Le plus grand changement que j’ai fait cette année, et peut-être dans ma vie, c’est de devenir beau-père. Emménager avec ma partenaire signifiait prendre un engagement envers ses trois enfants, un engagement qui s’est avéré signifier beaucoup plus après l’avoir fait que je ne l’avais pensé.
Devenir beau-père s’apparente à devenir père, mais il y a quelques différences importantes dont j’ai appris qu’elles comptent beaucoup. D’une part, cela se passe assez rapidement – une minute vous êtes célibataire, la minute suivante vous êtes entouré d’enfants à différents stades de développement. Il n’y a pas de croissance lente dans votre rôle ou neuf mois d’anticipation.
Voici quelques-unes des autres choses que j’ai apprises au cours des six derniers mois. Bien sûr, il ne s’agit en aucun cas d’une liste complète – toute personne ayant des enfants sait que dès que vous pensez avoir tout compris, tout change. Mais j’ai une excellente relation avec mes beaux-enfants, ce à quoi je ne m’attendais vraiment pas. Je ne suis pas encore sûr d’être un beau-père formidable, mais je pense que je suis en train d’en devenir un.
Votre amour n’a pas de limites, mais votre autorité en a.
Reconnaissez très tôt les limites de votre autorité. Même maintenant, la plupart de mon autorité dans notre maison est empruntée à leur mère – je me suis même surprise à être sur le point de dire « attendez juste que votre mère rentre à la maison » ! Je ne pèse tout simplement pas lourd ; à la place, j’ai appris à être raisonnable, à leur rappeler les corvées au lieu d’exiger qu’ils se mettent au travail, et autant que possible à leur montrer que ce que j’ai à dire est raisonnable.
Ne soyez pas papa.
Une des grandes choses qui sépare la beau-paternité de la paternité est que vos beaux-enfants (dans la plupart des cas) ont déjà des pères. Des pères que, selon toute vraisemblance, ils aiment beaucoup. Des pères dont l’autorité est bien mieux établie que la vôtre. Quoi que vous fassiez, n’essayez pas de prendre sa place !
Ce qui veut dire, avant tout, ne leur demandez pas de vous appeler « papa ». La belle-mère de mes beaux-enfants a essayé d’insister pour qu’ils l’appellent « maman » ; cela fait plusieurs années, et il y a encore beaucoup de ressentiment. Il se peut que les enfants se trompent et vous appellent « papa » et c’est un sentiment formidable, mais ne soyez pas égoïste et ne l’exigez pas.
De même, ne soyez pas trop prompt à distribuer des punitions. Rappelez-vous, vous n’avez pas beaucoup d’autorité ; vous mettre dans le rôle de l’exécuteur ne va pas aider. Au contraire, ils apprendront simplement à vous craindre. Donnez des conseils, faites des avertissements fermes, et quand les choses deviennent incontrôlables, asseyez-vous avec maman et présentez un front unifié.
Enfin, ne dites jamais de mal de leur père, peu importe à quel point il est un con. Habituellement, ils se rangeront du côté du père, ce qui vous laisse dans la merde ; mais même s’ils ne le font pas, vous n’avez pas le droit d’interférer dans cette relation.
Soyez un papa.
Bien qu’insister pour être appelé « papa » soit une mauvaise idée, cela ne vous excuse pas d’être réellement un papa. Agissez de manière responsable, soyez là pour les enfants quand ils ont besoin de vous, partagez avec eux leurs joies et leurs peines, construisez-les autant que vous le pouvez, aidez-les à faire leurs devoirs, donnez-leur des conseils, expliquez-leur comment les choses fonctionnent, organisez leur journée, etc… toutes les choses que vous feriez si vous étiez leur vrai père. Et faites-le en sachant que vous ne recevrez probablement pas beaucoup d’attention ou d’appréciation pour cela, parce que c’est la bonne chose à faire.
Ayez du temps en tête-à-tête.
