Comme Discovery Kids Channel/Discovery Kids (1996-2010)Edit
Discovery Communications a lancé Discovery Kids Channel le 7 octobre 1996, dans le cadre d’une suite de quatre nouvelles chaînes câblées numériques qui comprenaient Discovery Travel & Living, Discovery Civilization, et Science Channel. Lors de son lancement, le réseau proposait principalement des programmes sur le thème de l’aventure, de la nature et de la science, destinés à un public d’enfants âgés de 6 à 11 ans. Marjorie Kaplan, vice-présidente senior du réseau, a expliqué que la création de Discovery Kids a été influencée principalement par les enfants qui regardaient les programmes de son réseau parent avec leurs parents. De 1996 à 2000, Discovery Kids n’était diffusée que par un petit nombre de fournisseurs de télévision par câble. À la fin de 2001, la chaîne était diffusée dans au moins 15 millions de foyers. En septembre 2001, une version canadienne de Discovery Kids a été lancée en partenariat avec Corus Entertainment.
En décembre 2001, Discovery Kids a annoncé un partenariat avec NBC, dans lequel elle produirait un nouveau bloc du samedi matin pour le réseau, connu sous le nom de Discovery Kids on NBC, à partir de septembre 2002. Ce bloc, qui remplaçait un bloc orienté vers les adolescents et composé uniquement de sitcoms, proposait une programmation conforme aux directives de la Commission fédérale des communications des États-Unis (FCC) en matière de programmation éducative, y compris de nouvelles séries originales (comme la série de télé-réalité Endurance), des émissions existantes de Discovery Kids, ainsi que des dérivations pour enfants d’émissions de réseaux frères, comme Animal Planet et Discovery Channel.
Avec le lancement du nouveau bloc, Discovery Kids s’est également lancée dans les émissions animées avec les premières de Kenny the Shark et de Tutenstein. En mars 2006, Discovery a refusé de renouveler son contrat avec NBC pour son bloc du samedi matin, invoquant son désir de se concentrer exclusivement sur la chaîne câblée Discovery Kids. Depuis le lancement du bloc de NBC, Discovery Kids avait augmenté sa distribution par câble à plus de 43 millions de foyers. NBC remplacerait le bloc Discovery Kids par Qubo en septembre 2006.
Comme The Hub/Hub Network (2010-2014)Edit
DéveloppementEdit
Le 30 avril 2009, le fabricant de jouets et la société multimédia Hasbro ont annoncé qu’ils allaient former une coentreprise avec Discovery Communications pour relancer Discovery Kids en tant que nouvelle chaîne de télévision axée sur la famille, en payant 300 millions de dollars pour une participation de 50 % dans le réseau. Dans le cadre de cet accord, Discovery sera chargée de gérer les ventes de publicité et la distribution du nouveau service, tandis que Hasbro s’occupera de l’acquisition et de la production des programmes. Alors que les séries éducatives (y compris celles qui ont été transférées de Discovery Kids) devaient être maintenues sur la grille, les plans prévoyaient de nouveaux programmes originaux basés sur les franchises appartenant à Hasbro, telles que G.I. Joe, Mon Petit Poney, Transformers, ainsi que des émissions de jeux adaptées de ses marques de jeux de société. Discovery Communications était à la recherche d’un partenaire commercial pour attirer les types améliorés d’annonceurs sur la chaîne.
En juillet 2009, la coentreprise a nommé Margaret Loesch, vétéran de la télévision, au poste de directeur général ; avant cela, Loesch a été président et PDG de Marvel Productions de 1984 à 1990, assistant à la production de plusieurs dessins animés basés sur Hasbro, tels que G.I. Joe : A Real American Hero, My Little Pony ‘n Friends, et The Transformers.
En janvier 2010, Discovery et Hasbro ont annoncé que le nouveau réseau serait connu sous le nom de The Hub ; cette annonce a été suivie deux mois plus tard par celle du lancement de The Hub le 10 octobre 2010 (surnommé » 10/10/10 « ). L’image originale du réseau a été développée par Troika Design Group et s’articulait autour d’un emblème surnommé le « hubble » – qui devait incarner un « catalyseur d’action et d’imagination ». La conception finale du logo était le résultat d’un certain nombre d’ébauches réalisées par les designers de Troika, dont certaines avaient intégré une typographie similaire à celle du logo de Hasbro.
