Chaque 2 février est le jour de la marmotte à Punxsutawney, en Pennsylvanie. Chaque année, l’une des traditions les plus étranges de l’Amérique se produit lorsque Punxsutawney Phil, une marmotte qui prédit le temps, est tiré de son terrier temporaire à Gobbler’s Knob pour obtenir sa prédiction du temps pour les semaines à venir.
Plus de 25 000 personnes bravent le froid d’un début de matinée de février pour apercevoir ce rongeur plutôt célèbre et assister à sa prédiction annuelle du temps.
Sans aucun doute, le Groundhog Day à Punxsutawney est l’un des événements les plus amusants et uniques que j’ai visités dans tous mes voyages. L’absurdité absolue de la prémisse de l’événement et l’atmosphère autour de la ville en font un événement tout simplement incroyable qui ne décevra certainement pas.
Donc, qu’une visite à Punxsutawney ait été sur votre liste de seau PA depuis des années ou que vous ayez juste commencé à penser à assister à l’événement, voici tout ce que vous devez savoir pour vous assurer que vous profitez au maximum de votre temps à Groundhog Day à Punxsutawney, PA.
Note : le Groundhog Day de 2021 sera un événement entièrement virtuel et aucun invité ne sera autorisé à Gobbler’s Knob. Avec un peu de chance, les choses reviendront à la normale en 2022.
L’histoire du jour de la marmotte à Punxsutawney, Pennsylvanie
Comme pour la plupart des événements absurdes, l’histoire du Groundhog Day à Punxsutawney est enveloppée de lore et déchiffrer la vérité du mythe peut être difficile.
Le Groundhog Day a probablement une base dans la fête chrétienne européenne de la Chandeleur, qui était le 2 février. Ce jour-là, les gens apportaient leurs bougies à l’église pour les faire bénir dans l’espoir d’obtenir des bénédictions pour leur foyer pour le reste de l’hiver.
Comme cela arrive avec les fêtes, les loreurs ont commencé à se glisser dans cette fête religieuse. Une chanson populaire anglaise de l’époque comprenait ces paroles :
Viens, Hiver, prends un autre vol;
Si la Chandeleur apporte des nuages et de la pluie,
Viens Hiver, et ne reviens pas.
Lorsque les Européens ont commencé à s’installer en Pennsylvanie, ils ont apporté avec eux beaucoup de leurs traditions. Les Allemands qui se sont installés en PA étaient particulièrement religieux, et le jour de la Chandeleur est venu avec eux dans le Nouveau Monde comme une tradition.
Selon la tradition, les Allemands ont également apporté avec eux une autre tradition de la Chandeleur : les prédictions météorologiques par les animaux. En Allemagne, les gens désignaient le blaireau comme l’animal dont ils cherchaient l’ombre. Cependant, comme on ne trouve pas de blaireaux dans le sud-est de la Pennsylvanie, ils ont opté pour la prochaine meilleure chose : la marmotte.
La première mention du jour de la marmotte en Amérique provient du journal d’un colon de Morgantown, en Pennsylvanie, le 2 février 1840. Cependant, ce n’est qu’en 1886 que cette tradition a été mentionnée pour la première fois dans une publication : le journal Punxsutawney Spirit.
Aujourd’hui, 1887 est reconnu comme le premier Groundhog Day à Punxsutawney, PA. Cela fait plus de 130 ans que cette tradition existe. Et, si l’on en croit les récits du cercle intérieur du Groundhog Club, c’est la même marmotte qui donne la prédiction chaque année depuis : Punxsutawney Phil.
Que se passe-t-il le jour de la marmotte ?
Le jour de la marmotte se déroule à Gobbler’s Knob, un champ situé à un peu moins de deux miles du centre-ville de Punxsutawney, PA. Les portes du terrain ouvrent à 3 heures du matin. Aucun billet n’est nécessaire car le Groundhog Day est un événement gratuit.
De 3h du matin à environ 7h20, une fête se déroule à Gobbler’s Knob. Bien qu’aucun alcool ne soit autorisé dans l’événement ou vendu sur place, l’atmosphère reste festive (probablement parce que les gens ont besoin de bouger et de danser pour ne pas avoir trop froid ou s’endormir).
