Les relations entre parents et enfants continuent de jouer un rôle important dans le développement des enfants pendant la petite enfance. Au fur et à mesure que les enfants grandissent, les relations parents-enfants changent naturellement. Les enfants d’âge préscolaire et scolaire sont plus capables, ont leurs propres préférences et refusent parfois ou cherchent à faire des compromis avec les attentes des parents. Cela peut conduire à un conflit parent-enfant plus important, et la façon dont le conflit est géré par les parents façonne davantage la qualité des relations parent-enfant.
Baumrind (1971) a identifié un modèle de parentage qui se concentre sur le niveau de contrôle/attentes des parents vis-à-vis de leurs enfants et sur leur degré de chaleur/réponse. Ce modèle a donné lieu à quatre styles parentaux. En général, les enfants développent une plus grande compétence et une plus grande confiance en eux lorsque les parents ont des attentes élevées mais raisonnables quant au comportement de leurs enfants, qu’ils communiquent bien avec eux, qu’ils sont chaleureux, affectueux et réceptifs, et qu’ils utilisent le raisonnement plutôt que la coercition comme réponses préférées aux mauvais comportements des enfants. Ce type de style parental a été décrit comme autoritaire (Baumrind, 2013). Les parents autoritaires soutiennent leurs enfants et s’intéressent à leurs activités, mais ne sont pas autoritaires et leur permettent de faire des erreurs constructives. Les parents permettent la négociation lorsque cela est approprié, et par conséquent, ce type de parentage est considéré comme plus démocratique.
Autoritaire, est le modèle traditionnel de parentage dans lequel les parents font les règles et les enfants sont censés être obéissants. Baumrind suggère que les parents autoritaires ont tendance à placer des exigences de maturité sur leurs enfants qui sont déraisonnablement élevées et ont tendance à être distants et distants. Par conséquent, les enfants élevés de cette façon peuvent craindre plutôt que respecter leurs parents et, parce que leurs parents ne permettent pas la discussion, peuvent déverser leurs frustrations sur des cibles plus sûres – peut-être en tant qu’intimidateurs envers leurs pairs.
Le parentage permissif implique d’avoir des attentes envers les enfants qui sont inférieures à ce qu’on pourrait raisonnablement attendre d’eux. Les enfants sont autorisés à établir leurs propres règles et à déterminer leurs propres activités. Les parents sont chaleureux et communicatifs, mais fournissent peu de structure à leurs enfants. Les enfants n’apprennent pas l’autodiscipline et peuvent se sentir quelque peu insécurisés parce qu’ils ne connaissent pas les limites.
Les parents non impliqués sont désengagés de leurs enfants. Ils ne font pas de demandes à leurs enfants et ne sont pas réceptifs. Ces enfants peuvent souffrir à l’école et dans leurs relations avec leurs pairs (Gecas & Self, 1991).
N’oubliez pas que la plupart des parents ne suivent aucun modèle complètement. Les personnes réelles ont tendance à se situer quelque part entre ces styles. Parfois, les styles parentaux changent d’un enfant à l’autre ou à des moments où le parent a plus ou moins de temps et d’énergie pour être parent. Les styles parentaux peuvent également être affectés par les préoccupations du parent dans d’autres domaines de sa vie. Par exemple, les styles parentaux ont tendance à devenir plus autoritaires lorsque les parents sont fatigués et peut-être plus autoritaires lorsqu’ils sont plus énergiques. Parfois, les parents semblent changer leur approche parentale en présence d’autres personnes, peut-être parce qu’ils sont plus conscients de leur rôle de parents ou qu’ils craignent de donner aux autres l’impression qu’ils sont des parents « durs » ou des parents « faciles ». En outre, les styles parentaux peuvent refléter le type d’éducation que la personne a vu en modèle pendant son enfance. Voir le tableau 4.3 pour les descriptions des styles parentaux de Baumrind.
Tableau 4.3 : Comparaison de quatre styles de parentage
Culture : L’impact de la culture et de la classe sociale ne peut être ignoré lors de l’examen des styles parentaux. Le modèle de parentage décrit ci-dessus suppose que le style autoritaire est le meilleur parce que ce style est conçu pour aider le parent à élever un enfant qui est indépendant, autonome et responsable. Ce sont des qualités privilégiées dans les cultures « individualistes » telles que les États-Unis, en particulier par la classe moyenne. En revanche, dans les cultures « collectivistes » comme la Chine ou la Corée, l’obéissance et la docilité sont des comportements privilégiés. Le parentage autoritaire a été utilisé historiquement et reflète le besoin culturel des enfants de faire ce qu’on leur dit. Les parents afro-américains, hispaniques et asiatiques ont tendance à être plus autoritaires que les Blancs non hispaniques. Dans les sociétés où la coopération des membres de la famille est nécessaire à la survie, élever des enfants qui sont indépendants et qui cherchent à se débrouiller seuls n’a aucun sens. Mais dans une économie basée sur la mobilité pour trouver un emploi et où les gains sont basés sur l’éducation, élever un enfant pour qu’il soit indépendant est très important.
Dans une étude classique sur la classe sociale et les styles parentaux, Kohn (1977) explique que les parents ont tendance à mettre l’accent sur les qualités nécessaires à leur propre survie lorsqu’ils élèvent leurs enfants. Les parents de la classe ouvrière sont récompensés pour leur obéissance, leur fiabilité et leur honnêteté dans leur travail. Ils ne sont pas payés pour être indépendants ou pour remettre en question la direction ; au contraire, ils montent en grade et sont considérés comme de bons employés s’ils arrivent à l’heure, s’ils font leur travail comme on le leur demande et si leurs employeurs peuvent compter sur eux. Par conséquent, ces parents récompensent l’honnêteté et l’obéissance de leurs enfants. Les parents de la classe moyenne qui exercent une profession libérale sont récompensés pour leur esprit d’initiative, leur autonomie et leur assurance dans leur travail. On leur demande de faire le travail sans qu’on leur dise exactement ce qu’ils doivent faire. On leur demande d’être innovants et de travailler de manière indépendante. Ces parents encouragent leurs enfants à posséder également ces qualités en récompensant l’indépendance et l’autonomie. Les styles parentaux peuvent refléter de nombreux éléments de la culture.