La chaîne relancée, qui continuerait à concurrencer les services pour enfants établis tels que Cartoon Network, Disney Channel et Nickelodeon, prévoyait de continuer à cibler le principal groupe démographique de Discovery Kids, à savoir les enfants âgés de 2 à 12 ans (un marché qui, selon le personnel, était abandonné par ses concurrents au profit des préadolescents), mais prévoyait également de proposer un bloc aux heures de grande écoute avec une programmation axée sur la famille ; elle était initialement destinée aux préadolescents et aux adolescents âgés de 9 à 14 ans. La programmation de lancement comprenait l’émission de jeux Family Game Night, la série télévisée d’animation Pound Puppies, My Little Pony : Friendship Is Magic – une nouvelle entrée animée dans la franchise My Little Pony dans laquelle Lauren Faust était la conceptrice de la série, et Deltora Quest aux côtés de rediffusions de la série Fraggle Rock de Jim Henson et des programmes orientés vers les enfants d’âge préscolaire Animal Mechanicals et The WotWots. La chaîne a promis de maintenir la proportion de programmes fournis par Hasbro à « moins de 20% » du total de sa programmation.
La loi sur la télévision pour enfants (CTA) aux États-Unis limite le temps de publicité pendant les émissions pour enfants, et interdit aux diffuseurs de télévision de diffuser des publicités pour des produits associés à une émission pendant ou dans des créneaux horaires adjacents à l’émission elle-même. Pendant les créneaux horaires qui ciblent le public préscolaire, The Hub devait diffuser six minutes de publicité par heure, en dessous de 12 minutes par heure en semaine, et 10,5 minutes par heure le week-end, comme l’exige la CTA. En outre, elle prévoyait de diffuser 10,5 minutes de publicité par heure le reste de la journée pendant la semaine, une politique maintenue depuis sa précédente incarnation sous le nom de Discovery Kids. La chaîne prévoyait également de vendre ses inventaires publicitaires à des sociétés de jouets autres que Hasbro ; comme l’a rapporté Advertising Age en mai 2010, The Hub était même en pourparlers avec Mattel, l’un des principaux concurrents de Hasbro dans le secteur des jouets. Cependant, la chaîne prévoyait également de restreindre certaines catégories de publicités, y compris les aliments malsains et les « annonceurs dans la catégorie du sucre ».
On a signalé des inquiétudes quant au fait que la chaîne serait exploitée par Hasbro comme une plateforme pour mettre en avant ses produits. Avant le relancement de la chaîne sous le nom de The Hub, la Campagne pour une enfance sans publicité (CCFC) a qualifié l’ensemble du projet d' »infopublicité » et a déclaré qu’elle surveillerait la chaîne. La fondatrice de la CCFC, Susan Linn, a déclaré que « cela tournera en dérision les limites publicitaires existantes et l’interdiction actuelle du placement de produits à la télévision pour enfants » lors de l’annonce de la coentreprise Discovery-Hasbro en avril 2009, et a déclaré au Los Angeles Times que « l’idée qu’une société de jouets possède une chaîne de télévision dans le seul but de promouvoir ses jouets est une pratique flagrante » dans les jours précédant le lancement de la chaîne. Loesch a déclaré que l’objectif de The Hub était d’être « dynamique » et « diversifié » dans sa programmation, et que la chaîne ne serait pas uniquement un véhicule de marketing pour les produits Hasbro. Loesch a également déclaré que Hasbro était en partenariat avec Discovery Communications pour la chaîne, et a déclaré « nous avons une programmation d’eux et utilisons leur ADN ».
Lancement et années ultérieuresEdit
Pour promouvoir The Hub, des avant-premières de Cosmic Quantum Ray, The Twisted Whiskers Show, et Family Game Night ont été diffusées sur Science Channel, Animal Planet, et TLC respectivement. Le lancement de Discovery Kids en tant que The Hub a été précédé par un marathon de Kenny the Shark (diffusé sous le bloc @DK), de 6h00 à 10h00, heure de l’Est. Immédiatement après, The Hub a fait ses débuts avec « Sneak Peak Sunday », un échantillon des programmes qui seront diffusés sur la chaîne dans les mois à venir. Le Twisted Whiskers Show a été le premier programme à être diffusé sur la chaîne, suivi par des épisodes de Dennis et Gnasher, Cosmic Quantum Ray, Atomic Betty, et la première sur le réseau du film Garfield de 2004 : The Movie.
