Royaume-UniEdit
Royal Air Force
En 1946, les premiers chasseurs Vampire Mk I sont entrés en service à la RAF dans le rôle d’intercepteur. Peu après, un nombre considérable d’avions Mk I commence à équiper les escadrons de la RAF de la deuxième force aérienne tactique stationnée en Allemagne, souvent pour remplacer des chasseurs de guerre tels que le Hawker Typhoon, le Hawker Tempest et le North American Mustang. Le 3 juillet 1948, le Vampire devint le premier avion à réaction à équiper les unités de temps de paix de la Royal Auxiliary Air Force, remplaçant progressivement le de Havilland Mosquito dans cette capacité.
Le 23 juin 1948, le premier chasseur-bombardier Vampire de série Mk 5 (autrement communément appelé FB.5), qui avait été modifié à partir d’un Vampire F.3, effectua son vol inaugural. Le FB.5 a conservé le moteur Goblin III du F.3, mais a été doté d’une protection blindée autour des systèmes du moteur, d’ailes reculées de 30 cm et d’un train d’atterrissage principal à course plus longue afin de supporter des poids plus importants au décollage et d’offrir un espace de dégagement pour les charges d’armement. Un réservoir externe ou une bombe de 227 kg pouvait être transporté sous chaque aile, et huit projectiles de roquettes de 3 pouces pouvaient être empilés par paires sur quatre fixations à l’intérieur des flèches. Bien que l’adoption d’un siège éjectable ait été envisagée à un moment donné, il n’a finalement pas été installé.
À son apogée, un total de 19 escadrons de la RAF ont volé sur le Vampire FB.5 en Europe, au Moyen-Orient et en Extrême-Orient. Le théâtre sur lequel le plus grand nombre de Vampire était stationné était de loin l’Allemagne ; ce déploiement important de la RAF a été considéré comme une mesure du climat de guerre froide naissant entre l’Europe de l’Ouest et de l’Est, ainsi qu’une réaction à des événements tels que la guerre de Corée et le blocus de Berlin. Les Vampire ont également été exploités par un certain nombre d’escadrons d’active et de réserve stationnés au Royaume-Uni.
Un certain nombre de Vampire de la RAF ont été utilisés en combat actif au sein de l’Extrême-Orient pendant l’urgence malaise, combattue à la fin des années 1940 et au début des années 1950. Plus précisément, le Vampire FB.5 a entrepris des missions d’attaque en utilisant une combinaison de roquettes et de bombes contre des cibles insurgées souvent situées dans des zones de jungle éloignées en Malaisie. Le Vampire FB.5 est devenu la variante monoplace la plus nombreuse du type, 473 appareils ayant été produits.
L’expérience de l’exploitation du Vampire dans les climats tropicaux a conduit au développement de nouveaux modèles dotés d’un équipement de réfrigération pour le confort du pilote et de modèles de plus en plus puissants du moteur Goblin, pour contrer la dégradation des performances dans des conditions chaudes. La RAF a décidé d’adopter un nouveau modèle de Vampire équipé du moteur Goblin 3. En conséquence, en janvier 1952, le premier Vampire FB.9 a été mis en service et a été utilisé pour la première fois par l’Armée de l’air d’Extrême-Orient, remplaçant rapidement ses anciens appareils FB.5. Le FB.9 a été déployé dans diverses régions du Moyen-Orient et d’Afrique, y compris un bref déploiement en 1954 contre les insurgés Mau Mau au Kenya. Il fut progressivement remplacé par le de Havilland Venom, un développement à aile en flèche du Vampire.
Le Vampire NF.10 a servi de 1951 à 1954 au sein de trois escadrons (23, 25 et 151) mais était souvent piloté de jour comme de nuit. Après son remplacement par le De Havilland Venom, ces appareils ont subi une conversion au standard NF(T).10, après quoi ils ont été exploités par la Central Navigation and Control School de la RAF Shawbury. D’autres appareils ont été vendus à l’Indian Air Force pour une utilisation ultérieure.
En 1953, le Vampire FB.5 était de plus en plus considéré comme obsolète, n’ayant pas suivi les progrès réalisés sur le Meteor 8. La RAF a finalement relégué le Vampire monoplace à des rôles d’entraînement avancé au milieu des années 1950, et le type avait été généralement retiré du service de la RAF à la fin de la décennie.
