Comté de Mayo

PréhistoireEdit

Il existe des preuves de l’occupation humaine de ce qui est maintenant le comté de Mayo remontant loin dans la préhistoire. À Belderrig, sur la côte nord de Mayo, on trouve des preuves de l’existence de communautés mésolithiques (âge de la pierre moyen) vers 4500 av. J.-C., tandis que dans tout le comté, il y a une grande richesse de vestiges archéologiques de la période néolithique (nouvel âge de la pierre) (environ 4 000 av. J.-C. à 2 500 av. J.-C.), notamment en termes de tombes mégalithiques et de cercles de pierres rituels.

Les premières personnes qui sont venues en Irlande – principalement dans les zones côtières car l’intérieur était fortement boisé – sont arrivées à l’âge de la pierre moyen, il y a aussi longtemps que onze mille ans. Les artefacts des chasseurs/cueilleurs sont parfois trouvés dans les middens, des fosses à déchets autour des foyers où les gens se reposaient et cuisinaient sur de grands feux ouverts. Lorsque les falaises s’érodent, les vestiges de tumulus sont exposés sous forme de zones noircies contenant des pierres, des os et des coquillages carbonisés. On les trouve généralement à un mètre sous la surface. Les peuples du Mésolithique n’avaient pas de rituels majeurs associés à l’enterrement, contrairement à ceux de la période néolithique (nouvel âge de pierre).La période néolithique a suivi le Mésolithique il y a environ 6 000 ans. Les gens ont commencé à cultiver la terre, à domestiquer les animaux pour se nourrir et produire du lait, et à s’installer au même endroit pendant de longues périodes. Ils possédaient des compétences telles que la fabrication de poteries, la construction de maisons en bois, le tissage et la taille d’outils en pierre. Les premiers agriculteurs ont défriché les forêts pour faire paître le bétail et cultiver des plantes. Dans le nord du Mayo, où la couverture végétale était fragile, les sols minces ont été emportés et une tourbière de couverture a recouvert les terres cultivées par les Néolithiques.

De vastes systèmes de champs pré-tourbières ont été découverts sous la tourbière de couverture, notamment le long du littoral du nord du Mayo, à Erris et au nord de Tyrawley, sur des sites tels que les Céide Fields, centrés sur la côte nord-est.

Les peuples néolithiques ont développé des rituels associés à l’enterrement de leurs morts ; c’est pourquoi ils ont construit d’énormes tombes en pierre élaborées et à galerie pour leurs chefs morts, connues de nos jours sous le nom de tombes mégalithiques. Il y a plus de 160 mégalithes répertoriés dans le comté de Mayo, comme celui de Faulagh.

Tombes mégalithiquesEdit

Il existe quatre types distincts de tombes mégalithiques irlandaises – les tombes à cour, les tombes à portail, les tombes à passage et les tombes à coin – dont on trouve des exemples dans le comté de Mayo. Les zones particulièrement riches en tombes mégalithiques comprennent Achill, Kilcommon, Ballyhaunis, Moygownagh, Killala et la zone de Behy/Glenurla autour des champs de Céide.

Age du bronze (environ 2 500 av. J.-C. à 500 av. J.-C.)Edit

La construction de tombes mégalithiques s’est poursuivie à l’âge du bronze, lorsque le métal a commencé à être utilisé pour les outils aux côtés des outils en pierre. L’âge du bronze a duré approximativement de 4 500 ans à 2 500 ans (2 500 av. J.-C. à 500 av. J.-C.). Les vestiges archéologiques de cette période comprennent des alignements de pierres, des cercles de pierres et des fulachta fiadh (premiers sites de cuisson). Ils ont continué à enterrer leurs chefs dans des tombes mégalithiques qui ont changé de conception au cours de cette période, davantage étant de type tombe cunéiforme et de sépultures en ciste.

