Comment construire un étang de tortue

Il est rare de trouver quelqu’un qui n’apprécie pas un étang dans sa cour arrière. Vous pouvez passer des heures à vous détendre au bord de l’eau, tout en profitant de la tranquillité qu’un étang apporte à une cour arrière. Et tandis que les étangs à poissons sont les types d’étangs les plus populaires, ils ne sont pas la seule option pour votre propriété.

Peut-être l’un des types d’étangs les plus intéressants que vous pouvez construire, est un étang à tortues. Ces étangs prennent un peu plus de travail à mettre en place, et sont un peu plus exigeants en matière d’équipement, mais offre des interactions uniques et fascinantes avec vos tortues de compagnie.

Bien que je sois plus familier avec les étangs à poissons, mon récent projet de mise en place d’un étang à tortues m’a appris quelques leçons importantes – et douloureuses. Si vous allez construire un étang à tortues, alors vous devez le faire correctement, et pas seulement jeter quelques tortues dans ce qui est essentiellement un étang à poissons.

L’étang

Une des grandes différences entre un étang à tortues et un étang à poissons, est qu’il doit être grand. Là où vous pouvez vous en sortir avec un petit étang pour les poissons, vous aurez besoin d’au moins 250 gallons (1136 litres) pour un étang à tortues, et vous devriez vraiment viser un étang d’au moins 1000 gallons (4546 litres).

Les étangs à tortues ont également besoin de profondeurs variables, et il est important d’avoir des parties de l’étang qui ne sont que de quelques pouces de profondeur, tandis que d’autres zones doivent avoir des profondeurs impressionnantes. Vous aurez au moins une zone de l’étang pour être au moins 3 pieds (0,91 mètres) de profondeur, et vous voudrez des zones plus profondes si vous vivez dans un climat froid où ils devront hiberner.

Et il ne s’agit pas seulement de fournir la bonne eau pour les tortues, car il est tout aussi important de fournir une zone où les tortues peuvent quitter l’étangpour se prélasser ou pondre des œufs. Si votre tortue femelle n’a pas de terrain pour pondre, elle peut tomber gravement malade, et pourrait finir par avoir besoin d’un voyage chez le vétérinaire.

L’emplacement d’un étang pour tortues jouera également un rôle dans son succès. Idéalement, vous voudrez qu’une zone du bassin soit ombragée afin que les tortues puissent se retirer dans cette zone pendant les heures chaudes de la journée, et qu’une autre zone soit en plein soleil, afin qu’elles puissent facilement se prélasser dans la lumière chaude du soleil.

Oh, et ai-je mentionné que les tortues sont des artistes de l’évasion, et que presque tous les animaux dans la nature, à part les cerfs, veulent les manger (et je ne suis toujours pas sûr à 100% pour les cerfs) ? À cause de cela, vous devez spécifiquement concevoir la disposition de l’étang pour garder les tortues à l’intérieur, et les animaux affamés à l’extérieur.

La façon la plus simple de garder les tortues à l’intérieur, et les animaux terrestres à l’extérieur, est de construire un mur à pic autour de l’étang. Cela peut être fait en abaissant l’eau de l’étang de sorte qu’il y ait au moins un pied (0,30 mètres) de bord autour de la plupart de l’étang, ou en construisant un petit mur à partir de matériaux de construction.

Les clôtures peuvent être frappées et manquées avec les tortues, et certaines espèces étonnamment, peuvent réellement grimper les clôtures. Si vous construisez une clôture, restez loin des clôtures à mailles, car les griffes des tortues peuvent s’y emmêler. Essayez de vous en tenir à des enclos en bois ou en toile PVC, qui ont souvent l’air plus jolis de toute façon.

Les oiseaux prédateurs peuvent être un peu plus difficiles à tenir à l’écart, et l’une des meilleures méthodes que j’ai trouvées pour les tenir à l’écart est en enfilant du fil de pêche à travers l’étang. J’ai érigé quelques poteaux autour de l’étang, et je les ai reliés à travers l’étang avec du fil de pêche, ce qui semble garder la majorité des grands oiseaux à l’extérieur – en particulier les hérons toujours voraces.

Nourrir

Nourrir la plupart des espèces de tortues n’est pas exactement ce que vous appelleriez difficile, car elles ont toutes tendance à avoir un appétit vorace et sont omnivores – consommant à la fois des matières végétales et animales. La plupart des tortues seront plus qu’heureuses de consommer des aliments préparés commercialement, mais elles apprécieront que vous puissiez leur offrir un peu de variété. J’utilise personnellement la nourriture Zoo Med Natural Aquatic Turtle Food, qui est une excellente nourriture pour les tortues de grande taille.

