Comment et pourquoi vous pourriez vouloir réserver un mileage run

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TPG a mis au défi 3 personnes de voler aussi loin que possible pour 725 $ – voici ce qui s’est passé
Ce qu’il faut emporter lors d’un mileage run
Pourquoi les mileage runs pourraient être une mauvaise idée

À la fin du mois de septembre, trois membres du personnel de TPG se sont affrontés pour voir qui pourrait obtenir le plus de miles qualifiants pour l’élite lors d’un mileage run. Leur budget : seulement 725 dollars pour couvrir tous les vols, les transports, la nourriture et tout ce dont ils avaient besoin pendant le voyage. Tous les trois sont partis de New York et, par coïncidence, ont tous fini à Bangkok, un voyage épique qui leur a rapporté des dizaines de milliers de miles de qualification élite.

Dans la vraie mode du mileage-run, ils n’ont cependant eu que quelques heures au sol. Pour beaucoup de gens, cela peut soulever une question : Pourquoi ? Quel est l’intérêt d’un exercice aussi éreintant ? Est-ce qu’une course kilométrique est même une bonne idée ?

Et de toute façon, la course kilométrique n’est-elle pas morte ?

Réponse courte : Pas tout à fait. Elle a encore du sens pour certains volants. Pour une réponse plus détaillée, et pour évaluer si vous êtes l’un de ces flyers, lisez la suite.

Comment les mileage runs ont changé

Au début de 2016, ma femme Katie a volé un mileage run épique de notre maison à Austin à Johannesburg, en Afrique du Sud, et retour à Houston. Nous avons étiré l’itinéraire autant que possible pour obtenir plus de miles, elle a donc fini par voler Austin à Dallas à Los Angeles à Londres à Johannesburg, avec un retour à Houston par Londres et Miami. Ouf !

Grâce également aux primes de statut d’élite, elle a gagné un énorme 49 640 miles échangeables America Airlines et 23 820 miles d’éligibilité Elite sur ce seul voyage. C’était presque suffisant pour obtenir le statut d’élite Gold d’American Airlines avec un seul aller-retour, et cela a été la clé pour obtenir le statut d’élite Executive Platinum cette année-là. Le coût de l’ensemble de cette course au kilométrage était un montant raisonnable de 804 $.

Mais des changements majeurs ont eu lieu depuis. Les compagnies aériennes ont mis en place des contrôles pour tenter d’empêcher ce type d’acheminement non direct. De plus, de nombreuses compagnies aériennes attribuent désormais des miles échangeables en fonction du coût du billet plutôt que des miles parcourus. Si ces règles avaient été en place à l’époque, Katie n’aurait gagné que moins de 8 800 miles AAdvantage au lieu de 49 640.

Plus particulièrement, les compagnies aériennes ont également mis en place des exigences de dépenses pour obtenir le statut d’élite. En 2016, quelqu’un aurait pu effectuer ce routage quatre fois pour presque atteindre le statut Executive Platinum sur American pour environ 3 200 $. Maintenant, vous devriez dépenser bien plus de 12 000 $ de plus, lorsque vous tenez compte des taxes, pour obtenir le même statut.

Pourquoi vous pourriez encore vouloir faire du mileage run

Pour de nombreux voyageurs, ces changements ont effectivement tué le mileage run. Mais il y a encore quelques raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir en faire un. Examinons-les :

atteindre le prochain niveau d’élite

De nos jours, on peut dire que la raison la plus sensée de faire un mileage run est pour les grands voyageurs d’atteindre le prochain niveau de statut d’élite. Prenez un guerrier de la route domestique qui prend des vols hebdomadaires, mais dont les voyages d’affaires ne l’emmènent pas très loin. Ce voyageur peut facilement avoir atteint les exigences de dépenses pour atteindre le statut d’élite de niveau supérieur, mais peut être à court de miles qualifiants pour l’élite.

Réserver une course de miles pourrait pousser ce voyageur à franchir le seuil du statut de niveau supérieur, augmentant les chances de surclassement et produisant un meilleur service et des avantages pour ces voyages quotidiens éreintants l’année suivante.

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Shortcut to status

Il existe un certain nombre de compagnies aériennes qui offrent des correspondances de statut ou des défis. Au lieu d’obtenir le statut d’emblée, ceux qui cherchent à changer de compagnie aérienne doivent souvent voler un certain nombre de miles et dépenser un certain montant dans une courte période pour obtenir le statut.

Par exemple, American Airlines a récemment envoyé une autre série d’offres gratuites de statut d’élite aux membres non élites qu’elle cherche à inciter à faire le changement. Alors que le statut d’élite est offert gratuitement pendant quelques mois, les membres se voient proposer un défi consistant à effectuer un certain nombre de vols pour conserver ce statut jusqu’au début de l’année 2021.

Certains membres se sont vus proposer le défi de gagner 20 000 Elite Qualifying Miles et de dépenser 2 400 Elite Qualifying Dollars en trois mois pour obtenir le statut d’élite Platinum Pro jusqu’en janvier 2021. Les voyageurs d’affaires réservant des vols intérieurs à la dernière minute peuvent facilement progresser de manière significative vers les dépenses requises en quelques voyages, mais peuvent se retrouver à court de miles. Dans ce cas, un mileage run pourrait être judicieux pour verrouiller ce statut pour l’année suivante.