Age du fer (environ 500 av. J.-C. à 325 ap. J.-C.)Edit

Il y a environ 2 500 ans, l’âge du fer a pris le relais de l’âge du bronze, car le travail des métaux s’est intensifié. On pense que cela a coïncidé avec l’arrivée de peuples de langue celtique et l’introduction de l’ancêtre de la langue irlandaise. Vers la fin de cette période, l’Empire romain était à son apogée en Grande-Bretagne, mais on ne pense pas qu’il se soit étendu en Irlande. Les vestiges de cette période, qui a duré jusqu’au début de la période paléochrétienne vers 325 (avec l’arrivée de Saint Patrick en Irlande, en tant qu’esclave), comprennent les crannógs (habitations lacustres), les forts de promontoire, les ringforts et les souterrains, dont il existe de nombreux exemples dans le comté. L’âge du fer était une période de guerres tribales et de royautés, chacune combattant les rois voisins, se disputant le contrôle de territoires et prenant des esclaves. Les territoires étaient marqués par de grands marqueurs en pierre, les pierres d’Ogham, utilisant les premiers mots écrits à l’aide de l’alphabet Ogham. L’âge du fer est la période à laquelle se déroulent les récits mythologiques du Cycle et des sagas d’Ulster, ainsi que celui du Táin Bó Flidhais, dont le récit se déroule principalement à Erris.

Période paléochrétienne (vers 325 à 800 ap. J.-C.)Edit

Le christianisme est arrivé en Irlande vers le début du Ve siècle. Il a apporté de nombreux changements, notamment l’introduction de l’alphabet latin. Les « tuatha » tribaux et les nouvelles implantations religieuses chrétiennes existaient côte à côte. Parfois, il convenait aux chefs de faire partie des premières églises, parfois ils restaient des entités séparées. Saint Patrick (IVe siècle) a peut-être séjourné dans le comté de Mayo et l’on pense qu’il a passé quarante jours et quarante nuits sur Croagh Patrick à prier pour le peuple irlandais. À partir du milieu du VIe siècle, des centaines de petits établissements monastiques ont été établis dans le comté. Quelques exemples de sites monastiques anciens bien connus dans le Mayo comprennent l’abbaye de Mayo, Aughagower, Ballintubber, l’abbaye d’Errew, l’abbaye de Cong, Killala, Turlough à la périphérie de Castlebar, et des établissements insulaires au large de la péninsule de Mullet comme les îles Inishkea, Inishglora et Duvillaun.

En 795, le premier des raids vikings a eu lieu. Les Vikings sont venus de Scandinavie pour piller les monastères car ils étaient des lieux de richesse où l’on travaillait les métaux précieux. Certains des plus grands établissements ecclésiastiques ont érigé des tours rondes pour empêcher le pillage de leurs objets précieux et aussi pour montrer leur statut et leur force face à ces raiders païens venus du nord. On trouve des tours rondes à Aughagower, Balla, Killala, Turlough et Meelick. Les Vikings ont établi des colonies qui se sont ensuite transformées en villes (Dublin, Cork, Wexford, Waterford, etc.), mais aucune dans le comté de Mayo. Entre les règnes des rois de Connacht Cathal mac Conchobar mac Taidg (973-1010) et Tairrdelbach Ua Conchobair (1106-1156), divers territoires tribaux furent incorporés au royaume de Connacht et gouvernés par la dynastie Siol Muirdaig, basée initialement à Rathcroghan dans le comté de Roscommon, et à partir de 1050 environ à Tuam. Les familles O’Malley et O’Dowd de Mayo ont servi comme amiraux de la flotte de Connacht, tandis que des familles comme O’Lachtnan, Mac Fhirbhisigh et O’Cleary étaient des clans ecclésiastiques et bardes.

