La dégénérescence myopique est une affection caractérisée par un étirement progressif de l’œil qui endommage la rétine, la couche de cellules sensibles à la lumière qui tapisse l’arrière de l’œil. Les personnes atteintes d’une myopie sévère (myopie élevée) sont plus exposées à la dégénérescence myopique.
La dégénérescence myopique se produit généralement au cours du jeune âge adulte et peut entraîner une diminution progressive de la vision centrale. La vision peut diminuer plus brusquement chez un petit pourcentage de patients. Bien que la vision centrale puisse être perdue, la vision latérale (périphérique) n’est généralement pas affectée. La vue restante peut encore être très utile, et avec l’aide de dispositifs optiques de basse vision, les personnes atteintes de cette maladie peuvent poursuivre un grand nombre de leurs activités normales.
Les causes de la dégénérescence myopique ne sont pas clairement comprises, mais elles peuvent inclure des anomalies biomécaniques ou des facteurs héréditaires. La théorie biomécanique suppose que la rétine, dans un œil myope, est étirée sur une surface plus grande que la normale parce que l’œil est de forme plus longue que la normale. Avec le temps, la couche externe de l’œil, appelée sclérotique, s’étire également en réponse à des forces telles que la pression oculaire interne. On pense que cet étirement de la sclérotique entraîne une dégénérescence de la rétine. Dans la théorie héréditaire, les changements rétiniens sont considérés comme un processus inévitable et héréditaire.
La perte de la vision centrale peut se produire si des vaisseaux anormaux se développent directement sous le centre de la rétine dans une zone connue sous le nom de macula. Ce phénomène est appelé néovascularisation choroïdienne. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent minimiser l’ampleur de la perte de vision. Les personnes atteintes de dégénérescence myopique doivent faire contrôler leur vision régulièrement par un ophtalmologiste (médecin des yeux). L’utilisation d’une grille d’Amsler pour surveiller la vision à domicile est également utile pour détecter la croissance précoce de ces vaisseaux anormaux.
Les patients atteints de dégénérescence myopique ont un risque accru de développer des déchirures rétiniennes périphériques et un décollement de la rétine. Si un patient ressent de nouveaux éclairs lumineux, des « flotteurs », des « rideaux » ou des « voiles », ou une perte de vision, il doit consulter immédiatement un ophtalmologiste.