Justin Giuffrida et Andrew Geisel.
(Linda Karlin)
L’un des points forts de mon récent voyage en Australie est ma découverte de la culture dynamique des cafés du pays – en particulier à Melbourne. J’ai découvert à quel point les Australiens aiment leurs cafés. À Melbourne, ils semblent presque aussi omniprésents qu’un Starbucks à New York.
Sans surprise, ces cafés servent un café incroyable provenant de fournisseurs qui s’approvisionnent et torréfient leurs grains avec le même soin qu’un chef trois étoiles au Michelin présente ses plats. Leur service décontracté et amical est également un atout. Ce qui est plus inattendu, du moins pour moi, c’est à quel point leur nourriture est délicieuse et saine. J’ai savouré des articles comme le toast à l’avocat servi sur du pain sans gluten et assaisonné à l’Alep, des bols de bien-être comme le quinoa avec du chou frisé et un œuf poché mou et des salades faites avec les produits les plus frais imaginables.
Lorsque j’étais de retour aux États-Unis, je me suis retrouvé à chercher un goût (sans jeu de mots) des cafés de Melbourne dans ma ville natale de Manhattan.
Étant le journaliste curieux que je suis, j’ai rapidement compris qu’il y a un nombre sain de cafés australiens à New York, et que leur activité est en plein essor.
Ma trouvaille préférée est Citizens, géré par deux Melbournais et amis proches, Justin Giuffrida et Andrew Geisel.
Citizens, avec quatre emplacements (du moins jusqu’à présent), se propose d’apporter cette nourriture et ce style de café australien authentique à plus de 10 000 miles de distance. À en juger par la croissance rapide de la marque, c’est plus que réussi.
Un étalage de plats de Citizens.
(Linda Karlin)
« Au départ, nous étions une jeune équipe, avec un petit budget et de grands rêves – aussi cliché que cela puisse paraître », explique Giuffrida. « Nous avons appris par essais et erreurs et n’avons pas eu peur de nous adapter au changement et d’écouter les conseils qu’on nous donnait en cours de route. »
Le menu de Citizen ressemble beaucoup à celui des cafés que Giuffrida et Geisel fréquentaient chez eux. Conformément à la tradition de Melbourne, il sert des petits déjeuners toute la journée, y compris trois versions d’œufs au four, de nombreux choix végétariens et sans gluten, et les odieusement intitulés (mais je le dis de la meilleure façon possible) « Super Happy Fun Bowls ». »
Quelques mois seulement après l’ouverture du premier emplacement de Citizen’s, à Chelsea, en 2017, le nombre de clients et les temps d’attente pour une table ont crevé le plafond.
Aujourd’hui, le duo a trois autres emplacements – Gramercy, Bleecker et SoHo- et ne prévoit pas de ralentir. Citizens devrait avoir 4,5 millions de dollars de revenus cette année, une augmentation significative par rapport aux 1,75 million de dollars de revenus encore lourds de sa première année.
« Je pense que la beauté du café australien est qu’il offre plus que de la bonne nourriture et du café ; il offre une tranche de la culture conviviale et de l’hospitalité de l’Australie qui vous donne envie de sourire », a déclaré Geisel. « New York est un environnement chaotique au rythme effréné, alors l’aura de ‘bien-être’ qui se dégage des cafés australiens est une bouffée d’air frais pour les New-Yorkais. »
Intérieur des citoyens.
(Linda Karlin)
Je peux attester de cette ambiance « feel-good » dont parle Geisel, comme toute personne qui passe ne serait-ce que devant un Citizens. Leur palette bleue et blanche, lumineuse et gaie, avec des accents de bois, est certainement un ascenseur d’humeur, avec la nourriture délicieuse, bien sûr.
Giuffrida et Geisel continuent d’améliorer et de développer Citizens, non seulement sur le plan alimentaire mais aussi sur le plan commercial. Ils cherchent à réinvestir dans leur chaîne avec les flux de trésorerie de leurs magasins existants dans les prochaines années et, à long terme, ils pourraient même commencer à offrir des actions.
« Au cours de l’année prochaine, nous avons des plans excitants pour poursuivre la croissance et l’expansion à la fois à New York et entre les États », a déclaré Giuffrida. « Au-delà, nous voyons Citizens se transformer en une entreprise alimentaire et de café verticalement intégrée, de la chaîne d’approvisionnement à la production, où nous pouvons continuer à innover et à fournir quelque chose de différent à nos clients. »
Malgré la direction qu’ils prennent, il est clair que les deux sont dédiés à apporter cette tranche de maison de Down-Under à la Grosse Pomme et au-delà, un sentiment que Geisel affirme de tout cœur.
« Notre mission et les piliers de la marque resteront toujours les mêmes, dit-il. » » pour offrir des moments d’hospitalité significatifs à travers la nourriture, le café et l’expérience. »
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