Il existe un certain nombre de troubles gastro-intestinaux différents qui peuvent provoquer un dysfonctionnement intestinal. Le plus courant : le syndrome du côlon irritable, ou SII, touche jusqu’à 10 à 15 % des personnes aux États-Unis, selon la Fondation internationale pour les troubles gastro-intestinaux fonctionnels (IFFGD).
Le SII est une affection qui touche principalement l’intestin, la partie du système digestif qui fabrique et stocke les selles. Il peut provoquer toute une série de symptômes, allant des crampes et des ballonnements aux gaz, à la diarrhée et à la constipation, et il peut être très douloureux.
Et comme le SII varie d’une personne à l’autre, il en va de même pour la thérapie.
« Il est traité de nombreuses façons différentes », explique Brigid Boland, MD, professeur adjoint de médecine au Centre des maladies inflammatoires de l’intestin de l’Université de Californie à San Diego. « Pour les personnes qui souffrent de constipation, il existe des médicaments. Pour les personnes qui alternent entre constipation et diarrhée, elles peuvent essayer quelque chose de différent. Il n’y a pas un seul médicament qui fonctionne pour tout le monde. »
En fait, le Dr Boland dit que les personnes souffrant d’un SII léger à modéré ont tendance à trouver le plus de succès en changeant leur façon de manger. « Les modifications alimentaires finissent par être le pilier pour beaucoup de personnes atteintes du SII », explique-t-elle.
Certaines personnes réussissent à contrôler le SII avec un régime d’élimination ou en suivant un régime alimentaire spécifique. D’autres mesures liées au mode de vie peuvent aider à traiter l’affection, notamment les techniques de réduction du stress et le fait de s’assurer de faire suffisamment d’exercice.
Renseignez-vous sur la façon dont l’alimentation et d’autres facteurs liés au mode de vie peuvent jouer un rôle dans la gestion du SII.
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Les fibres ont un impact sur la constipation et la diarrhée
Une façon d’atténuer potentiellement les symptômes du SII est d’introduire des fibres dans votre alimentation. Pour certaines personnes, les fibres réduisent les symptômes du SCI – tels que la constipation et la diarrhée – parce qu’elles peuvent rendre les selles plus molles et plus faciles à évacuer (ce qui est bon pour la constipation) ou plus volumineuses et plus régulières (ce qui est bon pour la diarrhée).
Les fibres ne sont cependant pas la solution pour toutes les personnes atteintes du SCI. « Beaucoup de personnes n’y répondent pas, et cela peut provoquer des ballonnements pour d’autres », dit Boland. Si vous voulez essayer d’ajouter des aliments contenant des fibres à votre alimentation, commencez lentement. Si vous voulez essayer d’ajouter des aliments riches en fibres à votre régime alimentaire, commencez lentement : en ajoutant un peu d’aliments à la fois, vous permettez à votre corps de s’habituer aux aliments riches en fibres. Trop de fibres d’un coup pourrait provoquer des gaz.
Voici quelques exemples d’aliments riches en fibres :
- Fruits Pommes, pêches, poires, bananes et baies
- Légumes Brocoli (cru), chou, carottes (crues), pois et épinards
- Céréales Pains complets, céréales complètes, flocons d’avoine, et son
- Haricots Haricots rouges, haricots de Lima, haricots noirs et lentilles
Vous pouvez consulter un diététicien pour ajouter des fibres à votre alimentation, et votre médecin peut également vous recommander de prendre un supplément en vente libre pour obtenir plus de fibres.
Si vous continuez à avoir des problèmes de SII, consultez votre médecin pour connaître les autres modifications alimentaires que vous pouvez apporter.
Des changements alimentaires pourraient être juste ce que le médecin a ordonné
Au cours des dernières années, une approche diététique conçue par des chercheurs australiens est devenue plus largement acceptée comme bénéfique pour les personnes atteintes du SII – le régime faible en FODMAP.
Une revue publiée en janvier 2017 dans la revue Gastroenterology and Hepatology a révélé que 50 à 86 % des personnes atteintes du SII présentaient une amélioration de leurs symptômes avec un régime faible en FODMAP.
Selon l’IFFGD, les FODMAP (ou « oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides et polyols fermentescibles ») sont des glucides qui ont tendance à causer des problèmes aux personnes atteintes du SII. Il a été démontré que leur restriction – sans les supprimer complètement – améliore les symptômes du SCI.
Les aliments considérés comme ayant une teneur élevée en FODMAP comprennent les fromages à pâte molle, le lait de vache, le yaourt, les légumes tels que les asperges et les artichauts, les fruits tels que les prunes et les pommes, les noix de cajou et les pistaches, et les pains de seigle et de blé.