Anglo-Normands (12e au 16e siècles)Edit

En 1169 ap. J.-C., lorsqu’un des rois en guerre dans l’est de l’Irlande, Dermot MacMurrough, a fait appel au roi d’Angleterre pour obtenir de l’aide dans sa lutte contre un roi voisin, la réponse a donné lieu à la colonisation anglo-normande de l’Irlande.Le comté de Mayo est passé sous contrôle normand en 1235 ap. Le Comté de Mayo est passé sous contrôle normand en 1235. Le contrôle normand a entraîné l’éclipse de nombreux seigneurs et chefs gaéliques, notamment les O’Connors de Connacht. Au cours des années 1230, les Anglo-Normands et les Gallois, sous la direction de Richard Mór de Burgh (vers 1194 – 1242), ont envahi et se sont installés dans le comté, introduisant de nouvelles familles telles que Burke, Gibbons, Staunton, Prendergast, Morris, Joyce, Walsh, Barrett, Lynott, Costello, Padden et Price, les noms normands étant encore courants dans le comté de Mayo. Après l’effondrement de la seigneurie dans les années 1330, toutes ces familles se sont éloignées de l’administration anglo-irlandaise basée à Dublin et se sont assimilées aux Irlandais gaéliques, adoptant leur langue, leur religion, leur habillement, leurs lois, leurs coutumes et leur culture et se mariant à des familles irlandaises. Ils devinrent « plus irlandais que les Irlandais eux-mêmes ».

Le clan le plus puissant à émerger à cette époque était celui des Mac William Burkes, également connu sous le nom de Mac William Iochtar (voir Guerre civile de Burke 1333-1338), descendant de Sir William Liath de Burgh, qui a vaincu les Gaëlo-irlandais lors de la deuxième bataille d’Athenry en août 1316. Ils étaient fréquemment en guerre avec leurs cousins, Clanricarde de Galway, et en alliance avec ou contre diverses factions des O’Conor de Siol Muiredaig et des O’Kelly de Uí Maine. Les O’Donnell de Tyrconnell envahissaient régulièrement pour tenter d’assurer leur droit de domination.

Les Anglo-Normands ont encouragé et établi de nombreux ordres religieux d’Europe continentale à s’installer en Irlande. Les ordres mendiants – augustins, carmélites, dominicains et franciscains – ont commencé de nouvelles implantations à travers l’Irlande et ont construit de grandes églises, souvent sous le patronage de familles gaéliques éminentes. Parmi ces sites, citons Cong, Strade, Ballintubber, l’abbaye d’Errew, l’abbaye de Burrishoole et l’abbaye de Mayo. Au cours des 15e et 16e siècles, malgré les conflits réguliers qui les opposaient au gré des changements de croyances religieuses de l’Angleterre, les Irlandais considéraient généralement le roi d’Angleterre comme leur roi. Lorsque Elizabeth Ier monta sur le trône au milieu du 16e siècle, les Anglais, comme il était de coutume à l’époque, suivirent les pratiques religieuses du monarque régnant et devinrent protestants. De nombreux Irlandais, comme Gráínne O’Malley, la célèbre reine pirate, entretenaient des relations étroites avec la monarchie anglaise, et les rois et reines anglais étaient des visiteurs bienvenus sur les côtes irlandaises. Cependant, les Irlandais conservaient généralement leurs pratiques et leurs croyances religieuses catholiques. Les premières plantations de colons en Irlande ont commencé sous le règne de la reine Mary au milieu du XVIe siècle et se sont poursuivies tout au long du long règne de la reine Elizabeth I jusqu’en 1603. À cette époque, le terme « County Mayo » était déjà utilisé. Au cours de l’été 1588, les galions de l’Armada espagnole ont été détruits par des tempêtes le long de la côte ouest de l’Irlande. Certains des infortunés Espagnols débarquèrent à Mayo, pour y être volés et emprisonnés, et dans de nombreux cas, massacrés.

Presque toutes les fondations religieuses établies par les Anglo-Normands ont été supprimées dans le sillage de la Réforme au XVIe siècle.

