Comment faire des biscuits à la boue

Commentaire

Un remède haïtien traditionnel contre la faim pourrait être un chemin vers la richesse.

Par Maurice Dufour

Les biscuits à la boue font fureur en Haïti aujourd’hui – une fureur suscitée par la flambée des prix des aliments. Les biscuits, un remède traditionnel contre les fringales et une source de calcium pour les femmes enceintes, sont devenus un aliment de base parce que la nourriture est tout simplement inabordable pour les Haïtiens appauvris. Les prix des denrées alimentaires ne montrant aucun signe de stabilisation, de plus en plus d’Haïtiens sont susceptibles de compter sur les biscuits pour leurs besoins nutritionnels – et la rage risque de croître.

Les biscuits sont faciles à faire. L’ingrédient principal, une argile comestible du Plateau Central d’Haïti, est abondant, et le sel et la graisse végétale sont ajoutés en quantités qui varient en fonction des moyens financiers. Les biscuits sont ensuite laissés au soleil pour cuire. En plus d’être rassasiants, ils sont très bon marché.

Du moins, ils l’étaient jusqu’à présent. Le prix de l’argile utilisée pour fabriquer les biscuits augmente rapidement en raison de la demande croissante. Il faut maintenant environ cinq dollars pour faire 100 biscuits, de sorte que même la « boîte à biscuits » est hors de portée de nombreux Haïtiens, qui gagnent en moyenne environ deux dollars par jour.

Bien qu’il puisse sembler que les Haïtiens aient touché le fond, ils peuvent, en fait, être assis sur une mine d’or. Grâce à l’alchimie des avantages comparatifs, leurs biscuits remplis de boue pourraient devenir leur produit le plus précieux, propulser le pays dans les rangs des nations riches, et même fournir une solution durable à la faim dans le monde. Après tout, la logique du transfert de plus de ressources vers la production de ces biscuits est aussi « impeccable » que l’argument de Lawrence Summers pour le transfert des industries sales des pays riches vers les pays pauvres.

Pensez-y. Des spécialistes du marketing astucieux pourraient étiqueter les biscuits exportés « biologiques » et « à faible teneur en calories ». Les campagnes publicitaires pourraient faire des comparaisons favorables avec les Twinkies en termes de valeur nutritive sans enfreindre les réglementations sur la vérité dans la publicité. Les boulangeries pourraient diversifier leur offre : pâtisseries à la boue, quiches à la boue, rouleaux à la boue, scones à la boue, etc. Le franchisage pourrait être extrêmement lucratif. Bientôt, les livraisons à domicile de beignets sans pâte pourraient supplanter les délices de Dunkin’ Donuts. Pour voler des parts de marché à la célèbre franchise, les spécialistes du marketing pourraient imiter le nom de la chaîne : pourquoi pas « Muck-in-Donuts » ? Des experts en vente de McDonald’s pourraient être amenés à coacher les vendeurs sur la manière correcte de dire « Voulez-vous des mouches avec ça ? »

C’est une situation gagnant-gagnant, vraiment. Haïti pourrait sortir de la pauvreté grâce à l’augmentation des recettes d’exportation, et les entreprises pourraient même augmenter leurs revenus en vendant leurs crédits carbone, puisque le processus de cuisson repose exclusivement sur l’énergie solaire. Les coûts de production baisseraient par la suite, rendant les biscuits plus abordables.

Si le FMI pouvait ensuite convaincre d’autres pays du tiers-monde de produire leurs propres variétés de biscuits à la boue pour l’exportation, l’offre mondiale de biscuits s’élargirait, et le prix baisserait encore plus. Une offre mondiale bon marché de biscuits à la boue contribuerait à soulager la faim dans tout le Sud. Les États-Unis seraient alors en mesure de réduire leur aide alimentaire aux pays pauvres, libérant ainsi de l’argent qu’ils pourraient consacrer à des activités plus intéressantes, comme le rétablissement de la paix en Irak. Et, au lieu de distribuer des bonbons aux enfants irakiens, les soldats américains pourraient distribuer des biscuits fabriqués en Haïti, pour une fraction du coût.

Copier la recette serait inutile. On peut facilement trouver des instructions étape par étape dans des livres de cuisine tels que Capitalisme et liberté de Milton Friedman ou La route du servage de Freidrich von Hayek. Une version abrégée suit:

Débutez en versant des cuillerées de n’importe quelle céréale américaine bon marché – par exemple, du riz – dans n’importe quel pays pauvre – par exemple, Haïti. Le grain importé devrait être fortement assaisonné avec des subventions du gouvernement américain. Tout en empochant des millions de subventions, assurez-vous de chanter les louanges du « libre » échange, en parsemant vos vers de dénonciations de l’interférence du gouvernement dans les marchés. Si le pays importateur prévu résiste, mettez la pression en retenant des prêts cruciaux jusqu’à ce que son dirigeant accepte de réduire les droits de douane sur les importations de céréales américaines. L’afflux d’importations bon marché réduira la production nationale de céréales, plongera les agriculteurs locaux dans la pauvreté et rendra un pays autrefois autosuffisant dépendant des importations de céréales. Vérifiez que suffisamment de sacs de riz américain importé portent la mention « aide étrangère ». Rassurez les agriculteurs haïtiens appauvris avec le vieux dicton qui exprime la grande vertu des marchés ouverts : « Une marée montante soulève toutes les chèvres. »

Pour s’assurer que les Haïtiens obtiennent une alimentation équilibrée, vous pouvez ajouter quelques « verts » sous la forme de biocarburants à base de céréales, comme l’éthanol. Les biocarburants devraient également être généreusement assaisonnés de subventions du gouvernement américain (cela pourrait également être suivi de condamnations des distorsions du marché causées par l’ingérence du gouvernement). L’augmentation de la production de biocarburants entraînera une hausse encore plus importante des prix alimentaires mondiaux. Heureusement, l’industrie des biscuits de boue est déjà bien établie.

