Histoire amérindienneEdit
Avant l’arrivée des colons européens, la région autour de l’actuel Commerce était habitée par les peuples Creek et Cherokee.
Le Lacoda Trail, qui s’étendait de l’actuelle Athènes aux montagnes du nord de la Géorgie, était une importante route de commerce et de voyage dans cette région. (La route d’État de Géorgie 334, qui suit une section de 9 miles (14 km) de cet ancien sentier, a été désignée « Lacoda Trail Memorial Parkway » par l’Assemblée générale de Géorgie en 1998.)
Les histoires locales qui ont vu le jour au milieu des années 1800 décrivent une guerre territoriale entre les Creeks et les Cherokees pour les terres du comté au cours des années 1770. Cette guerre n’a jamais eu lieu. Les Cherokees ont été vaincus de manière décisive par les Creeks de Koweta en 1754. Pendant environ dix ans après leur défaite de 1754, tous les villages cherokees de la colonie de Géorgie et de la vallée de la rivière Hiwassee en Caroline du Nord ont été abandonnés. William Bartram a voyagé dans le nord-est de la Géorgie en 1773 et a décrit les Creeks comme étant complètement dominants sur les Cherokees. Les Cherokees n’ont jamais occupé ni détenu de titres de propriété sur les terres situées dans les limites du comté de Jackson.
La confédération creek a cédé ses terres à l’est de la rivière Oconee en 1785. Un traité ultérieur en 1793 a cédé le reste des terres qui allaient devenir le comté de Jackson. Le dernier corridor de terres Creek, situé à l’ouest du comté de Jackson, a été cédé en 1818.
Première colonisation blancheModifier
Le premier établissement blanc permanent dans le comté de Jackson a commencé près de l’actuel Commerce le 20 janvier 1784, lorsque l’immigrant allemand William Dunson a reçu une concession de terre sur Little Sandy Creek. L’établissement a été baptisé « Groaning Rock », soi-disant en raison d’une formation rocheuse creuse voisine qui produisait un son de gémissement lorsque le vent passait dessus. (Des descendants de William Dunson vivent toujours sur la parcelle de terre originale.)
Un poste de traite a été établi par Eli Shankle près de Groaning Rock en 1808, nommé « Harmony Grove ». L’explication courante est que le nom est un jeu de mots sur le nom de jeune fille de sa femme, Rebecca : Hargrove. Il existe également un vieil air d’hymne appalachien appelé « Harmony Grove », trouvé dans un livre de 1830 intitulé The Virginia Harmony. Cet air est populaire aujourd’hui comme la mélodie d' »Amazing Grace ».
L’Harmony Grove Female Academy, la première école entièrement féminine à avoir reçu une charte dans l’État de Géorgie, a reçu une charte de la législature de l’État le 20 décembre 1824.
Le bureau de poste d’Harmony Grove a été créé le 14 octobre 1825 ; Russell Jones en a été le premier maître de poste.
Le 1er septembre 1876, la North Eastern Railroad a ouvert sa ligne d’Athens à Lula, qui passait au cœur d’Harmony Grove. La ligne de chemin de fer a eu l’impact le plus significatif sur la forme de la ville, qui a commencé à s’étendre dans les deux directions le long de la ligne. Ces voies sont maintenant la propriété de la Norfolk Southern Railway.
Histoire de la villeModifier
La communauté d’Harmony Grove a été officiellement constituée en tant que ville le 24 décembre 1884, incluant toutes les zones dans un rayon d’un mile du dépôt ferroviaire, d’un demi-mile à l’est et de 400 yards à l’ouest.
Harmony Grove Mills, Inc, a été organisée selon les lois du comté de Jackson le 3 avril 1893, dans le but de traiter et de produire des textiles en coton. Elle a servi à diverses fins au fil des ans, notamment la fabrication de salopettes en denim et la première production d’électricité de la ville. Le village de l’usine, créé pour loger les employés, constitue aujourd’hui une partie importante des maisons de l’extrémité sud-est de Commerce. L’usine a été exploitée par diverses sociétés jusqu’au printemps 2004, date à laquelle elle a cessé ses activités et a été vendue ; depuis, elle est utilisée comme entrepôt de stockage et est actuellement à vendre. Le bâtiment est toujours un élément majeur de la ville.
Vers la fin du 19e siècle, beaucoup ont commencé à penser que le nom « Harmony Grove » était trop long à écrire et sonnait trop comme un village de campagne. En outre, beaucoup n’aimaient pas le fait que le courrier allait fréquemment à un autre bureau de poste du même nom dans le comté de Dawson. Harmony Grove a été réincorporée et rebaptisée « Commerce » le 6 août 1904, dans le but de répondre à ces préoccupations et de refléter la domination commerciale de la ville dans le commerce du coton du nord de la Géorgie.
En 1959, une série de réunions publiques controversées ont été organisées pour tenter de convaincre les membres du système fédéral d’autoroutes interétatiques de dévier le projet d’Interstate 85, initialement prévu pour passer par Gainesville (comté de Hall), à travers Commerce et Lavonia (comté de Franklin). La proposition a été modifiée, et l’autoroute a été acheminée à travers le comté de Jackson. Plus encore que le chemin de fer près d’un siècle auparavant, cette grande artère de transport a apporté un énorme avantage commercial à Commerce, à une époque où elle en avait désespérément besoin.