Faits en bref
Nom scientifique : Coregonus clupeaformis
- Il mesure habituellement de 17 à 22 pouces et pèse de 1.5-4 livres
- Argenté avec un dos vert-brun pâle
- Relié au saumon, à la truite, et l’omble
- Populaire et précieux poisson commercial
- Natif des Grands Lacs
Histoire de vie
Le corégone de lac est un poisson benthique d’eau froide qui se nourrit principalement de Diporeia, de certains petits poissons et d’œufs de poisson. Le corégone fraie en novembre et décembre, généralement dans les eaux peu profondes. Lorsque la température de l’eau augmente, le grand corégone se regroupe dans les profondeurs sombres et fraîches des Grands Lacs, se retirant parfois jusqu’à 200 pieds de profondeur.
Pas aussi voyants ou vénérés que leurs cousins saumons et truites, les corégones se caractérisent par une petite tête avec un museau émoussé surplombant la mâchoire inférieure. Les poissons plus âgés développent souvent une bosse charnue au niveau des épaules, ce qui fait paraître la petite tête encore plus petite.
Le changement climatique
La relation entre les températures de l’eau et le recrutement (survie) du grand corégone a des implications importantes pour la pêche dans le contexte du changement climatique. On s’attend à ce que le changement climatique augmente les températures des eaux de surface des Grands Lacs jusqu’à 7°F. La relation positive entre les températures printanières et le recrutement suggère un potentiel d’augmentation de la production de grand corégone dans les Grands Lacs, si les ressources alimentaires sont disponibles pour les larves de grand corégone. Cependant, la relation négative entre les températures automnales et le recrutement, qui reflète peut-être l’augmentation des tempêtes, peut inhiber la survie des œufs et la production de grands corégones. Quoi qu’il en soit, ces changements potentiels dans les populations de grands corégones ont des répercussions importantes pour les pêcheurs et les communautés qui dépendent de cette pêche.
Histoire
L’humble poisson brun argenté a tranquillement fait vivre les gens des Grands Lacs pendant des milliers d’années – et continue de le faire. Les premiers Amérindiens faisaient une poudre de corégone des Grands Lacs fumé qu’ils utilisaient dans les ragoûts, les soupes et les tartes au poisson ; ils mélangeaient aussi la poudre avec des bleuets frais. Le mot Ojibwe pour le corégone des Grands Lacs est Atikamig.
Les premiers explorateurs ont été initiés au corégone et l’ont loué comme une grande source de nourriture. Antoine de la Mothe Cadillac écrivait, vers 1695 : » De plus, on ne peut manger de meilleurs poissons, et ils sont baignés et nourris dans l’eau la plus pure, la plus claire et la plus pellucide qu’on puisse voir partout. C’est le poisson le plus délicat des lacs. » (citation de The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 par Vernon Kinietz, University of Michigan Press, 1940).
Pêche commerciale et sportive
Le grand corégone génère le plus grand revenu des pêcheries commerciales des Grands Lacs aux États-Unis et au Canada. La pêche commerciale, pour la plupart, se fait au moyen de filets-pièges et de filets maillants posés pendant la saison des eaux libres.
Les corégones de taille moyenne dans les prises commerciales mesurent de 17 à 22 pouces de longueur et pèsent de 1,5 à 4 livres. Le plus gros individu enregistré pesait plus de 42 livres et a été pêché dans le lac Supérieur en 1918.
Bien qu’il ne soit pas typiquement noté comme un poisson de chasse, le grand corégone a fait l’objet ces dernières années d’une pêche sportive active dans de nombreuses parties de son aire de répartition. Les pêcheurs à la ligne l’attrapent sur un petit hameçon généralement appâté avec un œuf de poisson.
Michigan Sea Grant a travaillé avec les pêcheries commerciales de corégone dans l’ensemble des Grands Lacs pour aider à promouvoir l’espèce indigène. Pour en savoir plus sur ces efforts de marketing, consultez l’édition de février 2009 du bulletin Upwellings de Michigan Sea Grant.
Plats de table
Comme aux premiers jours, le corégone de lac est excellent à manger. Il a une saveur douce et légère que beaucoup de ceux qui « n’aiment pas le poisson » peuvent apprécier. Sa douceur convient à une variété de plats, et il s’adapte également à presque tous les modes de cuisson. Le corégone des Grands Lacs contient plus d’acides gras oméga-3 que le saumon rose et le saumon rouge. Les produits courants à base de corégone comprennent les filets frais, les filets fumés, les filets congelés, les gâteaux de poisson, les trempettes et les tartinades, et les saucisses.
Voyez le livre de recettes à base de corégone du Michigan Sea Grant, Wild Caught and Close to Home : Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish, disponible à la librairie.
Restauration
Si les stocks de corégone restent abondants dans certaines parties des Grands Lacs, ils ont disparu d’autres zones de leur aire de répartition d’origine. Cependant, les initiatives de restauration de l’habitat semblent avoir encouragé le frai. Par exemple, en 2006, des chercheurs ont découvert des corégones frayants et des œufs de corégone fécondés dans la rivière Détroit, après l’installation de plusieurs récifs de frai et des décennies de prévention de la pollution et de remise en état. Les œufs qu’ils ont trouvés sont la première preuve documentée d’un frai de grand corégone dans la rivière Détroit depuis 1916.