Des colons protestants venus d’Écosse, d’Angleterre et d’ailleurs en Irlande, se sont installés dans le comté au début du XVIIe siècle. Beaucoup seront tués ou forcés de fuir à cause de la rébellion de 1641, au cours de laquelle un certain nombre de massacres ont été commis par les Irlandais gaéliques catholiques, notamment à Shrule en 1642. Un tiers de la population globale aurait péri à cause des guerres, de la famine et de la peste entre 1641 et 1653, plusieurs zones restant perturbées et fréquentées par les Reparees jusque dans les années 1670.

XVIIe et XVIIIe sièclesModification

La reine pirate Gráinne O’Malley est probablement la personne la plus connue du comté de Mayo entre le milieu du XVIe siècle et le tournant du XVIIe siècle. Dans les années 1640, lorsqu’Oliver Cromwell a renversé la monarchie anglaise et mis en place un gouvernement parlementaire, l’Irlande a gravement souffert. Avec un régime sévère au contrôle absolu qui avait besoin de payer ses armées et ses alliés, la nécessité de les payer avec des concessions de terres en Irlande a conduit à la politique « en enfer ou en Connaught ». Les familles irlandaises de souche déplacées d’autres régions du pays (principalement de l’est et du sud) sont soit forcées de quitter le pays, soit reçoivent des concessions de terres « à l’ouest du Shannon » et se voient retirer leurs propres terres à l’est. Les terres de l’ouest ont été divisées et subdivisées entre de plus en plus de personnes, tandis que d’immenses domaines étaient accordés sur les meilleures terres de l’est à ceux qui plaisaient le plus aux Anglais. Mayo ne semble pas avoir été beaucoup affecté pendant la guerre Williamite en Irlande, bien que de nombreux indigènes aient été mis hors la loi et exilés.

Pour la grande majorité des gens du comté de Mayo, le 18e siècle a été une période de misère non soulagée. En raison des lois pénales, les catholiques n’avaient aucun espoir d’ascension sociale tant qu’ils restaient dans leur pays natal. Certains, comme William Brown (1777-1857), ont quitté Foxford avec leur famille à l’âge de neuf ans et trente ans plus tard, ils étaient amiraux dans la toute jeune marine argentine. Aujourd’hui, il est un héros national dans ce pays.

L’agitation générale en Irlande a été ressentie tout aussi vivement à travers Mayo, et à mesure que le 19e siècle approchait et que les nouvelles atteignaient l’Irlande au sujet de la guerre d’indépendance américaine et de la Révolution française, les Irlandais opprimés, constamment réprimés par les politiques et les décisions gouvernementales de Dublin et de Londres, ont commencé à se rallier pour leur propre position contre la domination britannique dans leur pays. En 1798, le Mayo est devenu un élément central de la rébellion des Irlandais unis lorsque le général français Humbert a débarqué à Killala avec plus de 1 000 soldats jouant pour soutenir le principal soulèvement. Ils ont traversé le comté en direction du centre administratif de Castlebar, ce qui a conduit à la bataille de Castlebar. Prenant la garnison par surprise, l’armée d’Humbert est victorieuse. Il établit une « République de Connacht » avec à sa tête John Moore, de la famille Moore, originaire de Moore Hall, près de Partry. L’armée d’Humbert marche vers Sligo, Leitrim et Longford où elle est soudainement confrontée à une armée britannique massive et est obligée de se rendre en moins d’une demi-heure. Les soldats français sont traités honorablement, mais pour les Irlandais, la reddition signifie le massacre. Beaucoup moururent sur l’échafaud dans des villes comme Castlebar et Claremorris, où le grand shérif du comté de Mayo, l’honorable Denis Browne, député, frère de Lord Altamont, exerça une terrible vengeance – gagnant ainsi pour lui-même le surnom qui a survécu dans la mémoire populaire jusqu’à nos jours, « Donnchadh an Rópa » (Denis de la corde).

Au 18e siècle et au début du 19e siècle, des tensions sectaires sont apparues lorsque les missionnaires protestants évangéliques ont cherché à « racheter les pauvres irlandais des erreurs de la papauté ». L’une des plus connues était la mission du révérend Edward Nangle à Dugort sur Achill. Ce sont aussi les années de la campagne pour l’émancipation des catholiques et, plus tard, pour l’abolition des dîmes, qu’une population majoritairement catholique était obligée de payer pour l’entretien du clergé de l’Église établie (protestante).