« Le régime pauvre en FODMAP a connu un certain succès », dit Boland. « Mais il peut être difficile de le suivre complètement. Je dis à mes patients qu’ils n’ont pas besoin de le suivre à la lettre, mais qu’il peut les aider à identifier les aliments déclencheurs auxquels ils ne s’attendaient pas. »
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Recherchez des moyens de gérer le stress
L’alimentation n’est pas le seul facteur ayant un impact sur vos symptômes du SCI. Le stress peut également jouer un rôle.
« J’entends tellement de mes patients dire « Je suis stressé en ce moment, donc mes symptômes sont pires », dit Boland.
Se sentir mentalement ou émotionnellement tendu, troublé, en colère ou accablé peut stimuler les spasmes du côlon chez les personnes atteintes du SCI. Le côlon possède une vaste réserve de nerfs qui le relient au cerveau. Ces nerfs contrôlent les contractions rythmiques normales du côlon et peuvent provoquer un inconfort abdominal en période de stress. Les gens ressentent souvent des crampes ou des « papillons » lorsqu’ils sont nerveux ou contrariés. Mais dans le cas du SCI, le côlon peut réagir de façon excessive à un conflit ou à un stress, même léger.
« Essayer d’avoir une sorte de plan de match pour vous aider à traverser cette période stressante peut être bénéfique », dit Boland. Si le stress joue un rôle important dans votre vie, essayez ces conseils pour trouver un soulagement :
- Pratiquez la relaxation. Faites un entraînement à la relaxation, comme la méditation ou le yoga, au moins une fois par jour.
- Dial back. « Si les choses s’intensifient, essayez de les simplifier », suggère Boland. « Par exemple, revenez à un régime alimentaire très simple et fade dont vous savez qu’il va bien se passer. »
- Prenez un temps mort. Les temps morts ne sont pas réservés aux athlètes ou aux enfants turbulents. En fait, nous avons tous besoin, de temps en temps, d’un temps d’arrêt pour nous vider la tête et acquérir de nouvelles perspectives. Appelez cela un temps mort, appelez cela méditer, appelez cela comme vous voulez – prenez un peu de « temps pour moi » et accordez-vous une pause de temps en temps.
- Dorlotez-vous. Qu’obtenez-vous lorsque vous combinez la lumière des bougies, un bain chaud et une musique apaisante ? Une relaxation instantanée ! La prochaine fois que le stress vous étrangle, détendez-vous avec ce remède maison qui a fait ses preuves.
- Faites-vous masser. En plus de vous faire du bien, le massage est un merveilleux moyen de soulager la tension et le stress dans tout votre corps.
- Faites de la marche. « L’exercice peut être un moyen de soulager le stress et aider le SCI », dit Boland. Pour commencer, essayez d’intégrer une marche de 10 minutes dans votre routine quotidienne. Votre corps et votre esprit vous en remercieront.
- Riez un bon coup. Cela vous semble idiot ? Eh bien, ça l’est – et c’est justement le but. Non seulement le rire est un moyen scientifiquement prouvé de soulager la tension, mais il est également gratuit, alors utilisez-le à volonté. Si votre sens de l’humour a besoin d’être stimulé, louez une comédie ou rappelez-vous des histoires amusantes du passé avec un ami.
- Dormez suffisamment. « Un bon sommeil joue sur la santé générale », dit Boland. La plupart des adultes en bonne santé devraient viser entre sept et neuf heures de sommeil par nuit, selon la National Sleep Foundation.
Tentez une technique alternative, comme l’hypnothérapie
Une approche qui a été montrée pour aider à soulager les symptômes du SCI est l’hypnothérapie, un type de thérapie qui favorise la relaxation et le changement subconscient. En fait, une étude publiée dans l’American Journal of Gastroenterology a rapporté que l’hypnothérapie dirigée vers l’intestin améliorait les symptômes du SII chez les participants après trois mois et jusqu’à un an. Une revue publiée en avril 2014 dans le Journal of Neurogastroenterology and Motility a constaté que l’hypnothérapie peut être particulièrement bénéfique pour soulager les douleurs abdominales à court terme et peut également contribuer à améliorer la qualité de vie globale des patients atteints du SII.
La pratique de l’hypnose n’est pas limitée par la loi dans la plupart des endroits aux États-Unis, ce qui signifie que n’importe qui peut devenir hypnothérapeute sans aucune qualification ou assurance qualité. Lorsque vous choisissez un hypnothérapeute, gardez les éléments suivants à l’esprit :
- Un hypnothérapeute clinique devrait avoir sept à neuf ans de cours universitaires plus une formation supplémentaire supervisée dans des stages et des programmes de résidence.