Avantages supplémentaires

Il peut être judicieux pour vous de mileage run pour gagner des avantages supplémentaires, tels que des surclassements supplémentaires. C’est ce que Katie et moi avons fait en décembre 2018. Nous avons trouvé une excellente offre de vol de Newark à Auckland, en Nouvelle-Zélande, que nous pouvions réserver avec un hôtel pour seulement 606 $ chacun par le biais de AA Vacations.

Les vols nous ont rapporté 18 302 miles qualifiants d’élite (EQM). Cela a suffi pour que chacun d’entre nous dépasse le seuil des 150 000 EQM pour l’année, ce qui nous a valu à chacun deux surclassements supplémentaires dans tout le système.

La réservation était qualifiée de tarifs spéciaux American Airlines, nous avons donc également gagné une quantité solide de miles de récompense (40 994 miles chacun après les primes d’élite et une promotion AA Vacations) et de dollars de qualification d’élite (1 820). Aux évaluations TPG, ces 41k miles valent environ 574 $, ce qui en fait un parcours de miles particulièrement avantageux.

Notez que AA a depuis vidé de leur substance les miles de récompense et les gains EQD pour les tarifs spéciaux. Cependant, vous gagnerez toujours la totalité des Elite Qualifying Miles, ce qui vous aidera à atteindre ces seuils d’EQM.

Just for the fun of it

L’idée que beaucoup de gens se font du plaisir ne consiste pas à voler en classe économique jusqu’à l’autre bout du monde avant de faire demi-tour et de revenir – parfois sans sortir de l’aéroport. Mais, pour certains d’entre nous, AvGeeks et fous de voyages, cela pourrait être une motivation principale derrière la réservation d’une course de miles.

Lorsque je travaillais dans mon ancienne carrière de comptable fiscal, il n’y avait rien que je préférais faire le 16 avril que de m’éloigner le plus possible du bureau dans lequel j’étais coincé 80+ heures par semaine depuis quelques mois. C’est donc devenu un peu une tradition pour moi de réserver un voyage aussi loin que possible – par exemple en Afrique du Sud et en Malaisie – avant de plaquer complètement cette carrière pour mon emploi de rêve ici à TPG.

Cette course folle de miles que Katie a faite en 2016 ne rapporterait pas la même quantité de miles aujourd’hui, mais Katie dit qu’elle le referait volontiers si elle en avait l’occasion. Elle réserverait juste plus qu’une escale de 12 heures à Johannesburg la prochaine fois.

Comment éviter un mileage run

Si vous êtes juste à côté d’un seuil de statut d’élite, ne vous tournez pas tout de suite vers un mileage run. Il existe des possibilités de gagner des miles qualificatifs pour l’élite sans avoir à monter dans un avion.

Il existe un certain nombre de cartes de crédit qui vous accorderont des miles qualificatifs pour l’élite et même des dérogations aux exigences de dollars qualificatifs pour l’élite. Par exemple, les titulaires de la carte de crédit Delta Reserve® d’American Express peuvent gagner 15 000 SkyMiles bonus et 15 000 Medallion® Qualification Miles (MQMs) en dépensant 30 000 $ ou plus en achats éligibles au cours d’une année civile (à partir du 30 janvier 2020, vous ne gagnerez plus de miles bonus avec cet avantage). Vous pouvez également éviter l’exigence de Medallion Qualifying Dollar (MQD) pour Delta Platinum, Gold ou Silver en dépensant 25 000 $ sur cette carte, ou un certain nombre d’autres cartes cobrandées Delta.

RELATED : Les cartes de crédit qui peuvent vous aider à gagner le statut de compagnie aérienne

Vous pouvez également élever vos gains sur les prochains vols en payant pour un surclassement dans une meilleure cabine. Disons que vous avez réservé un billet économique de base pour l’Europe qui ne vous rapportera que la moitié des miles de vol en tant que miles qualificatifs pour l’élite. Cela peut valoir la peine de payer pour un surclassement en économie standard pour obtenir le taux de gain complet.

De même, les passagers réservés en économie, qui gagnent généralement des miles qualificatifs pour l’élite à un taux de 1x, peuvent trouver intéressant de payer pour un surclassement vers un tarif en économie premium qui gagne à un taux de 1,5x.

Comment trouver une course de miles

Il y a certainement un art de trouver la bonne course de miles, et différents voyageurs peuvent avoir différentes techniques. Voici comment je recommanderais de procéder pour en trouver un.

La façon la plus simple de commencer votre recherche est d’utiliser la carte d’exploration de Google Flights. Vous pouvez commencer sur la page d’accueil de Google Flights, tapez votre ou vos aéroports d’origine, une destination générique comme « Asie du Sud-Est », puis cliquez sur rechercher. Une carte apparaîtra avec vos options pour la date spécifique recherchée.