19e et 20e sièclesEdit

Durant les premières années du 19e siècle, la famine était un phénomène courant, en particulier là où la pression démographique était un problème. La population de l’Irlande est passée à plus de huit millions de personnes avant la famine irlandaise (ou grande famine) de 1845-47. Les Irlandais dépendaient de la culture de la pomme de terre pour leur subsistance. Le désastre a frappé en août 1845, lorsqu’un champignon mortel (diagnostiqué plus tard comme Phytophthora infestans) a commencé à détruire la récolte de pommes de terre. Une famine généralisée a frappé le pays, entraînant la mort d’environ un million de personnes et l’exode d’un million d’autres. Les gens sont morts dans les champs de faim et de maladie. La catastrophe a été particulièrement grave dans le comté de Mayo, où près de quatre-vingt-dix pour cent de la population dépendait de la pomme de terre comme aliment de base. En 1848, Mayo était un comté de misère et de désespoir total, avec toutes les tentatives de mesures d’allègement dans un désarroi complet.

Il y a de nombreux rappels de la Grande Famine à voir dans le paysage de Mayo : des sites de workhouses, des tombes de famine, des sites de soupes populaires, des maisons et des villages abandonnés et même des traces de « lits de paresseux » dans les champs sur les côtés des collines. De nombreuses routes et chemins ont été construits pour lutter contre la famine. Il y avait neuf workhouses dans le comté : Ballina, Ballinrobe, Belmullet, Castlebar, Claremorris, Killala, Newport, Swinford et Westport.

Un petit lieu de pauvreté appelé Knock, dans le comté de Mayo, a fait la une des journaux lorsqu’il a été annoncé qu’une apparition de la Vierge Marie, de St. Joseph et de Saint Jean y avait eu lieu le 21 août 1879, dont quinze personnes de la région avaient été témoins.

Un mouvement national a été initié dans le comté de Mayo au cours de l’année 1879 par Michael Davitt, James Daly et d’autres, qui a entraîné un changement social majeur en Irlande. Michael Davitt, un ouvrier dont la famille avait déménagé en Angleterre s’est associé à Charles Stewart Parnell pour récupérer les terres des propriétaires pour le peuple et arrêter les expulsions pour non-paiement des loyers. L’organisation est devenue connue sous le nom de Ligue nationale irlandaise pour la terre, et sa lutte pour obtenir des droits pour les agriculteurs pauvres en Irlande a été connue sous le nom de guerre de la terre.

C’est à cette époque d’agitation agraire qu’un nouveau verbe a été introduit dans la langue anglaise par Mayo – « to boycott ». Charles Boycott était un propriétaire anglais profondément impopulaire auprès de ses locataires. Lorsque Charles Steward Parnell a prononcé un discours à Ennis, dans le comté de Clare, appelant à la résistance non violente contre les propriétaires terriens, sa tactique a été adoptée avec enthousiasme à Mayo contre Boycott. L’ensemble de la communauté catholique autour de Lough Mask, dans le sud du Mayo, où Boycott possédait son domaine, a lancé une campagne d’ostracisation sociale totale contre Boycott, une tactique qui allait un jour porter son nom. La campagne contre Boycott est devenue une cause célèbre dans la presse britannique après qu’il ait écrit une lettre au Times. L’élite britannique se rallia à sa cause et cinquante Orangistes des comtés de Cavan et de Monaghan se rendirent sur son domaine pour récolter les cultures, tandis qu’un régiment du 19e Royal Hussars et plus de 1 000 hommes de la Royal Irish Constabulary furent déployés pour protéger les moissonneurs. Cependant, le coût de cette opération n’était absolument pas rentable : Il en coûtait au gouvernement britannique quelque chose comme 10 000 £ pour une simple récolte d’une valeur de 500 £. Le boycott a vendu le domaine et la détermination du gouvernement britannique à essayer de briser les boycotts dans ce complètement dissous, résultant en une victoire pour les locataires.

