a cité le tweet, le traînant gentiment pour ne pas avoir réellement acheté l’arme.

Bien qu’un tel signal de vertu soit un peu croustillant, je pense que c’est un type de comportement que nous devrions attendre et encourager dans une démocratie fonctionnelle dans laquelle les gens ont des sentiments sains d’appartenance et de connexion.

Cela aurait été bien pire si mon ami avait acheté l’arme, appris à l’utiliser et n’en avait parlé à personne, se fondant dans ses pairs professionnels créatifs parmi lesquels la possession d’armes est peu commune.

Cela aurait fait de lui un homme gris, ce qui est comme le normcore pour les preppers, sauf dans les aspects qui ne le sont pas.

La directive de l’homme gris

Selon SurvivialThinkTank.com, un « homme gris » est « un individu qui possède les compétences, la capacité et l’intention de se fondre dans n’importe quelle situation ou environnement sans se démarquer, en dissimulant ses véritables compétences, capacités et intentions aux autres ». Le terme « homme gris » est actuellement utilisé par les survivalistes qui croient que s’habiller et agir « en gris » améliorera leurs chances si la merde frappe le ventilateur (SHTF).

Les promoteurs du style homme gris croient que l’équipement tactique manifeste est un signal « tire-moi d’abord », et préfèrent plutôt une tenue multimodale qui les aidera à éviter l’attention jusqu’à ce qu’il soit temps d’utiliser la force. Par exemple, un homme gris ne porterait pas l’un des « sacs de survie » recommandés dans ce récent article du NYT Style, car les sacs recommandés comportent des caractéristiques militaires évidentes comme des panneaux MOLLE, des vessies d’hydratation et du camouflage. L’homme gris préfère transporter ses armes et ses fournitures dans un sac messager ringard comme le Vertex EDC Satchel, conçu pour  » se fondre dans la vie de tous les jours  » tout en contenant des inserts balistiques et en permettant de dégainer rapidement une arme à feu.

Au cours des derniers mois, j’en suis également venu à considérer le  » gris  » comme une identité politique émergente (mais non exprimée). L’homme gris essaie de paraître politiquement normal tout en nourrissant secrètement des visions d’un large éventail de scénarios politiques apocalyptiques, de la révolution culturelle gauchiste au séparatisme féodal technocratique. Les politiques grises se distinguent du crypto-fascisme ou d’autres crypto-politiques en ce que les politiques grises ne nécessitent pas de croire en un système particulier : l’homme gris n’a pas d’agenda au-delà de sa préparation secrète. Même s’il n’a rien à dire sur les débats politiques du présent, il peut se sentir important et éclairé en se préparant à la politique d’un monde futur.

La haine survivaliste

Les blogueurs survivalistes ont développé le concept d’homme gris en réaction à une menace perçue de « haine survivaliste ». Le blogueur survivaliste Selco, de SHTF School, utilise ses expériences pendant la guerre des Balkans pour motiver sa théorie de l’homme gris.

Selco écrit qu’il a vu certains de ses voisins plus préparés donner des provisions pendant les premières semaines du conflit. Quelques semaines plus tard, beaucoup de ces généreux individus ont été volés ou même assassinés. Selon Selco, les voleurs justifiaient souvent leurs actes en affirmant que les personnes bien préparées étaient en quelque sorte coupables d’avoir anticipé ou catalysé le chaos. Un critique du cours de survie de Selco exhorte les lecteurs à repenser au lycée, où « ceux qui étaient préparés pour le test étaient détestés et traités d’intellos ».

Selco appelle explicitement ses lecteurs à s’entraîner à être gris, et souligne qu’être gris est un style de vie qui commence avant que la merde ne frappe le ventilateur. Il va même jusqu’à recommander aux parents de cacher les fournitures et les armes à leurs enfants, afin que ces derniers n’en discutent pas avec leurs amis du quartier.

L’idée de l’homme gris en tant que style de vie semble être née avec le terme lui-même.

L’écrit le plus ancien que j’ai pu trouver sur l’homme gris est un post sur le blogspot « Western Rifle Shooters Association », à côté de posts sur les armes à feu et la politique anti-gouvernementale. Cet article, écrit dans un style Goofus et Gallant, présente l’homme gris comme une identité. Exemple : « Le jeune homme gris est rejeté comme une mauviette, le vieux comme un vieil imbécile vieillissant. »

Cette citation pose une question : pourquoi être survivaliste si c’est un tel handicap social ? Ne serait-il pas préférable d’accepter l’idée que la survie est socialement déterminée ?