La dernière variante du Vampire était l’avion T (trainer). Ayant volé pour la première fois de l’ancienne usine Airspeed Ltd à Christchurch, Hampshire, le 15 novembre 1950, les livraisons de production du Vampire d’entraînement ont commencé en janvier 1952. Plus de 600 exemplaires du T.11 ont été produits à Hatfield et Chester et par Fairey Aviation à l’aéroport de Manchester. En 1965, l’avion d’entraînement Vampire avait été en grande partie retiré, son remplaçant dans le rôle d’entraînement avancé étant le Folland Gnat ; seul un petit nombre de Vampire T.11 est resté en service, généralement pour l’entraînement des étudiants étrangers jusqu’à ce qu’ils soient également retirés en 1967.
Un petit nombre d’avions qui ont été utilisés dans des rôles secondaires ont continué dans ces capacités jusqu’au retrait du dernier avion opérationnel du service avec l’unité de coopération anti-aérienne civile n°3 à Exeter à la fin de 1971. Un seul appareil a continué à voler et est resté en service officiel avec la RAF dans le cadre de l’équipe de démonstration « Vintage Pair » (avec un Gloster Meteor) ; cependant, cet appareil a été perdu à la suite d’un crash en 1986.
Royal Navy
L’Amirauté avait immédiatement porté un grand intérêt au Vampire à la suite d’une série d’essais d’atterrissage sur porte-avions qui avaient été effectués sur le porte-avions HMS Ocean en utilisant le troisième prototype modifié du Vampire en décembre 1945. À un moment donné, le service aurait envisagé d’adopter ce type d’appareil comme chasseur naval standard pour équiper la Fleet Air Arm ; cependant, selon Mason, l’attitude dominante était que les opérations sur porte-avions n’avaient pas la souplesse nécessaire pour permettre la conduite d’opérations de combat avec des avions à réaction en mer, en raison de facteurs tels que le souffle des réacteurs et la portée limitée des premiers jets. En 1947, la Royal Navy décida de passer commande d’une variante navalisée du Vampire FB.5, qui avait été commandé séparément par le ministère de l’Air ; le modèle navalisé reçut rapidement le nom de Sea Vampire.
Le Sea Vampire présentait plusieurs différences essentielles avec ses homologues terrestres. Il se distinguait facilement par la présence d’un crochet d’arrêt en forme de V qui se rétractait en position haute au-dessus de la tuyère. Le Sea Vampire était équipé d’aérofreins et de volets d’atterrissage agrandis pour un contrôle supérieur à basse vitesse pendant les approches d’atterrissage, ainsi qu’une construction plus solide pour les contraintes plus élevées impliquées dans les atterrissages sur porte-avions et les lancements de catapultes.
Le 15 octobre 1948, le premier Sea Vampire a effectué son vol inaugural. Une paire de prototypes a été suivie de 18 avions de série qui ont été utilisés pour acquérir de l’expérience dans les opérations de jet de porte-avions avant l’arrivée des entraîneurs biplaces Sea Vampire T.22. Le Sea Vampire a été initialement livré au 700 Naval Air Squadron et au 702 Naval Air Squadron, remplaçant bientôt leurs Sea Hornets à moteur à piston.
AustralieEdit
Durant l’année 1946, l’approbation du gouvernement a été donnée pour l’achat d’un premier lot de 50 avions de combat Vampire pour la Royal Australian Air Force (RAAF). Les trois premières machines de ce lot étaient des avions de construction britannique, un F1, un F2 et un FB.5, et ont reçu les numéros de série A78-1 à A78-3. Le second appareil, le F2 (A78-2), était significatif en ce qu’il était propulsé par le moteur à réaction Rolls-Royce Nene, plus puissant, plutôt que par l’unité standard Goblin.
L’ensemble des 80 chasseurs F.30 et des chasseurs-bombardiers FB.31 construits par la suite par de Havilland Australia étaient équipés de versions de la Commonwealth Aircraft Corporation (CAC) du moteur Nene fabriquées sous licence dans leurs installations de Melbourne. Le Nene nécessitait une section d’admission plus importante que le Goblin, et la solution initiale consistait à monter des prises d’air auxiliaires sur le dessus du fuselage, derrière la verrière. Malheureusement, ces prises d’air ont entraîné le blocage de la gouverne de profondeur lors de la formation d’ondes de choc, et trois avions et pilotes ont été perdus lors de plongées irrécupérables. Tous les avions à moteur Nene furent modifiés par la suite pour déplacer les prises d’air auxiliaires sous le fuselage, évitant ainsi entièrement le problème.