S’asseoir et regarder les Haïtiens frémir de rage. Ne laissez pas la crise déborder, cependant. Si des émeutes de la faim éclatent, envoyez quelques troupes avec l’ordre d’ouvrir quelques têtes. Après tout, on ne peut pas faire d’omelette sans casser des œufs ! Pour éviter que le public américain ne soit dégoûté à la vue des rues ensanglantées d’Haïti, demandez à CNN de concentrer son attention sur le Dalaï Lama. Très vite, un sentiment collectif de détachement s’installera ; les images d’un Bouddha corpulent et rieur détourneront l’attention du public des squelettes qui arpentent les rues de Cité Soleil. La cocotte-minute des Caraïbes finira par s’éteindre d’elle-même. Les biscuits à la boue continueront à se vendre comme des petits pains.

Les critiques pourraient commencer à relier votre recette à l’augmentation des prix des aliments, il est donc temps de blâmer la « demande asiatique » hors de contrôle, une autre façon de dire que les Chinois ne devraient pas manger autant de hamburgers que les Nord-Américains. Il faut ensuite prétendre que le mauvais temps et les mauvaises récoltes ont laissé le garde-manger mondial pratiquement vide. Ignorez le fait que la consommation de bœuf par habitant aux États-Unis est environ sept fois supérieure à celle de la Chine. Ne tenez pas compte du fait que la moitié de l’augmentation de la demande de maïs au cours des trois dernières années est due à la production d’éthanol. Ne tenez pas compte non plus de la récente décision du gouvernement canadien de payer 50 millions de dollars aux éleveurs de porcs pour qu’ils tuent 150 000 porcs afin d’augmenter le prix du porc. Croyez-nous, il y a une véritable pénurie alimentaire là-bas.

N’enlevez pas encore votre tablier. Feuilletez le livre de cuisine de l’Institut culinaire Michael Milken, où vous trouverez d’autres recettes de « pâte rapide et facile ». (L’institut, aujourd’hui disparu, plus connu pour avoir cuisiné les livres que pour avoir publié des livres de cuisine, reste une source d’inspiration pour de nombreux pros de la pâtisserie à rayures de Wall Street).

Le principal ingrédient de la pâte rapide – les contrats à terme sur les céréales – peut être acheté sur n’importe quel marché à terme de marchandises. Vous devrez en acheter d’énormes quantités si vous voulez faire beaucoup de pâte. Mais grâce à l’effet de levier, cela ne devrait pas être un problème : vous utiliserez l’argent des autres. Faites lever le levain avec les recettes du laissez-faire et regardez votre mélange se transformer en soufflé. C’est l’efficacité du marché qui fait sa magie.

A mesure que le soufflé gonflera, les prix mondiaux des céréales gonfleront, ainsi que les ventres des enfants haïtiens. Mais au moins, le chômage sur l’île diminuera, car les boulangeries ajouteront des équipes pour répondre à la demande de leurs biscuits. Ne tenez pas compte des accusations de spéculation et de manipulation des prix ; ce que vous faites, c’est graisser les marchés, ce que l’on appelle la « couverture ». (Vous pouvez utiliser short(en)ing pour la graisse, mais seulement si vous êtes sûr que le soufflé se dégonflera assez vite). Pour vous absoudre de toute responsabilité dans l’escalade des coûts alimentaires, invoquez à nouveau la « demande asiatique ».

Vous pouvez maintenant passer le tablier au chef cuisinier – l’agrobusiness américain. Le chef assurera aux masses affamées que lui seul peut nourrir le monde. Déjà gonflé par les subventions, il profitera des monopoles accordés par le gouvernement – les cultures génétiquement modifiées protégées par des brevets – pour renforcer encore son emprise sur la production alimentaire mondiale. Il le fera tout en faisant l’éloge des marchés sans entraves.

Ne prêtez pas attention à l’épidémie de suicides d’agriculteurs en Inde ; ils n’ont rien à voir avec les achats d’engrais et de pesticides qui induisent des dettes et qui doivent être utilisés avec les coûteuses semences génétiquement modifiées protégées par des brevets. Rappelez-vous que le sous-continent pourrait devenir un énorme marché pour les biscuits d’Haïti. Si le prix des biscuits de boue se met par la suite à grimper en flèche, vous pourrez encore une fois blâmer la « demande asiatique ».

Maurice Dufour enseigne les sciences politiques et les sciences humaines au Collège Marianopolis à Montréal. Une version antérieure de cet article est parue dans la revue en ligne Contrecourants.