Pendant les quatre heures et demie qui précèdent le pronostic de Phil, des artistes divertissent les foules qui se rassemblent sur le terrain.
Peu après le lever du soleil, le Cercle Intérieur de Phil fait sa procession sur la scène de Gobbler’s Knob. Après quelques mots, Punxsutawney Phil est sorti de son terrier temporaire sous les acclamations des milliers de personnes qui se sont rassemblées.
Selon la tradition, Phil s’adresse au président du club des marmottes en « groundhogese », une langue parlée par les marmottes que seul le président du club connaît.
Phil demande ensuite au Cercle Intérieur de lire l’un des deux parchemins préparés à l’avance.
Les parchemins qui sont lus se composent typiquement d’un court poème, qui inclut la prononciation de Phil qui voit son ombre (six semaines d’hiver de plus) ou ne la voit pas (nous aurons un printemps précoce).
Une fois que la prédiction météorologique de Phil est lue, les choses se referment assez rapidement, bien que la fête se poursuive tout au long de la journée dans le centre-ville de Punxsutawney avec des chances de rencontrer Phil et de visiter certains des musées locaux.
Si vous ne pouvez pas vous rendre à Gobbler’s Knob à Punxsutawney pour le Groundhog Day, l’événement est généralement diffusé à la fois sur Weather Channel et, à l’intérieur de PA, sur PCN. Il y a aussi un flux en direct de l’événement fourni chaque année par visitPA.
Tips for Visiting Punxsutawney, PA’s Groundhog Day Festivities
Les portes de Gobbler’s Knob ouvrent au public à 3 heures du matin du Groundhog Day. J’ai fait l’erreur de penser qu’une arrivée à 5 heures du matin serait acceptable. Je veux dire, combien de personnes arriveraient super tôt ? Phil ne sortait même pas avant 7h30.
La réponse est beaucoup.
Lorsque je suis arrivé à 5h du matin, j’estimerais qu’au moins 10 000 personnes faisaient déjà la fête au Knob. Et ce, malgré la bruine constante et la boue qui se développait rapidement et qui rendait les conditions moins qu’idéales.
La bonne nouvelle, c’est qu’il y a beaucoup de divertissements amusants sur la scène pour vous garder excités et en mouvement jusqu’à l’événement principal.
Il convient également de noter que le stationnement public est situé dans et autour du centre-ville de Punxsutawney, à près de deux miles de Gobbler’s Knob. Des navettes emmènent les visiteurs de l’aire de stationnement jusqu’au bouton, mais vous devez vous assurer de laisser beaucoup de temps pour aller de votre véhicule jusqu’à la zone de pronostic.
En résumé : si vous voulez avoir une vue rapprochée des événements de la matinée, rendez-vous sur place le plus près possible de 3 heures du matin.
Achetez tôt votre marchandise Punxsutawney Phil
Lorsque je suis arrivé à Gobbler’s Knob, j’ai remarqué que beaucoup de gens portaient des chapeaux, des écharpes et des bonnets de marmotte ridiculement impressionnants. Il n’a pas fallu longtemps avant que je veuille vraiment en avoir un aussi.
Bien qu’il y ait quelques souvenirs à vendre à Gobbler’s Knob (l’argent comptant est préférable), il est préférable de les obtenir en ville car la sélection a tendance à être un peu plus robuste. De plus, à mesure que l’on se rapproche de la fin de l’événement, la marchandise peut devenir un peu plus limitée.
Si vous voulez faire vos achats tôt, vous pouvez obtenir des souvenirs du Groundhog Day en ville la veille, et il y a généralement des endroits ouverts toute la nuit avant l’événement.
Visiter les attractions à Punxsutawney, PA
Bien que la plupart des visiteurs de Punxsutawney viennent voir la prédiction de Phil et repartent, c’est une erreur majeure à mon avis. Après tout, il y a beaucoup de choses amusantes à faire en ville qui vous aideront à oublier à quel point vous êtes vraiment fatigué.
