Dix inventions du Moyen Âge qui ont eu une importance durable, même jusqu’à nos jours.
1. L’horloge mécanique
Les dispositifs de mesure du temps ont émergé depuis le monde antique, mais ce n’est qu’au Moyen Âge qu’a été inventée la technologie permettant aux horloges mécaniques de suivre le temps avec précision. La connaissance non seulement de l’heure qu’il était, mais même de la minute et de la seconde, allait changer la façon dont les gens planifiaient leurs journées et leurs habitudes de travail, en particulier dans les zones urbaines.
2. Presse à imprimer
Bien que la technologie de l’impression ait été développée au 11e siècle en Chine, c’est l’Allemand Johannes Gutenberg du 15e siècle et sa presse à imprimer qui ont lancé une nouvelle ère de production de masse de livres. Jusqu’à l’essor des ordinateurs au 20e siècle, les livres et l’imprimé resteront la forme dominante de média pour la connaissance du monde.
3. Poudre à canon
La poudre à canon a été inventée en Chine quelque part entre le 9e et le 11e siècle, et il ne lui a pas fallu longtemps pour être utilisée dans les armes. Lorsque les Mongols ont répandu ses connaissances dans toute l’Eurasie au 13e siècle, elle allait révolutionner la guerre et rendre obsolète la technologie militaire précédente.
4. Moulins à eau et à vent
Bien que les moulins aient été utilisés dès l’Antiquité, ce serait au début du Moyen Âge qu’ils deviendraient très populaires. Tout au long de la période médiévale, de nouvelles formes ingénieuses de moulins ont été inventées, ce qui a permis aux gens d’exploiter l’énergie des forces naturelles comme les rivières et le vent, un processus qui se poursuit jusqu’à nos jours.
5. Le café
Il n’a pas fallu longtemps après l’émergence de la boisson du café dans l’Arabie du 15ème siècle pour que les cafés deviennent populaires dans les terres arabes et ottomanes. Ce type d’établissements se répandra en Europe au début de l’ère moderne, changeant non seulement la façon dont les gens mangent et boivent, mais créant de nouveaux modes d’interaction sociale.
6. Lunettes
Bien que nous ne soyons pas sûrs de qui peut être crédité de l’invention des lunettes, ce dispositif pouvait être trouvé en Europe occidentale les dernières années du 13ème siècle. Sa capacité à corriger les problèmes de vision en fait l’une des inventions médiévales les plus utiles et un grand avantage pour des centaines de millions de personnes aujourd’hui.
7. Bibliothèque publique
La bibliothèque de Malatesta Novello à Cesena, en Italie, est considérée comme la toute première bibliothèque publique au monde. Ouverte en 1452, elle était la propriété de la commune de la ville et permettait aux lecteurs d’utiliser librement sa collection. Aujourd’hui, les bibliothèques publiques sont courantes dans une grande partie du monde.
8. Contrefort volant
Une des innovations architecturales associées aux églises gothiques du 12e siècle, le contrefort volant permettait aux bâtiments d’avoir des plafonds beaucoup plus hauts, des murs plus minces et des fenêtres plus grandes. Les idées derrière ces innovations allaient influencer la conception architecturale jusqu’à l’époque moderne et permettre la construction de bâtiments plus grands et plus spacieux.
9. La monnaie papier
La première version connue de la monnaie papier remonte au septième siècle en Chine. Elle présente un avantage très important par rapport aux pièces de monnaie en métaux précieux – elles étaient beaucoup plus faciles à transporter, ce qui s’est avéré être un grand avantage pour les marchands. Toutefois, le concept consistant à attribuer une valeur à un morceau de papier marqué a mis du temps à s’imposer. Au 13e siècle, les Mongols ont tenté d’introduire la monnaie papier au Moyen-Orient, mais ce fut un échec immédiat. Il faudra attendre le 17e siècle pour que des billets de banque réguliers circulent en Europe, mais c’est aujourd’hui la façon courante d’émettre de la monnaie.
10. Quadrant et astrolabe
Si ces dispositifs étaient connus dans l’Antiquité, c’est au Moyen Âge que les astronomes arabes les ont affinés et améliorés. Capables de mesurer la distance entre deux objets, ils se sont avérés être des instruments utiles en astronomie, en navigation et en arpentage. Finalement, ces dispositifs seront remplacés par des inventions plus modernes, mais les concepts derrière le quadrant et l’astrolabe sont restés importants pour la science et la technologie.
Temps et horloges au Moyen Âge
L’imprimerie : En tant qu’agent du changement social
Les usages civils de la poudre à canon : démolition, carrières et mines (15e-18e siècles). Une réévaluation
Le rôle des monastères dans le développement de la meunerie médiévale
Spectacles à travers les âges et inexactitudes d’époque
La cathédrale de Salisbury et sa diversité de contreforts volants
Construction d’un modèle d’astrolabe
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