En juin 1949, le premier chasseur Vampire F.30 (A79-1) effectua son premier vol ; il fut suivi de 56 autres variantes de F.30 avant que les 23 derniers appareils ne soient achevés en tant que FB.31, étant équipés d’ailes renforcées et clippées ainsi que de points d’attache sous les ailes. Un seul F.30 a également été converti au standard F.32, qui était presque identique au Vampire FB.9. En 1954, tous les Vampire monoplaces furent retirés par la RAAF, mais restèrent en service dans les escadrons de la Citizen Air Force jusqu’au début des années 1960.
Le Vampire T.33 était une version d’entraînement biplace, propulsée par le turboréacteur Goblin et construite en Australie. Les T.34 et T.35 ont été utilisés par la RAAF et la Royal Australian Navy (RAN). (Au service de la RAAF, ils étaient connus sous les noms de Mk33 à Mk35W.) Beaucoup ont été fabriqués ou assemblés dans les installations de Havilland Australia à Sydney. Le Mk35W était un Mk35 équipé d’ailes de rechange Mk33 suite à une surcharge ou à l’atteinte de la durée de vie en fatigue. La production d’avions d’entraînement Vampire en Australie s’est élevée à 110 appareils, et la commande initiale a été remplie par 35 T.33 pour la RAAF ; les livraisons ont été effectuées en 1952, avec cinq T.34 pour la RAN livrés en 1954. Les entraîneurs restèrent en service dans la RAAF jusqu’en 1970, et dans la RAN jusqu’en 1971, date à laquelle ils furent remplacés par le Macchi MB-326.
CanadaEdit
En 1946, un seul Vampire F.1 commença à fonctionner à titre d’évaluation au Canada, au Winter Experimental Establishment d’Edmonton. Le Vampire F.3 a été choisi comme l’un des deux types de chasseurs opérationnels pour l’Aviation royale du Canada (ARC) et a volé pour la première fois au Canada le 17 janvier 1948, où il a été mis en service comme avion d’entraînement de la Central Flying School à la station de l’ARC de Trenton. Exploitant un total de 86 appareils, le Vampire F.3 est devenu le premier chasseur à réaction à entrer en service dans l’ARC en nombre significatif.
Le Vampire a eu pour fonction d’initier les pilotes de chasse canadiens non seulement à la propulsion à réaction, mais aussi à d’autres commodités comme la pressurisation du cockpit et la disposition du train d’atterrissage tricycle. Il s’est avéré être un avion populaire, facile à piloter et souvent considéré comme un « hot rod ». Au service du Canada, le Vampire a servi dans des unités opérationnelles et de réserve aérienne (escadrons 400, 401, 402, 411, 438 et 442). À la fin des années 1950, le type a été mis à la retraite et a été remplacé au service de l’ARC par le Canadair Sabre.
République dominicaineEdit
L’armée de l’air dominicaine a acheté 25 Vampires suédois en 1952. Certains d’entre eux ont ensuite combattu en 1959, empêchant une tentative de débarquement amphibie des révolutionnaires cubains. Ils ont ensuite pris part à la guerre civile dominicaine de 1965.
ÉgypteEdit
L’armée de l’air égyptienne a reçu son premier d’un plan de 66 Vampire FB52 en décembre 1950, recevant finalement 50 de la production de Havilland. Une commande de 12 chasseurs de nuit Vampire NF.10 a été annulée en raison d’un embargo sur les armes et les appareils ont été acquis par la RAF. Une usine est construite à Helwan pour construire le Vampire sous licence, mais des différends politiques entre l’Égypte et le Royaume-Uni sur la présence de troupes britanniques en Égypte entraînent le retard du projet, avant d’être abandonné après la révolution égyptienne de 1952. Au lieu de cela, l’Égypte se tourna vers l’Italie et acheta 58 anciens FB52A de l’armée de l’air italienne, en utilisant la Syrie comme intermédiaire, avec des livraisons de 1955 à 1956.