- L’hypnothérapeute devrait être autorisé (et non certifié) dans son domaine par l’État.
- Si le diplôme de la personne est en hypnose ou en hypnothérapie, plutôt que dans une profession de santé reconnue par l’État, la personne est un hypnotiseur profane et n’est pas qualifiée pour traiter votre problème médical.
- Les hypnothérapeutes qualifiés pour traiter le SII devraient être membres de la Société américaine d’hypnose clinique (ASCH) ou de la Société d’hypnose clinique et expérimentale (SCEH). Vérifiez également s’ils sont membres de l’American Medical Association, de l’American Dental Association, de l’American Psychological Association et d’autres organisations professionnelles.
Écrire les symptômes et suivre les aliments peut aider à identifier les déclencheurs
Certaines personnes atteintes du SII trouvent bénéfique de tenir un journal pour suivre leurs symptômes et ce qu’elles ressentent. Et chaque fois que vous sentez que vous avez besoin de clarté émotionnelle ou d’un bon déstressant, l’écriture peut vous aider. Si vous n’avez pas l’habitude de tenir un journal, commencez par acheter un cahier. Puis commencez à écrire pendant quelques minutes chaque jour – ne vous souciez pas de l’orthographe, de la grammaire ou de la ponctuation.
Prenez note de tous les sentiments forts qui surgissent pendant la journée. Lorsque vous êtes pressé par le temps, essayez d’utiliser un adjectif qui résume votre journée et un second pour décrire comment vous voulez que demain soit. N’abandonnez pas si vous n’avez pas écrit depuis quelques jours.
La lecture des entrées précédentes du journal peut mettre en perspective vos problèmes de santé actuels. Par exemple, vous pourriez déterminer qu’un accès de diarrhée d’une semaine n’était que le résultat de mauvais choix alimentaires, et non une poussée de votre maladie.
Essayez l’exercice pour réguler la fonction intestinale
Ajouter l’exercice à votre plan de gestion peut soulager considérablement le SCI et améliorer votre santé générale – de plus, lorsqu’il est bien fait, il a peu d’effets secondaires (sauf peut-être une ampoule ou deux). Sur le plan physique, l’exercice régule le fonctionnement de l’intestin. Il stimule le processus digestif, déclenchant le péristaltisme, ce qui peut être particulièrement utile si la constipation est votre principal symptôme.
Dans une étude publiée dans l’American Journal of Gastroenterology, les chercheurs ont rapporté que les participants à l’étude qui étaient physiquement actifs présentaient des symptômes gastro-intestinaux sensiblement améliorés par rapport aux participants qui ne faisaient pas d’exercice. Les chercheurs ont ensuite suivi les participants à l’étude quelques années plus tard. Les résultats, publiés en janvier 2015 dans le World Journal of Gastroenterology, ont révélé que ceux qui avaient continué à faire de l’exercice avaient des effets positifs à long terme sur leurs symptômes du SCI.
Une étude de 2018 publiée dans la revue PLoS One a donné des résultats similaires. Les chercheurs ont interrogé plus de 4 700 adultes sur leurs troubles gastro-intestinaux, notamment le SII, et leur niveau d’activité physique. L’étude a conclu que les personnes moins actives étaient plus susceptibles d’avoir le SII que celles qui faisaient de l’exercice.
En outre, l’exercice peut réduire le stress et générer un sentiment de bien-être. Le yoga, en particulier, peut être utile à cet égard. Une étude publiée en décembre 2015 dans le European Journal of Integrative Medicine a révélé que faire du yoga pendant une heure trois fois par semaine pendant 12 semaines améliorait les symptômes et la qualité de vie globale des patients atteints du SII.
Ajouter de l’activité physique dans votre journée ne signifie pas que vous devez aller à l’extrême avec des séances d’entraînement exhaustives, cinq fois par semaine. Il est en fait important d’augmenter progressivement l’exercice, en l’intégrant à votre routine quotidienne. Commencez par une activité physique à faible impact, comme une marche de 20 minutes trois jours par semaine. Certaines activités à impact plus élevé, comme la course à pied, peuvent entraîner des diarrhées – l’approche progressive est donc particulièrement importante pour les personnes présentant des symptômes prédominants de diarrhée.
Quoi que vous choisissiez de faire, n’oubliez jamais de consulter votre médecin pour savoir ce qui est sûr et efficace pour vous.