Presque toutes les espèces d’araignées connues sont des prédateurs, s’attaquant principalement aux insectes et aux autres araignées, bien que quelques espèces prennent également des vertébrés tels que des grenouilles, des lézards, des poissons, et même des oiseaux et des chauves-souris. Les viscères des araignées sont trop étroits pour prendre des solides, et elles liquident leur nourriture en l’inondant d’enzymes digestives et en la broyant avec la base de leurs pédipalpes, car elles n’ont pas de véritables mâchoires.
Bien que la plupart des araignées connues soient presque exclusivement carnivores, quelques espèces, principalement des araignées sauteuses, complètent leur régime alimentaire avec des matières végétales telles que la sève, le nectar et le pollen. Cependant, la plupart de ces araignées ont encore besoin d’un régime principalement carnivore pour survivre, et des études en laboratoire ont montré qu’elles deviennent malsaines lorsqu’elles ne sont nourries que de plantes. Une exception est une espèce d’araignée sauteuse appelée Bagheera kiplingi, qui est largement herbivore, se nourrissant principalement des corps beltiens riches en sucre produits par les plantes d’acacia.
Capture des proiesModification
De nombreuses araignées, mais pas toutes, construisent des toiles. D’autres araignées utilisent une grande variété de méthodes pour capturer leurs proies.
La toile : Il existe plusieurs types reconnus de toile d’araignée
- Les toiles orbes en spirale, associées principalement à la famille des Araneidae
- Les toiles enchevêtrées ou toiles d’araignée, associées à la famille des Theridiidae
- Les toiles en entonnoir,
- Les toiles tubulaires, qui courent à la base des arbres ou le long du sol
- Les toiles en feuille
L’araignée lanceuse de filet tisse un petit filet qu’elle attache à ses pattes avant. Elle se met alors à l’affût d’une proie potentielle et lorsque celle-ci arrive, elle se jette en avant pour envelopper sa victime dans le filet, la mordre et la paralyser. Par conséquent, cette araignée dépense moins d’énergie pour attraper ses proies qu’un chasseur primitif et évite également la perte d’énergie liée au tissage d’une grande toile d’orbe.
Bolas : les araignées bolas sont des araignées tisseuses d’orbe inhabituelles qui ne tissent pas les toiles. Au lieu de cela, elles chassent en utilisant une » tache de capture » collante de soie au bout d’une ligne, connue sous le nom de » bolas « . En balançant le bolas sur les papillons de nuit mâles en vol ou les mouches de nuit à proximité, l’araignée peut attraper sa proie, un peu comme un pêcheur accroche un poisson à un hameçon. C’est pour cette raison qu’on les appelle aussi araignées de pêche. La proie est attirée vers l’araignée par la production de jusqu’à trois analogues de phéromones.
Chasse sur terre : Les araignées sauteuses, les araignées-loups et de nombreux autres types d’araignées chassent librement. Certaines d’entre elles ont une vue améliorée, parfois proche de celle d’un pigeon (bien que leur champ de vision soit beaucoup plus réduit). Elles sont généralement robustes et agiles. Certaines sont des chasseuses opportunistes qui bondissent sur leurs proies dès qu’elles les trouvent, voire les poursuivent sur de courtes distances. Certaines attendent une proie de passage dans ou près de la bouche d’un terrier.
Chasse sur l’eau : Les araignées dolomèdes chassent en attendant au bord d’un bassin ou d’un cours d’eau. Elles s’accrochent à la rive avec leurs pattes arrière tandis que le reste de leur corps est allongé sur l’eau, jambes tendues. Lorsqu’elles détectent les ondulations d’une proie, elles courent à la surface pour la maîtriser à l’aide de leurs pattes antérieures, qui sont munies de petites griffes ; comme les autres araignées, elles injectent ensuite du venin avec leurs mâchoires creuses pour tuer et digérer la proie. Elles se nourrissent principalement d’insectes, mais certaines grandes espèces sont capables d’attraper de petits poissons.
Les araignées d’eau femelles (Argyroneta aquatica) construisent des toiles sous-marines en forme de « cloche » qu’elles remplissent d’air et utilisent pour digérer leurs proies, muer, s’accoupler et élever leur progéniture. Elles vivent presque entièrement à l’intérieur des cloches, s’élançant pour attraper les animaux proies qui touchent la cloche ou les fils qui l’ancrent.
Déception : Certaines araignées chassent d’autres araignées en utilisant la tromperie ; l’araignée sauteuse Portia imite le mouvement des insectes proies capturés sur les toiles d’autres araignées. Cela attire le propriétaire de la toile et Portia se jette alors sur lui et le submerge. L’araignée crabe australienne (Thomisus spectabilis) manipule les signaux UV pour attirer les abeilles vers les fleurs dans lesquelles elles se cachent.
Trapdoor : Les araignées à trappe construisent des terriers avec une trappe en forme de liège faite de terre, de végétation et de soie. La trappe est difficile à voir lorsqu’elle est fermée car les matériaux végétaux et la terre la camouflent efficacement. La trappe est articulée d’un côté avec de la soie. Les araignées attendent généralement leurs proies en s’accrochant à la partie inférieure de la porte. Les proies sont capturées lorsque des insectes, d’autres arthropodes ou de petits vertébrés perturbent les lignes de « déclenchement » que l’araignée a disposées autour de sa trappe, l’avertissant qu’un repas est à portée de main. L’araignée détecte la proie par des vibrations et, lorsqu’elle est suffisamment proche, elle bondit hors de son terrier pour la capturer. Certaines espèces de Conothele ne construisent pas de terrier, mais construisent un tube de soie avec une trappe dans les crevasses de l’écorce.
Panier : L’araignée Kaira utilise une phéromone pour attirer les mites et attrape les insectes avec un panier formé par ses pattes.
CannibalismeModifié
Les araignées pratiquent le cannibalisme dans diverses circonstances.
Les femelles qui mangent les mâles : L’exemple le plus connu de cannibalisme chez les araignées est peut-être celui où les femelles cannibalisent les mâles avant, pendant ou après la copulation. Par exemple, le mâle de l’araignée à dos rouge australienne (Latrodectus hasselti) est tué par la femelle après qu’il ait inséré son deuxième palpe dans l’ouverture génitale de la femelle ; dans plus de 60% des accouplements, la femelle mange ensuite le mâle. Cependant, la théorie du « mâle sacrifié » est peut-être devenue plus grande que la vérité. Certains pensent que cette forme de cannibalisme ne se produit que dans des cas exceptionnels.
Mâles mangeant des femelles : Les araignées aquatiques mâles (Argyroneta aquatica) montrent une prédilection pour s’accoupler avec des femelles plus grandes, tout en cannibalisant les femelles plus petites qu’eux.
Mères sacrificielles : La progéniture de l’espèce Stegodyphus lineatus mange sa mère. Les femelles de Segestria florentina meurent parfois en gardant ses œufs et les araignées écloses la mangent ensuite.
Cannibalisme non reproductif : Certaines araignées, telles que Pholcus phalangioides, s’attaquent à leur propre espèce lorsque la nourriture est rare.