En 1954, l’Égypte exploitait une flotte de 49 Vampire, qui avaient été acquis à la fois auprès de l’Italie et de la Grande-Bretagne, dans le rôle de chasseur-bombardier. En 1955, 12 autres Vampire d’entraînement ont été commandés, dont les livraisons ont commencé en juillet de la même année. Le 1er septembre 1955, en réponse à un raid de commando israélien sur un fort tenu par les Égyptiens à Khan Yunis, quatre Vampire égyptiens ont traversé l’espace aérien israélien, mais ont été interceptés par des jets Meteor israéliens, et deux Vampire ont été abattus. En 1956, les Vampires égyptiens étaient en passe d’être remplacés dans le rôle de chasseur de première ligne par les MiG-15 et MiG-17 de Mikoyan-Gurevich, des chasseurs à aile en flèche beaucoup plus performants, et plusieurs Vampires ont été donnés à l’Arabie saoudite et à la Jordanie. Pendant la crise de Suez, les Égyptiens ont principalement utilisé leurs Vampires pour des missions d’attaque au sol contre l’avancée des forces israéliennes, en particulier au col de Mitla, et il est établi qu’ils ont perdu un total de quatre Vampires au combat contre des avions à réaction israéliens. Plusieurs autres ont été détruits au sol par des raids aériens anglo-français.
FinlandeEdit
L’armée de l’air finlandaise a reçu six Vampires FB.52 en 1953. Ce modèle a été surnommé « Vamppi » en service en Finlande. Neuf autres T.55 biplaces ont été achetés en 1955. Les appareils sont affectés à la 2ème escadre de Pori, mais sont transférés à la 1ère escadre de Tikkakoski à la fin des années 1950. Le dernier Vampire finlandais a été déclassé en 1965.
FranceEdit
Dans le cadre d’un effort plus large de construction de l’armée de l’air française d’après-guerre, un certain nombre de Vampire FB.5 à moteur Goblin ont été livrés à la France à partir de 1949. Cette variante du Vampire a ensuite été fabriquée sous licence par Sud-Est à Marignane, les 67 premiers appareils ont été assemblés à partir d’éléments de production britannique et étaient pour la plupart des avions standard ; ils ont été suivis par 183 autres Vampire, qui incorporaient une plus grande proportion d’éléments de production française. Les Français ont développé le modèle FB.53, une variante à moteur Nene, qui a été baptisé Mistral en service français, d’après le vent du même nom. Au total, 250 Mistral ont été construits, équipés de moteurs Hispano-Suiza, de sièges éjectables français et de conduits d’emplanture d’aile agrandis. Le 2 avril 1951, le premier Mistral a effectué son vol inaugural.
IndeEdit
No. 7 Squadron, Indian Air Force (IAF) a reçu des Vampires en janvier 1949. Le 17e escadron de l’IAF a également utilisé ce type d’appareil. Le n° 37 Squadron IAF a effectué un certain nombre de missions de reconnaissance nocturne Vampire NF54 au-dessus de Goa pendant l’annexion de Goa à la domination portugaise en 1961, subissant parfois des tirs anti-aériens.
Le 1er septembre 1965, pendant la guerre indo-pakistanaise, le n° 45 Squadron IAF a répondu à une demande de frappes contre une contre-attaque de l’armée pakistanaise (opération Grand Slam), et douze chasseurs-bombardiers Vampire Mk 52 ont réussi à ralentir l’avancée pakistanaise. Cependant, les Vampires ont rencontré deux F-86 Sabres de l’armée de l’air pakistanaise (PAF), armés de missiles air-air ; dans le combat aérien qui s’en est suivi, les Vampires dépassés ont été surclassés. L’un d’entre eux est abattu par des tirs au sol et trois autres sont abattus par les Sabres. Les Vampires furent retirés du service de première ligne après ces pertes.
ItalieEdit
Le Vampire fut acquis par l’Italie pour équiper l’armée de l’air italienne. Le type a été fabriqué sous licence par Macchi à Varèse et Fiat à Turin, l’accord comprenait 5 Vampire FB.5, 51 Vampire FB.52, 4 Vampire NF.10 et 10 Vampire NF.54 à construire au Royaume-Uni ; 150 Vampire FB.52 à construire en Italie sous licence.
