Si le poker a un son, c’est le clic-clac constant des jetons empilés, divisés et ré-empilés avec une régularité alternée. « Mélanger », comme on l’appelle dans les cercles de poker, « c’est comme se tourner les pouces à l’école », dit Doug Polk, un joueur professionnel de poker high-stakes avec près de 10 millions de dollars de gains en tournois live ; Polk dirige également le service de tutorat en ligne Upswing Poker. « C’est une façon de garder le corps occupé pendant que l’esprit travaille. C’est aussi une habitude que j’ai prise, comme la plupart des autres joueurs de poker, par ennui parce que le poker en direct peut être très lent. »
Bien que le mélange des cartes puisse impressionner, voire intimider, vos amis lors d’une partie occasionnelle à la maison, l’activité est tellement répandue dans les casinos réels qu’elle ne procure probablement qu’un faible avantage psychologique au feutre. « Je ne pense pas que le brassage des jetons soit motivé par des facteurs autres qu’un outil pour passer le temps », déclare Andrew Neeme, un joueur professionnel aux enjeux moyens dont le vlog est populaire sur YouTube. « Cependant, la façon dont un autre joueur manipule ses jetons peut être un indice assez simple de l’expérience de ce joueur. Si quelqu’un est vraiment confiant avec les outils d’un métier, on peut supposer qu’il utilise ces outils depuis un certain temps. » Polk, qui est également un vlogueur passionné, est d’accord : « Quand je vois quelqu’un essayer et échouer à mélanger des jetons, je suppose que cette personne est un joueur relativement inexpérimenté », dit-il.
Le mélange des jetons en lui-même est assez facile à apprendre. « Cela m’a pris environ une journée », dit Polk. « Quand j’avais 18 ans, je suis allé jouer dans un casino qui autorisait les jeunes de 18 ans et j’ai commencé à tenter des mélanges de jetons à la table. J’étais capable de le faire systématiquement à la fin de la session. »
Cela ne veut pas dire que tous les jetons sont créés égaux. « Les jetons en argile que l’on trouve partout à Las Vegas sont beaucoup plus faciles à mélanger que les jetons en plastique que l’on trouve dans certains clubs de cartes californiens, comme les casinos Commerce, Hollywood Park et Bicycle », explique Neeme. « Ces derniers ont un design unique qui les fait à la fois coller ensemble parfois et glisser sur vous à d’autres moments. »
Puis il y a la surface de la table à considérer. « C’est beaucoup plus facile sur le feutre qu’une table en bois ou en verre », dit Polk. « L’élasticité et l’absence de friction du feutre permettent de passer beaucoup plus facilement le doigt sous les jetons. »
Lorsque vous apprenez le brassage de base des jetons, commencez avec un plus petit nombre de jetons et augmentez graduellement. Les débutants devraient également utiliser des couleurs différentes, une astuce qui facilite le dépannage lorsqu’un mélange ne fonctionne pas correctement. « Entraînez-vous chaque fois que vous avez l’impression qu’apprendre à mélanger des jetons est plus important que les courses à faire », dit Neeme. Mais n’oubliez pas : La capacité à mélanger les jetons ne fait pas de vous un meilleur joueur du jour au lendemain ; les joueurs en herbe doivent étudier la stratégie et chercher à placer autant de mains que possible. Pour les grinders comme Neeme, le shuffle n’est qu’un outil supplémentaire pour les aider à s’en sortir. « Un barman de flair peut être assez bon pour retourner des bouteilles, mais quelle est la qualité d’un Old Fashioned qu’il peut faire ? » dit-il.
Démarrez avec six jetons. Répartissez-les équitablement en deux piles, chacune ayant sa propre couleur. (Un mélange correct devrait voir une seule pile avec des couleurs alternées.)
Placez votre main dominante sur les deux piles. Mettez votre pouce sur un côté des deux piles, et votre majeur, votre annulaire et votre petit doigt sur l’autre côté de l’autre pile. Expérimentez avec le placement des doigts et allez avec ce qui vous semble le plus naturel.
Fusionnez les piles. Utilisez votre index au milieu pour soulever doucement les piles vers le haut, et appliquez une petite pression vers l’intérieur avec les doigts extérieurs. Les jetons devraient glisser doucement en une seule pile avec des couleurs alternées.
Ajouter des jetons. Lorsque vous pouvez mélanger six jetons avec régularité et confiance, passez à huit, dix et ainsi de suite. Il est courant de voir des joueurs professionnels mélanger 20 jetons ou plus à la fois.
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