Qu’est-ce qu’un démulcent ?
Un démulcent est une herbe riche en mucilage et peut apaiser et protéger les tissus internes irrités ou enflammés. Lorsqu’ils sont utilisés sur la peau, ils sont appelés émollients. Les démulcents sont utilisés chaque fois qu’une membrane est à vif, chaude, irritée, enflammée ou surexcitée. Ils sont rafraîchissants, apaisants, cicatrisants et relaxants.
Comment fonctionnent les démulcents
Ces herbes contiennent des quantités variables de matières mucilagineuses complexes. Ces produits chimiques gommeux et visqueux ont une action claire et directe sur la muqueuse des intestins qui apaise et réduit l’irritation par contact direct. Dans l’intestin, beaucoup de ces herbes agissent comme une forme de fibre soluble, absorbant beaucoup d’eau et ayant un effet de gonflement &des selles.
Cependant, il existe certains remèdes qui ont une action similaire loin du site d’absorption dans le corps. Cela signifie qu’ils ne peuvent pas avoir une action aussi directe sur, par exemple, le système urinaire, car le mucilage aura été décomposé en ses parties constituantes, perdant ainsi son action apaisante unique.Comme pour de nombreuses autres actions à base de plantes, ce que font les démulcents ne peut pas toujours être expliqué pharmacologiquement. Il ne fait cependant aucun doute que les plantes peuvent agir comme des démulcents urinaires ou des démulcents pulmonaires. Certaines recherches ont suggéré que cela pourrait être dû à une réponse réflexe complexe initiée par l’intestin. Le mécanisme proposé est lié au développement embryonnaire et aux associations précoces de développement des tissus.
En général, tous les démulcents contenant des mucilages ont les propriétés générales suivantes :
- Réduire l’irritation sur toute la longueur de l’intestin
- Réduire la sensibilité du système digestif aux acides gastriques
- Aider à prévenir la la diarrhée et à réduire les spasmes musculaires digestifs
- Assurant la toux par un apaisement des tensions bronchiques
- Relaxant et atténuant les spasmes douloureux de la vessie et du système urinaire, et parfois même de l’utérus.
Note : L’utilisation de démulcents ou de plantes riches en mucilages par voie interne peut réduire la vitesse d’absorption des médicaments en formant une couche semi-perméable sur les muqueuses, en retardant la vidange gastrique et en se liant au contenu intestinal. Il faut être prudent avec les médicaments ayant une fenêtre thérapeutique étroite comme le lithium, la digoxine et l’insuline. Cette interaction peut être bénéfique avec certains médicaments comme le vérapamil et d’autres inhibiteurs calciques qui peuvent provoquer une constipation en ralentissant le temps de transit et en augmentant la résorption de l’eau dans le côlon. Les fibres solubles prises avec beaucoup d’eau peuvent atténuer ce phénomène. En général, prendre les médicaments au moins une heure avant d’ingérer de grandes quantités de fibres végétales / polysaccharides complexes
Exemples de plantes
- Agropyron repens (chiendent)
- Althéa off. (Feuille ou racine de guimauve)
- Zea mays (Soie de maïs)
- Symphytum off. (Consoude)
- Ulmus fulvus (Orme glissant)
- Glycyrrhiza glabra (Réglisse)
- Adapté de « The Herbal Handbook » de David Hoffman : Un guide de l’utilisateur pour l’herboristerie médicale ».