Dans un dépôt de dette de juin 2011 auprès de la Securities and Exchange Commission, Discovery Communications a indiqué que la chaîne pourrait valoir moins que ce que l’on croyait auparavant, en raison des faibles chiffres d’audience. La direction de The Hub a ensuite procédé à une analyse de la juste valeur de la chaîne. Un porte-parole de Discovery Communications a considéré cette action comme « un exercice comptable pro-forma », et a noté que Discovery se sentait « très positif et encouragé par les performances de The Hub dans les premiers jours, et sa capacité à accroître son audience à l’avenir. »
En mars 2013, The Hub a récupéré Stan Lee’s Mighty 7, un film pilote animé qui sera diffusé début 2014. Le réseau a également commencé à introduire progressivement une marque modifiée en tant que Hub Network. Au début de 2014, Hub Network a introduit un logo mis à jour, ainsi qu’une nouvelle campagne d’imagerie, « Making Family Fun », qui a été développée par l’agence Oishii Creative basée à Los Angeles.
En tant que Discovery Family (2014-présent)Edit
Le 12 juin 2014, il a été signalé que Margaret Loesch quitterait son rôle de présidente et de PDG de Hub Network d’ici la fin de l’année. Le 17 septembre 2014, le Wall Street Journal a rapporté que Discovery Communications se préparait à acquérir une participation majoritaire dans Hub Network auprès de Hasbro, puis à le réorganiser sous le nom de Discovery Family. Tout comme le directeur financier de Discovery, Andrew Warren, le personnel de Hasbro a reconnu que la concurrence croissante dans le paysage des médias pour enfants – notamment par les services de vidéo à la demande par abonnement tels que Netflix – avait un effet sur la performance globale du réseau et du contenu original de Hasbro. Comme il était détenu majoritairement par un concurrent, d’autres grandes entreprises de jouets telles que Mattel ont refusé d’acheter du temps publicitaire sur Hub Network, ce qui a affecté sa capacité à diffuser des publicités ciblant son principal public ; en 2014, le réseau n’avait gagné que 9 millions de dollars par an. Le personnel de Discovery n’a pas non plus été en mesure d’afficher un engagement total dans le fonctionnement de Hub Network, en raison de facteurs tels que le lancement difficile du réseau Oprah Winfrey. Estimant qu’ils avaient surévalué sa participation dans l’entreprise, Hasbro a décidé de céder l’exploitation du réseau à Discovery afin de pouvoir se concentrer davantage sur le contenu, et sur son activité principale de jouets.
Discovery et Hasbro ont annoncé publiquement le projet de changement de marque le 25 septembre 2014, le PDG de Hasbro, Brian Goldner, a expliqué que Discovery Family serait le « prochain chapitre » de sa coentreprise avec Discovery, » une narration primée hautement cotée autour des marques de Hasbro et des émissions de non-fiction les plus populaires de Discovery qui attirent à la fois les enfants et les familles. » Hub Network a été relancé sous le nom de Discovery Family le 13 octobre 2014 – un peu plus de quatre ans après le lancement initial de The Hub. Avec ces changements, Discovery Communications détient désormais une participation de 60 % dans la coentreprise ; Hasbro continue de détenir une participation de 40 % dans Discovery Family, et continue de programmer la grille de jour du réseau avec des émissions pour enfants. Après le relancement, la programmation en primetime du réseau a été remplacée par des rediffusions de programmes factuels à vocation familiale issus de la bibliothèque de Discovery Channel. Henry Schleiff, qui dirige les réseaux frères tels que Destination America et Investigation Discovery, dirige le réseau relancé, avec Tom Cosgrove (qui était auparavant PDG de Discovery Channel et Science) en tant que directeur général.
En relançant Hub Network, les cadres de Discovery ont noté qu’il y aurait un plus grand accent sur les programmes intéressant à la fois les enfants et leurs parents ; Warren a fait valoir que depuis qu’ABC Family était devenu, selon lui, destiné aux adolescentes, il y avait un vide dans l’industrie de la radiodiffusion pour un nouveau réseau orienté vers la famille. Avec ces changements dans le fonctionnement du réseau, il a été annoncé le 7 octobre 2014 que Transformers : Robots in Disguise – une suite de Transformers : Prime qui devait être diffusée sur Hub Network, serait plutôt diffusée sur Cartoon Network. Stephen Davis, président de Hasbro Studios, a estimé que Cartoon Network était un foyer plus approprié pour une série Transformers en raison de sa démographie orientée vers les hommes, décrivant la gamme de Hub Network comme étant « traditionnellement orientée vers les filles ». D’autres séries animées récentes de Transformers précédant le lancement original de The Hub ont également été diffusées sur Cartoon Network. Davis a fait remarquer que Hasbro était toujours « engagé à 100% » dans sa coentreprise avec Discovery. Malgré le déménagement de Robots in Disguise, une autre série Transformers du Hub Network, Transformers : Rescue Bots est restée sur Discovery Family pour sa troisième saison.