Document de divulgation de franchise (FDD)

Qu’est-ce qu’un document de divulgation de franchise (FDD) ?

Le document d’information sur les franchises (FDD) est un document d’information légal qui doit être remis aux personnes intéressées par l’achat d’une franchise américaine dans le cadre du processus de diligence raisonnable préalable à la vente. Le document contient des informations essentielles pour les franchisés potentiels sur le point de faire un investissement important.

Le FDD était auparavant connu sous le nom de Uniform Franchise Offering Circular (UFOC) avant d’être révisé par la Federal Trade Commission (FTC), l’agence de protection des consommateurs du pays, en juillet 2007. Les franchiseurs avaient jusqu’à juillet 2008 pour se conformer à ces révisions. Le FDD a également été appelé le Document d’information uniforme sur les franchises.

Comprendre un document d’information sur les franchises (FDD)

Le FDD décrit des informations complètes sur les rôles des deux parties impliquées dans la franchise – le franchiseur et le franchisé – et est conçu pour permettre au franchisé potentiel de prendre une décision honnête et éclairée sur son investissement dans l’entreprise. Le document expose comment l’investissement fonctionnera en pratique pour le franchisé potentiel, ce qui est essentiel car une franchise est un type d’investissement/entreprise différent.

Une franchise est une licence qu’une partie (le franchisé) acquiert pour lui permettre d’avoir accès aux connaissances, aux processus et aux marques de commerce exclusives d’une entreprise (le franchiseur). Cela donne au franchisé la possibilité de vendre un produit ou de fournir un service sous le nom de l’entreprise. En échange de l’obtention de la franchise, le franchisé paie généralement au franchiseur une mise en route initiale et des frais de licence annuels.

Le franchiseur peut aider le franchisé à trouver un emplacement, une formation et des conseils sur la gestion, le marketing ou le personnel. La relation ne se termine pas nécessairement après le démarrage initial, non plus. Le franchiseur peut également fournir une assistance par le biais de bulletins d’information, d’un numéro de téléphone gratuit, d’un site Web ou d’ateliers ou de séminaires programmés. Parce que les franchises peuvent être si variées dans leur approche, le rôle du FDD est d’exposer explicitement ce qui sera et ne sera pas fourni au franchisé et comment la relation fonctionnera à l’avenir.

Il convient de noter que, bien que l’achat d’une franchise puisse s’accompagner d’une formation, d’un soutien et de la puissance de la marque, c’est comme tout autre investissement – il n’y a aucune garantie de succès. Toute personne qui envisage d’ouvrir une franchise doit peser soigneusement le pour et le contre avant de le faire. Le FDD est une source d’information essentielle pour ce processus d’évaluation.

Exigences relatives à un document d’information sur les franchises (FDD)

Le FDD est divisé en 23 sections et le franchisé potentiel doit examiner chacune d’elles avant de signer.

Selon la FTC, les franchiseurs ont l’obligation de fournir au franchisé le FDD au moins 14 jours avant qu’il doive être signé ou avant tout échange initial d’argent. Le franchisé a le droit d’obtenir une copie de la FDD après que le franchiseur a reçu la demande et accepté de l’examiner.

Sections du document d’information sur les franchises (FDD)

Le FDD contient des informations essentielles pour les franchisés potentiels sur le point de faire un investissement important. Chaque document doit contenir les sections suivantes dans l’ordre précisé ci-dessous :

1. Le franchiseur et ses parents, prédécesseurs et affiliés : Cette section établit depuis combien de temps le franchiseur est en activité.
2. Expérience commerciale : Décrit l’expérience de l’équipe dirigeante qui gère le système de franchise.
3. Litiges : Couvre les actions en cours, les actions importantes et les actions antérieures contre la franchise.
4. Faillite : Les faillites impliquant la franchise, ses prédécesseurs et ses affiliés doivent être divulguées.
5. Frais initiaux : Un franchiseur doit divulguer tous les frais facturés aux franchisés.
6. Autres frais : Les frais cachés ou non divulgués peuvent être une source de litige plus tard sur la route, de sorte qu’un franchiseur doit veiller à révéler tous les frais et être totalement transparent.
7. Investissement initial estimé : Le franchisé doit savoir quelle doit être la fourchette basse et haute de l’investissement initial, y compris une estimation de son fonds de roulement.
8. Restrictions sur les sources de produits et de services : Couvre tout achat requis de produits et de services, en plus de divulguer toute propriété ou relation financière entre la franchise et les fournisseurs requis.
9. Obligations du franchisé : Énonce les obligations du franchisé dans un tableau de référence.
10. Financement : Décrit les conditions de tout accord de financement.
11. Assistance, publicité, systèmes informatiques et formation du franchiseur : Explique l’assistance préalable à l’ouverture et l’assistance continue que le franchisé peut attendre du franchiseur.
12. Territoire : Bien qu’il n’y ait aucune obligation de donner à un franchisé une gamme ou un territoire pour faire des affaires, c’est l’espace pour indiquer toute restriction géographique qu’un franchiseur met sur le franchisé.
13. Marques de commerce : Divulgue les marques déposées à la franchise.
14. Brevets, droits d’auteur et informations exclusives : Cette section divulgue les brevets, les droits d’auteur et autres informations protégées qui ne sont pas couvertes par la section des marques commerciales.
15. Obligation de participer à l’exploitation réelle de l’entreprise franchisée : Cela rend explicite si la franchise peut être tenue comme un investissement sans lien de dépendance ou si une participation directe est attendue.
16. Restrictions sur ce que le franchisé peut vendre : Couvre si seuls les biens et services approuvés par la franchise peuvent être vendus.
17. Renouvellement, résiliation, transfert et résolution des litiges : Décrit les processus décrits.
18. Personnalités publiques : Couvre toute personne dont le nom ou l’apparence physique est associé à la franchise. Par exemple, une célébrité particulière qui apparaît dans les publicités de la franchise.
19. Déclarations de performance financière : Un espace facultatif permettant au franchiseur d’estimer la performance potentielle d’une franchise sur la base d’hypothèses raisonnables.
20. Informations sur les points de vente et les franchisés : Où sont divulguées les statistiques de la franchise quant au nombre de points de vente appartenant à l’entreprise et de points de vente franchisés en activité au cours des trois dernières années.
21. États financiers : Un franchiseur doit fournir trois ans d’états financiers au franchisé dans le cadre du FDD. Cela comprend les bilans, les états des opérations, les capitaux propres et les flux de trésorerie.
22. Contrats : C’est là que le franchiseur décrit les grandes lignes du contrat de franchise. Il peut également inclure des accords de financement, des accords de fourniture de produits, des garanties personnelles, des accords de licence de logiciels, et tout autre contrat spécifique à la situation de la franchise.
23. Recettes : Il s’agit de la dernière section du FDD. Ici, le franchiseur examinera la divulgation et les décisions commerciales décrites entre les deux parties et fournira au franchisé toute information supplémentaire.