Si vos dates sont flexibles, cliquez sur la case de la date et sélectionnez « dates flexibles ». Si vous cherchez un virage rapide, sélectionnez l’option « week-end » pour voir les options de court séjour les moins chères au cours des six prochains mois. Vous pouvez limiter les résultats à partir de là en faisant glisser la barre de prix.

Puis, vous allez vouloir limiter les résultats à la compagnie aérienne ou à l’alliance sur laquelle vous cherchez à gagner un statut ou des avantages. Pour ce faire, cliquez sur le menu déroulant « compagnies aériennes » et sélectionnez une alliance. United et ses partenaires font partie de Star Alliance, American Airlines et ses partenaires font partie de l’alliance Oneworld et Delta fait partie de l’alliance SkyTeam.

Les programmes de fidélisation au sein d’Alaska, American, Delta et United ont chacun des règles différentes sur la façon dont les voyageurs gagnent des miles de récompense, des miles qualifiants pour l’élite et des dollars qualifiants pour l’élite à partir de vols partenaires. En règle générale, pour les courses de miles économiques bon marché, vous allez vouloir réserver des vols commercialisés par la compagnie aérienne avec laquelle vous essayez de gagner un statut – même si un autre partenaire opère le vol.

Par exemple, je viens de rentrer d’un voyage de Los Angeles à Singapour avec un retour en open-jaw de Penang, en Malaisie. Bien qu’American Airlines n’exploite pas de vols vers Singapour ou Penang, l’ensemble de mon itinéraire comportait des numéros de vol American Airlines. Cela s’explique par le fait que AA a un partage de code avec Cathay Pacific et son partenaire régional Cathay Dragon sur ces liaisons.

Parce que je l’ai réservé de cette façon, j’ai gagné tous les miles de qualification Elite pour l’ensemble du voyage et j’ai gagné des miles de récompense et des dollars de qualification Elite en fonction du coût réel des vols :

Si j’avais emprunté exactement le même itinéraire mais que j’avais réservé des numéros de vol Cathay Pacific à la place, j’aurais gagné exactement 0 miles de récompense, 0 miles de qualification Elite et 0 dollars de qualification Elite. C’est parce que les vols Cathay Pacific en économie bon marché rapportent 0 % dans chacune de ces catégories lorsqu’ils sont crédités sur AAdvantage :

Alors qu’il est facile de limiter les résultats de recherche de Google Flights Explore Map par alliance, Google Flights ne facilite pas la recherche par compagnie aérienne marketing. Mais heureusement, il existe une solution de contournement. Dans l’URL du site Web, vous pouvez remplacer le nom de l’alliance par le code de la compagnie aérienne que vous souhaitez :

• • • a:STAR_ALLIANCE*STAR_ALLIANCE => a:UA*UA
    • a:ONEWORLD*ONEWORLD => a:AA*AA
    • a :SKYTEAM*SKYTEAM => a:DL*DL

Une fois que vous avez trouvé un couple de villes bon marché via Google Flights, vous pouvez cliquer sur le lien pour le réserver comme – ou vous pouvez essayer d’étirer l’affaire plus loin. Les compagnies aériennes essaieront généralement de vous dissuader de faire cela, de sorte que ces résultats étirés n’apparaissent généralement pas dans les résultats de recherche de vol de la compagnie aérienne. Au lieu de cela, vous voudrez utiliser ITA Matrix pour trouver un itinéraire étiré.

Bien qu’ITA Matrix ait perdu de sa gloire d’antan pour trouver des parcours de miles, il peut encore être un outil très utile pour étendre les offres que vous trouvez via Google Flights. Vous voudrez rechercher les dates et l’itinéraire que vous avez trouvés, mais ajouter des termes de recherche pour à la fois limiter la recherche à la compagnie aérienne par laquelle vous voulez réserver ainsi que pour élargir les possibilités de connexion.

Par exemple, pour une offre American Airlines de 596 $ aller-retour de NYC à Kuala Lumpur, vous pourriez ajouter « aa aa aa+ » pour vous assurer qu’il y a au moins trois vols commercialisés par AA dans chaque sens :

Puis, dans les résultats de la recherche, vous pouvez cliquer sur « montrer le prix par mille » et ensuite trier par le prix par mille pour trouver les itinéraires les plus longs :

Pour la compétition de course au kilomètre TPG, trois reporters ont été associés à trois coachs qui les ont aidés à choisir un itinéraire. J’ai utilisé ITA Matrix pour trouver une option qui passait par Los Angeles et Boston au retour de Bangkok, plutôt que de passer par Dallas. Cet itinéraire non direct a ajouté 857 Elite Qualifying Miles supplémentaires sans coût additionnel et seulement un peu plus de temps pour Samantha Rosen, la journaliste que je coachais.

Bien que 857 EQM supplémentaires puissent ne pas sembler beaucoup, cela pourrait faire toute la différence pour ceux qui sont vraiment près d’atteindre un statut d’élite ou un seuil de perk. Et c’est exactement l’une des raisons pour lesquelles il pourrait encore être judicieux de se lancer dans une course au kilométrage.

Image vedette par Wyatt Smith / The Points Guy

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