Pour les survivalistes libertaires américains, anti-gouvernementaux, être gris est en tension avec leur désir de partager et de promouvoir leurs croyances politiques. Peut-être pour apaiser cette tension, le post de la Western Rifle Shooters Association présente l’homme gris comme quelque chose qui peut être pratiqué avec un groupe :  » s’entraîne avec son armement en privé, ou seulement avec ses compagnons Hommes Gris, toujours dans un endroit isolé. »

Le gris comme profession, le gris comme fantasme

Dans des articles plus récents sur l’homme gris, que l’on trouve surtout sur des fermes de contenu survivaliste, l’homme gris est présenté comme une stratégie situationnelle à utiliser dans un scénario de survie urbaine fantastique. Pour de nombreux survivalistes plus jeunes, le survivalisme est moins une identité politique et plus un hobby.

Les agents secrets et les professionnels de l’armée font également un usage tactique de l’homme gris, notamment dans les situations de prisonniers de guerre. Pour avoir une idée de ce à quoi ressemble l’homme gris professionnel, considérez l’homme photographié dans ce fil de tweet de Chelsea Manning :

Manning prétend que les chaussures professionnelles décontractées fortement caoutchoutées de cet homme divulguent le fait qu’il est un agent infiltré, préparé à la violence.

Mais même si vous pouvez repérer l’homme gris dans une foule, il peut être difficile de distinguer les professionnels des joueurs fantaisistes.

Balenciaga F/W 2022

Lorsque je parle du concept d’homme gris avec mes amis, beaucoup disent immédiatement quelque chose comme : « alors c’est du normcore pour les preppers ? » Et cela a du sens : le concept de l’homme gris est similaire au concept de normcore tel qu’il a été défini à l’origine par K-HOLE en 2013.

Le normcore diffère cependant de l’homme gris sur un point essentiel : la motivation. K-HOLE dit que le normcore est « un chemin vers une vie plus paisible », par la réalisation que « l’adaptabilité mène à l’appartenance et à la connexion ».

Certaines motivations déclarées derrière l’homme gris comprennent « garder vos préparations », « éviter la confrontation cinétique », et  » l’assaut imminent des have-nots autoproclamés ».

Le concept de normcore tel que proposé par K-HOLE est assez différent du normcore tel qu’il a été mis en œuvre dans la culture. Le normcore est devenu un look immédiatement reconnaissable qui fait paraître les gens cool encore plus cool. Le même genre de processus va probablement se produire avec l’homme gris. Les entreprises de vêtements vont capturer la puissance de l’idée de l’homme gris et la distiller en un « look ».

Cela peut sembler exagéré, mais il y a déjà des preuves. Dans l’industrie de la mode, il y a l’émergence du camping chic et du gorpcore.

Le camping chic était visible dans les collections de Prada, Balenciaga et Vetements l’hiver dernier, et a réapparu dans les looks du printemps/été 2018, notamment les pièces utilitaires multimodales de la collection DIRT de Rick Owens. (Pensez à de grandes poches en cuir semblables à des holster autour de la cuisse).

Concurremment, le terme gorpcore a été inventé par le journaliste Jason Chen du NYMag. Selon Chen, le gorpcore a le même attrait que le normcore, mais au lieu d’idéaliser le Mall, le gorpcore idéalise le Woods. En pratique, le gorpcore semble signifier que Patagonia est à nouveau cool. (DeRay McKesson est connu pour porter une veste bleue Patagonia parce qu’elle est pratique et qu’il approuve largement la conscience environnementale de l’entreprise). Chen soutient que le gorpcore, comme à peu près tout le reste, peut être attribué au malaise post-électoral.

Il est devenu normal pour les gens partout sur le spectre politique de parler d’effondrement imminent. Le NYT et le New Yorker ont écrit des profils pince-sans-rire de survivalistes, mais ces profils ironiques serviront toujours de portes d’entrée dans la culture.

Alors que ces tendances s’enfoncent dans le courant dominant et interagissent avec le cypherpunk et l’anarcho-primitivisme, les gens commenceront à se restreindre, à faire grise mine plus subtilement. Ils voudront juste faire à peine allusion à leurs compétences et intentions cachées, et être prêts à bouger.

Dans la peau d’un mouton

Les articles sur le style de l’homme gris font généralement l’hypothèse que le lecteur est innée capable d’être un homme gris. Les deux facteurs souvent abordés comme des obstacles pour être gris sont : 1) être anormalement petit ou grand, et 2) être une femme qui attire l’attention sexuelle. Voici un exemple de conseils donnés aux femmes pour être grises:

« Soyez consciente de toute odeur comme la nourriture, le savon ou la poudre à canon que quelqu’un pourrait associer à quelque chose qu’il voudrait. Essayez de penser à ce que vous faites, dites ou portez qui pourrait provoquer un lien avec une sorte de désir. Ceci est particulièrement important pour les femmes. Lors de la SHTF, il y aura très peu de gentlemen et ceux qui ont le pouvoir prendront ce qu’ils veulent, sans se soucier des répercussions. Soyez attentif aux sous-entendus ou aux mouvements tels que la cambrure du dos ou le contact physique. Ils peuvent vous mettre dans une situation dont vous ne pourrez peut-être pas vous sortir. »

De comment être l’homme gris quand la SHTF

Un commentaire sur une vidéo YouTube sur l’homme gris souligne qu’en tant qu’homme noir, « essayer d’être un homme gris sera difficile dans beaucoup trop d’endroits dans ce pays. » Un autre commentateur répond en donnant un conseil qui fait écho à celui que l’on donne parfois aux hommes noirs dans la vie de tous les jours : essayez d’être licencié. Le commentateur renvoie à un article de Vice dans lequel deux hommes britanniques découvrent que le port de gilets hi-vis fluo leur permet d’échapper à l’attention et d’accéder à des zones restreintes.