Personnellement, j’ai vraiment aimé faire un saut au siège du club de la marmotte de Punxsutawney. Bien qu’il n’y ait pas grand-chose à voir, il est toujours intéressant de vérifier les souvenirs des anciens jours de marmotte. Si vous avez de la chance, un membre du cercle intérieur pourrait même être là pour répondre à vos questions.
Il vaut également la peine de jeter un coup d’œil au musée de la Punxsutawney Historical Society à la Bennis and Lattimer House. Occupant deux bâtiments qui se font face sur des sites opposés de West Mahoning Street, le musée détaille ce qu’était la vie des habitants de Punxsutawney avant et après la colonisation européenne. Le musée offre un excellent aperçu de la région qui va au-delà du lore typique du Jour de la marmotte.
Un autre endroit formidable en ville est le Punxsutawney Weather Discovery Center, qui présente des expositions interactives sur la météo, parfaites pour toute la famille. Le centre abrite également le Weather Hall of Fame qui honore une personne différente chaque jour de la marmotte.
C’est aussi une expérience amusante de simplement se promener dans le centre-ville de Punxsutawney et de voir les nombreux vendeurs et activités qui se déroulent sur la place de la ville. Gardez un œil sur les nombreuses statues de Phil autour de la ville, ainsi que sur son terrier à l’extérieur de la bibliothèque de la ville (Phil ne sera pas là, mais vous pourrez peut-être voir sa femme, Phyllis).
Il y a également de nombreux événements qui se déroulent dans toute la ville de Punxsutawney le jour de la marmotte, y compris des chances de rencontrer Phil, des petits déjeuners spéciaux et d’autres grandes formes de divertissement.
Pour ceux qui cherchent des événements en dehors des festivités typiques du jour de la marmotte, ne manquez pas les temps forts annuels comme le festival Groundhog Wine Trail et le Groundhog Ball.
Bien sûr, il y a aussi beaucoup de choses formidables à faire dans tout le comté de Jefferson, en Pennsylvanie, si vous cherchez à passer du temps dans la région.
S’habiller convenablement pour le Groundhog Day à Punxsutawney
Bien que Punxsutawney puisse être l’autoproclamée « capitale météorologique du monde », cela ne signifie pas que vous ne devriez pas jeter un coup d’œil à un bulletin météorologique avant de sortir pour le jour de la marmotte. Après tout, le début du mois de février en Pennsylvanie peut être assez froid, surtout la nuit.
C’est d’autant plus vrai que vous serez probablement debout au même endroit pendant jusqu’à cinq heures en attendant de voir Punxsutawney Phil. Par conséquent, assurez-vous de réfléchir sérieusement à ce que vous allez porter bien avant de sortir par la porte.
Embrassez l’absurdité de tout
Le jour de la marmotte est un événement formidable, et vous êtes presque assuré de passer un bon moment. Cependant, si vous voulez vraiment vous amuser, assurez-vous d’y aller avec une pleine dose d’imagination.
Après tout, comment voulez-vous profiter pleinement de l’expérience de voir une marmotte de 130 ans prédire le temps à une bande d’hommes en smoking ?
Le jour de la marmotte est censé être un événement ridicule. Si vous n’acceptez pas et n’embrassez pas l’absurdité de toute la chose, vous ne vous amuserez jamais pleinement.
Pour plus d’informations sur le Groundhog Day à Punxsutawney, consultez le site Web du Groundhog Club.
Autres célébrations du Groundhog Day en Pennsylvanie
Croyez-le ou non, Punxsutawney n’est pas le seul endroit en PA qui célèbre le Groundhog Day.
Quarryville, dans le comté de Lancaster, a également sa propre célébration du Groundhog Day au Slumbering Groundhog Lodge. Cependant, la rumeur veut que leur marmotte, Octoraro Orphie, soit en fait empaillée.
Vous cherchez d’autres choses à faire dans la région ? Allez voir le parc Scripture Rocks, la visite des chauves-souris BWP, la distillerie Blackbird et le musée Jimmy Stewart.
Voir la carte pour les autres attractions de la région.
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