L’une des plus grandes étapes que j’ai franchies dans ma relation avec ma belle-fille a été de l’emmener avec moi lors de la journée » Emmenez votre enfant au travail « . Maman travaille dans une zone de haute sécurité (pour une raison quelconque, les enfants ne sont pas encore passés au crible du FBI…), l’entreprise de papa interdit les enfants sur le site, alors je me suis portée volontaire pour l’emmener en classe avec moi. Nous avons passé un bon moment à apprendre à nous connaître en dehors du brouhaha d’une maison pleine de famille, d’animaux domestiques et d’amis.
Il est facile d’utiliser maman comme bouclier pour éviter de se rapprocher de ses beaux-enfants ; prenez du temps seul avec vos beaux-enfants pour interagir avec eux en tant qu’individus plutôt qu’en tant que « famille ».
Ne leur parlez pas de façon négative.
L’une de mes règles dans la vie est de « ne jamais parler de façon négative aux enfants ou aux animaux ». J’ai tendance à utiliser le même vocabulaire autour de mes beaux-enfants que dans le reste de ma vie (même si je m’assure de définir ou d’expliquer les choses qui sont clairement au-dessus de leurs têtes). J’implique les enfants dans les décisions, je leur fais savoir ce que je fais chaque jour (j’ai un horaire différent chaque jour) et je les traite généralement d’égal à égal dans la conversation.
Écoutez.
Vous êtes dans le même bateau, vous et vos beaux-enfants – vous devez tous les deux régler la question de la relation par alliance, et ce n’est pas facile. Assurez-vous donc d’écouter et de répondre à leurs préoccupations. Ne pensez jamais que vous n’avez rien à apprendre d’eux – il y a de fortes chances qu’ils comprennent tout cela plus vite que vous et qu’ils puissent vous montrer une chose ou deux sur la façon d’être un beau-père.
Prenez exemple sur maman.
Lorsque j’ai emménagé, j’ai passé un peu de temps à lire certains forums et sites Web sur le beau-parentage sur le Web, et j’ai été choqué par le nombre de fois où j’ai rencontré des plaintes sur la façon dont « maman gâte ces enfants » ou « maman ne maintient pas la discipline » ou autre. Gardez à l’esprit que votre mère et vos beaux-enfants ont mis au point, au fil des ans, un mode de vie qui n’a peut-être pas beaucoup de sens pour vous, mais qui en a pour eux. Réglez les désaccords majeurs hors de portée de voix des enfants ; pour tout le reste, suivez l’exemple de maman.
Can’t Buy Me Love
N’essayez pas de les amadouer avec des cadeaux, des voyages au parc d’attractions ou autre. Tout d’abord, la plupart des enfants sont assez malins et finiront par utiliser votre excès d’empressement pour vous manipuler ; ensuite, vous ferez reposer votre relation sur une base que vous ne pourrez pas maintenir – finalement, vous serez à court de cadeaux à offrir et ils commenceront à vous en vouloir.
Share
Soyez ouvert sur votre vie, votre carrière, vos goûts et vos intérêts – et faites un effort pour apprendre les leurs. Participez à leurs activités et faites-les participer aux vôtres. Non seulement vous trouverez un terrain d’entente sur lequel vous pourrez vous connecter, mais vous serez en mesure de participer à leur développement en tant que personnes, ce qui est tout ce dont il s’agit.
Et, finalement, pardonnez. Pardonnez-leur d’être difficiles, pardonnez à maman de ne pas toujours vous donner un coup de main quand vous êtes perdu, pardonnez à leurs amis de ne pas comprendre votre nouvelle place dans le foyer de vos enfants, et surtout, pardonnez-vous. Vous allez faire beaucoup d’erreurs, tout comme je l’ai fait. Et que je fais. Et que vous en ferez. Acceptez que vous et toutes les personnes concernées connaissent des échecs – apprenez-en et passez à autre chose, afin de pouvoir embrasser les joies et les récompenses de devenir un excellent beau-père.