Pour les minorités en Amérique, les actes nécessaires pour survivre à une catastrophe sont souvent criminalisés ou diabolisés. De nombreux exemples dramatiques de ce phénomène se sont produits pendant l’ouragan Katrina, lorsque les familles noires pataugeant dans l’eau avec des provisions ont été tristement décrites comme « pillant » tandis que les familles blanches étaient décrites comme « trouvant ». La police de la riche communauté de Gretna a tiré des coups de feu au-dessus de la tête de familles qui tentaient de fuir par un pont vers leur communauté, un exemple frappant de la façon dont les frontières peuvent soudainement se former en cas de catastrophe. Dans un autre cas, la police a tué un enfant non armé et un homme handicapé mental qui tentaient de se frayer un chemin sur un pont pour se rendre chez un ami de la famille. Les officiers n’ont été poursuivis qu’en 2012, après une dissimulation qui a duré des années.

Les théoriciens de l’homme gris notent souvent que lors d’une catastrophe, il est généralement préférable de rester chez soi. Être gris est une réponse aux situations où l’on doit « traverser des zones en dehors de sa maison pour diverses raisons », comme les « courses de ravitaillement » et la « collecte d’informations ».

Dans un monde post-SHTF, une personne armée avec des compétences de survie sur une « course de ravitaillement » ne serait-elle pas un prédateur dangereux ?

Aux États-Unis, être un homme gris blanc est pratique, car cela permet à une personne blanche de thésauriser ses armes et ses fournitures, mais d’être toujours considérée comme une victime digne d’être aidée.

De même que le fait d’affecter un côté terre-à-terre folklorique aide des gens comme George Bush et Warren Buffet à conserver leur pouvoir et leur bonne volonté, affecter un côté inoffensif ringard tout en gardant ses actifs cachés sera une stratégie puissante pour le 21e siècle.

L/ACC

Certains aspects de l’accélérationnisme de gauche (ou « l/acc ») rappellent l’ethos de l’homme gris. Par exemple, voici une citation du Manifeste de l’Accélérationnisme:

« La fétichisation de l’ouverture, de l’horizontalité et de l’inclusion d’une grande partie de la gauche « radicale » d’aujourd’hui prépare le terrain pour l’inefficacité. Le secret, la verticalité et l’exclusion ont tous leur place aussi bien dans une action politique efficace (mais pas, bien sûr, une place exclusive). »

Si la gauche tente d’adopter le concept d’homme gris et de l’utiliser pour un activisme progressiste, l’effort peut se retourner contre elle. Les tentatives de s’éloigner du dialogue sans fin vers l’organisation secrète et l’action directe peuvent être déstabilisantes.

Il n’est pas particulièrement inhabituel pour quelqu’un de professer un alignement politique (ex : socialiste) qui est incompatible avec l’avenir qu’il prépare (ex : anarcho-capitaliste). Habituellement, cette incohérence est le résultat d’expédients et de limitations quotidiennes, et n’est vécue que comme une dissonance cognitive.

Mais quand une personne commence à sentir qu’elle a un « avantage » secret en raison de ses couvertures et de ses dissimulations, elle devient l’homme gris, même si elle ne le réalise pas. Et cela peut être un problème.

Ways to Be Gray

J’ai abordé trois façons différentes d’être l’homme gris.

La première est l’utilisation tactique de l’homme gris, utile pour quelqu’un qui veut traquer Chelsea Manning, chercher de la nourriture post-SHTF, ou s’intégrer à l’école.

La deuxième voie est la grisaille comme partie consciente de son identité, utile pour les survivalistes qui veulent amasser sans faire face aux conséquences sociales de leur amassement.

La troisième voie est la grisaille comme partie inconsciente de l’identité d’une personne, en particulier de son identité politique.

Chacune est problématique à sa façon, et comporte un coût en termes d’appartenance et de connexion.

Bien qu’il soit amusant de se moquer de la dynamique du signal de vertu sur les médias sociaux, une société où de nombreuses personnes ont des identités et des systèmes de croyance « gris » est tranquillement amorcée pour le chaos. Et le chaos et le désastre conduiront très probablement à une distribution très régressive de la souffrance.