La « question foncière » a été progressivement résolue par un schéma d’achat de terres aidé par l’État. Les locataires devinrent propriétaires de leurs terres sous l’égide de la Commission foncière nouvellement créée.

Une religieuse de Mayo, Mère Agnes Morrogh-Bernard, créa la filature Foxford Woollen Mill en 1892. Elle a rendu Foxford synonyme dans le monde entier de tweeds, de tapis et de couvertures de haute qualité.

Mayo, comme toutes les parties de ce qui est devenu l’État libre d’Irlande, a été affecté par les événements de la période révolutionnaire irlandaise, y compris la guerre d’indépendance irlandaise et la guerre civile irlandaise qui a suivi. Le major John MacBride de Westport faisait partie de ceux qui ont pris part au soulèvement de Pâques 1916 et a été exécuté par les Britanniques pour sa participation. Sa mort a servi de cri de ralliement pour les républicains de Mayo et a conduit des hommes de Mayo tels que P. J. Ruttledge, Ernie O’Malley, Michael Kilroy et Thomas Derrig à se soulever pendant la guerre d’indépendance. Dans la guerre civile qui s’ensuivit, beaucoup de ces figures de proue choisirent le camp des anti-traités et combattirent dans d’âpres batailles comme celles de Ballina, qui changea plusieurs fois de mains entre les forces pro et anti-traités.

Après la guerre civile, il y eut une consolidation de beaucoup de ceux qui avaient des sentiments anti-traité dans le nouveau parti politique Fianna Fáil. PJ Ruttledge et Thomas Derrig deviendront des membres fondateurs du parti et serviront dans le tout premier gouvernement Fianna Fáil d’Eamon de Valera en tant que ministres. Les hommes politiques de Mayo ont continué à contribuer à la scène politique nationale au fil des décennies. En 1990, Mary Robinson est devenue la toute première femme présidente de l’Irlande, et on lui attribue le mérite d’avoir redonné à cette fonction une importance et une attention qu’elle n’avait jamais eues auparavant. En 2011, Enda Kenny est devenu le premier homme politique originaire de Mayo à occuper le poste de Taoiseach, le chef du gouvernement irlandais. Kenny est ensuite devenu le Taoiseach Fine Gael le plus longtemps en poste dans l’histoire de l’Irlande.

Clans et famillesEdit

Au début de la période historique, ce qui est aujourd’hui le comté de Mayo était composé d’un certain nombre de grands royaumes, de seigneuries mineures et de tribus aux origines obscures. Ils comprenaient :

• Calraige – tribu préhistorique trouvée dans les paroisses d’Attymass, Kilgarvan, Crossmolina et la rivière Moy
• Ciarraige – colons de Munster trouvés dans le sud-est du Mayo autour de Kiltimagh et à l’ouest du comté de Roscommon
• Conmaicne – peuple situé dans la baronnie de Kilmaine, descendants présumés de Fergus mac Róich
• Fir Domnann – branche des Laigin, originaire de Grande-Bretagne, située à Erris
• Gamanraige – rois préhistoriques de Connacht, célèbres pour leur bataille avec Medb & Ailill de Cruachan dans Táin Bó Flidhais. Basés à Erris, au lac Carrowmore, à la baie de Killala, au Lough Conn
• Gailenga – royaume s’étendant à l’est de Castlebar jusqu’aux régions adjacentes de Mayo
• Uí Fiachrach Muidhe – un sept du Connacht, basé autour de Ballina, dont certains étaient rois de Connacht
• Partraige – apparemment un peuple pré-gaélique du Lough Mask et du Lough Carra, homonymes de Partry
• Umaill – royaume entourant Clew Bay, à l’est vers Castlebar, ses souverains ont adopté le nom de famille O’Malley

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