NorvègeEdit
L’armée de l’air royale norvégienne (RNoAF) a acheté un total de 20 Vampire F.3, 36 FB.52 et six entraîneurs T.55. Le Vampire a été utilisé en Norvège comme chasseur de 1948 à 1957, équipant une escadre Vampire de trois escadrons stationnée à Gardermoen. En 1957, le type a été retiré lorsque la RNoAF a décidé de se rééquiper avec le Republic F-84G Thunderjet. En 1955, les entraîneurs Vampire ont été remplacés par le Lockheed T-33, ces avions ont été retournés au Royaume-Uni et ont vu une utilisation ultérieure par la Royal Air Force.
RhodésieEdit
L’armée de l’air rhodésienne a acquis 16 chasseurs Vampire FB.9 et 16 autres entraîneurs Vampire T.11 au début des années 1950, ses premiers avions à réaction, équipant deux escadrons. Ces appareils ont été régulièrement déployés à Aden entre 1957 et 1961, pour soutenir les opérations anti-insurrectionnelles britanniques. 21 biplaces et 13 monoplaces supplémentaires ont été fournis par l’Afrique du Sud à la fin des années 1960 et au début des années 1970. La Rhodésie a utilisé des Vampires jusqu’à la fin de la guerre de brousse en 1979. En 1977, six d’entre eux ont été mis en service pour l’opération Dingo. Ils ont finalement été remplacés par le BAE Hawk 60 au début des années 1980. Après 30 ans de service, ils ont été les derniers Vampires utilisés en opération où que ce soit.
SuèdeEdit
En 1946, l’armée de l’air suédoise a acheté son premier lot de 70 Vampires FB 1, ayant été à la recherche d’un chasseur à réaction pour remplacer les SAAB 21 et J 22 dépassés de sa force de chasse. En service en Suède, le Vampire reçoit la désignation J 28A, il est affecté à l’escadre de l’armée de l’air de Bråvalla (F 13). Le type a rapidement fourni de si bons services que le Vampire a rapidement été choisi pour servir d’épine dorsale de la force de chasse. En 1949, un total de 310 FB.50 plus modernes, désignés J 28B, basés sur le Vampire FB.5, ont été achetés. Le dernier d’entre eux a été livré en 1952, après quoi tous les chasseurs à moteur à piston ont été mis hors service. En outre, un total de 57 Vampire biplaces DH 115, désignés J 28C, ont également été utilisés à des fins de formation.
En 1956, les Vampire suédois ont été retirés du rôle de chasseur, pour être remplacés en service par le J 29 (SAAB Tunnan) et le J 34 (Hawker Hunter). En 1968, le dernier avion d’entraînement Vampire a été retiré.
SuisseEdit
En 1946, la Force aérienne suisse a acheté un initial de quatre Vampire F.1, dont l’un s’est écrasé le 2 août 1946 tandis que les trois autres sont restés en service jusqu’en 1961. En 1949, le gouvernement suisse a signé un contrat pour la fabrication locale du Vampire FB.6 en Suisse en utilisant des moteurs Goblin de fabrication britannique ; en conséquence, un lot de 85 Vampire FB.6 a été produit. En 1952, le premier Vampire NF.10 de série a été livré à la Suisse à des fins d’évaluation.
En 1949, le premier lot de 75 Vampire Mk.6 (J-1005 à J-1079) a été acheté. La plupart d’entre eux ont été progressivement retirés du service en 1968/1969, le dernier appareil ayant été retiré en 1973. Un deuxième lot de 100 avions Mk.6 (J-1101 à J-1200) a été construit sous licence par un consortium de sociétés aéronautiques suisses, dont Eidgenössische Flugzeugwerke Emmen, Pilatus Aircraft et Flug- und Fahrzeugwerke Altenrhein. Les avions de ce lot ont été utilisés de 1951 à 1974, et ont été conservés en stockage jusqu’en 1988. Trois autres DH-100 Mk.6 (J-1080 à J-1082) ont ensuite été construits à partir des pièces de rechange restantes. Une force de 39 entraîneurs biplaces DH-115 Mk 55 Vampire (U-1201 à U-1239) a également été en service de 1953 à 1990.