David O. Russell

David O. Russell, en entier David Owen Russell, (né le 20 août 1958, New York City, New York, États-Unis.), réalisateur et scénariste américain dont la carrière s’étend des premiers films excentriques et décalés aux pièces d’ensemble primées.

Russell est diplômé de l’Amherst College en 1981 et commence à travailler comme militant politique progressiste à Boston. Il a commencé à faire des films comme moyen de raconter les histoires de ses étudiants en classe d’alphabétisation qui ne parlaient pas l’anglais comme première langue, ce qui a suscité son intérêt pour ce médium. Russell s’installe ensuite à New York et commence à écrire des scénarios. Bien qu’il n’ait jamais fréquenté d’école de cinéma, son premier long métrage de réalisation, Spanking the Monkey (1994), l’histoire d’un étudiant en médecine qui se retrouve plongé dans une relation œdipienne déroutante avec sa mère alitée, a été généralement bien accueilli et lui a valu les Independent Spirit Awards du meilleur premier film et du meilleur premier scénario.

Le film suivant de Russell fut Flirting with Disaster (1996), une comédie screwball dans laquelle un homme (joué par Ben Stiller) traverse les États-Unis avec sa femme et une assistante sociale d’une agence d’adoption à la recherche de ses parents biologiques (Alan Alda et Lily Tomlin). En 1999 est sorti Three Kings, une aventure comique de casse qui se déroule au lendemain de la guerre du Golfe persique. L’intrigue tourne autour de quatre soldats américains (George Clooney, Mark Wahlberg, Ice Cube et Spike Jonze) qui abandonnent leur poste pour rechercher de l’or koweïtien volé, mais finissent par sacrifier leur butin pour sauver un groupe de dissidents irakiens qu’ils rencontrent dans leur quête. Le film a été salué par la critique pour sa mise en scène élégante et cinétique et sa satire anti-guerre vicieuse – selon les normes des films hollywoodiens grand public. Enhardi par ses éloges critiques et sa nouvelle influence, Russell a ensuite réalisé le singulier I Heart Huckabees (2004), qui mettait en vedette Tomlin et Dustin Hoffman dans le rôle de détectives mari et femme qui résolvent les crises existentielles de leurs clients.

Russell a acquis une notoriété indésirable à la suite de rapports sur son comportement combatif sur le plateau avec Clooney et Tomlin pendant le tournage de Three Kings et I Heart Huckabees, respectivement, ce qui a grandement contribué à une période de jachère qui l’a vu incapable de terminer un film pendant six ans. Pendant cette période, il a failli terminer Nailed, une satire politique, mais il a été contraint d’abandonner le projet lorsque le financement est tombé en fin de production. (Il a ensuite été achevé sans Russell – qui avait désavoué le film – et il est sorti en 2015 sous le titre Accidental Love avec le fictif « Stephen Greene » crédité comme réalisateur). La relation entre Russell et Wahlberg, qui s’est formée pendant le tournage de Three Kings et I Heart Huckabees, l’a aidé à obtenir les fonctions de réalisateur pour le film The Fighter (2010), avec Wahlberg dans le rôle principal, l’histoire d’un boxeur qui s’entraîne en vue de son présumé grand combat, avec Amy Adams et Christian Bale. Le film a été un succès au box-office et a été nommé pour sept Oscars, y compris une nomination pour le meilleur réalisateur pour Russell.

Il a suivi The Fighter avec Silver Linings Playbook (2012), une comédie dramatique sur un homme bipolaire (Bradley Cooper) dont la vie s’emmêle avec celle d’une veuve névrosée (Jennifer Lawrence). Le film a valu à Russell sa deuxième nomination à l’Oscar du meilleur réalisateur ainsi qu’une nomination pour le meilleur scénario adapté. Russell a poursuivi sa tendance à utiliser des acteurs qu’il connaissait bien lorsqu’il a confié à quatre des principaux acteurs de ses deux films précédents – Bale, Adams, Cooper et Lawrence – les rôles principaux d’American Hustle, sorti en 2013. Cette comédie élégante, librement inspirée de l’opération d’infiltration Abscam du Federal Bureau of Investigation à la fin des années 1970 et au début des années 1980, a remporté le Golden Globe du meilleur film (comédie ou comédie musicale) et a été nominée pour 10 Oscars. Russell lui-même a reçu des nominations aux Oscars pour le meilleur réalisateur et le meilleur scénario original. Joy (2015), basé sur une histoire vraie, mettait en scène Lawrence dans le rôle d’une mère célibataire dont les talents d’entrepreneur la propulsent, elle et sa famille, hors de la pauvreté et dans le monde impitoyable des affaires. Le film mettait en vedette Robert De Niro dans le rôle du père de Lawrence et Cooper dans le rôle d’un homme d’affaires qui l’aide.