Pendant les années formatrices de l’enfance et de l’adolescence, il peut être difficile pour un parent de comprendre ce que traverse son enfant.
Particulièrement lorsqu’il s’agit de défis mentaux et émotionnels, les lignes entre ce qui est normal et ce qui pourrait avoir besoin d’être abordé peuvent être très floues.
La dépression par rapport à la tristesse ; l’anxiété par rapport au stress ; les difficultés d’apprentissage par rapport au désengagement…
Ils peuvent tous présenter des signes et des symptômes qui se chevauchent.
C’est pourquoi les psychologues recherchent et analysent constamment ces conditions, afin qu’elles puissent être abordées et rectifiées le plus tôt possible.
L’anxiété sociale, la timidité et l’introversion sont trois concepts qui peuvent être confondus pour cette raison exacte – ils se situent tous sur le même spectre.
Mais alors que les deux derniers peuvent être inoffensifs et même des traits de personnalité positifs, l’anxiété sociale peut interrompre la capacité d’une personne qui en souffre à fonctionner au jour le jour.
Alors quelle est la différence ?
‘Une personne timide peut se sentir mal à l’aise si elle est sous les feux de la rampe’, explique le professeur de psychologie clinique Kim Flemington dans le Huffington Post. Ou encore, un introverti peut ne pas aimer les conversations bruyantes. Mais cela ne leur cause pas nécessairement un stress important.’
Les personnes souffrant de trouble d’anxiété sociale – ou TAS – éprouveront une anxiété sévère à la perspective de situations sociales, ce qui peut conduire à l’évitement de ces environnements, et finalement à l’isolement social.
Le TAS apparaît le plus souvent à la fin de l’adolescence et au début de la vingtaine – l’indépendance accrue conduit à une capacité croissante d’éviter les situations sociales comme l’école ou les fonctions familiales.
Et bien que de nombreuses personnes souffrant de TAS déclarent qu’elles ont toujours été timides, la timidité en soi n’est pas une condition préalable ou un signe d’avertissement explicite que le TAS se développera plus tard.
De même, toutes les personnes timides ou introverties ne souffrent pas d’anxiété sociale, ou de tout type d’anxiété.
Le nœud de la situation est la façon dont la timidité, l’introversion ou l’anxiété impactent le fonctionnement régulier de la personne.
‘Quel niveau de stress cela provoque-t-il chez la personne ? S’il s’agit d’une anxiété vraiment intense avec beaucoup d’évitement, alors cela nécessite un traitement’, dit Flemington.
Ce traitement prend en grande partie la forme d’une thérapie cognitivo-comportementale.
‘Nous formons les gens à identifier leurs pensées négatives sur eux-mêmes et à les remettre en question, ainsi que leur traitement pré- et post-événement des situations sociales’, dit Flemington.
Il y a trois points clés à retenir de ces distinctions entre la timidité, l’introversion et le TAS :
- De nombreux défis mentaux existent sur le même spectre que des traits de personnalité parfaitement normaux, et peuvent partager des signes et des symptômes.
- Ce qui les distingue les uns des autres est l’impact qu’ils ont sur la capacité de l’individu à fonctionner (que ce soit à l’école, au travail, dans des situations sociales, etc.).
- L’intervention précoce offre la meilleure opportunité d’empêcher ces défis de s’aggraver et de s’auto-perpétuer, et la thérapie peut être exceptionnellement bénéfique dans leur traitement.
Donc, si vous vous inquiétez de la timidité, de l’introversion ou de l’anxiété de votre enfant, tenez compte des concepts ci-dessus.
Si vous pensez que les symptômes qu’ils présentent font partie d’un problème plus important et qu’ils ont un impact négatif sur leur vie, ils pourraient certainement bénéficier d’une aide professionnelle.
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