Les jeunes tortues préfèrent un régime plus carnivore, et on peut leur donner des vers de terre, des grillons, des vers de cire, des vers à soie, des escargots et des vers de farine. Elles mangeront également des poissons nourriciers, qui peuvent donc être ajoutés à leur bassin pour tortues – bien qu’elles aient tendance à ignorer les plus gros poissons.

On peut également leur proposer régulièrement des légumes, et elles accepteront la plupart des légumes verts, y compris la laitue, le chou frisé et le bok choi, et même certaines mauvaises herbes communes comme les pissenlits (assurez-vous qu’ils n’ont pas de pesticides). On peut également leur donner plusieurs autres légumes et fruits comme les carottes, les courges et les bananes.

Vous devez cependant toujours éviter les aliments comme les épinards, car de nombreux propriétaires de tortues ont signalé des complications et même des carences en calcium suite à l’alimentation aux épinards. D’autres légumes à éviter sont ceux qui sont riches en purine, ce qui peut provoquer la goutte chez la tortue. Il s’agit de la plupart des haricots, des champignons et des pois.

Malheureusement, leur appétit pour les plantes ne se limite pas à celles qui poussent sur terre, et elles peuvent dévaster vos plantes aquatiques soigneusement plantées. Cela ne veut pas dire que vous ne devez pas inclure de plantes aquatiques dans leur bassin, mais ne soyez pas surpris s’ils les endommagent en se nourrissant ou simplement par leurs mouvements.

Filtration

Un bassin pour tortues a besoin d’une filtration puissante, et la capacité prodigieuse de la tortue à faire caca fait honte même à un poisson rouge. Avec un bassin normal pour poissons, vous voulez que le filtre retourne l’eau toutes les deux heures environ, mais avec un bassin pour tortues, vous voulez diviser ce temps par deux pour qu’il la retourne toutes les heures. Et si vous en ressentez le besoin, vous pouvez même augmenter le temps, jusqu’à ce qu’il le retourne toutes les demi-heures.

N’oubliez pas qu’un bassin est comme un aquarium – le filtre a besoin de nettoyages hebdomadaires, et l’eau doit être changée régulièrement. Cela est particulièrement vrai dans un bassin pour tortues, où les filtres sont connus pour se boucher extrêmement rapidement. Une fois que le filtre est bouché, la qualité de l’eau s’effondre et vous avez un problème sur les bras. J’ai eu beaucoup de succès avec les filtres UVC Laguna Pressure-Flo, qui je trouve se bouchent beaucoup moins souvent que beaucoup d’autres marques comparables.

Poursuivant avec le thème des similitudes avec un aquarium, vous voudrez changer environ 15-20% de l’eau chaque semaine, et toute nouvelle eau que vous ajoutez doit être traitée pour éliminer tout chlore ou chloramine. Les tortues sont sensibles à l’ammoniac et aux nitrites tout comme les poissons, donc vous voulez être sûr de ne pas provoquer un mini-cycle en laissant le chlore dans l’eau, ce qui tuera la plupart des bactéries bénéfiques sur le filtre.

Vous n’avez pas à gaspiller l’eau que vous retirez du bassin chaque semaine, car elle devrait être relativement élevée en nitrates, ce qui la rend excellente pour arroser les plantes avec. J’utilise personnellement le mien pour arroser de nombreux arbustes et plantes sur ma propriété.

Hibernation

Si vous vivez dans un climat nordique, alors vous allez devoir faire face à la question difficile de l’hibernation. Si vous voulez éviter la question tous ensemble, il suffit de prendre vos tortues à l’intérieur et de leur fournir un environnement chauffé jusqu’à ce que le printemps arrive.

Cela peut être fait dans un grand aquarium, ou dans un mini étang à l’intérieur (si votre significatif autre ne se soucie pas d’un étang de tortue à l’intérieur). J’ai même connu des personnes qui hivernent leurs tortues dans des réservoirs de stock d’animaux dans leur sous-sol, ce qui donne aux tortues une maison confortable, bien qu’un peu moins qu’attrayante.

Si vous voulez qu’elles hivernent à l’extérieur, alors vous devez vous assurer que l’étang est adapté à l’hibernation. Le bassin doit être construit de façon à ce qu’il soit construit sous la ligne de gel, et il est impératif qu’au moins 12-16 pouces (30-40 cm) restent non gelés même aux températures les plus froides de l’hiver.

C’est aussi là que la taille des bassins entre vraiment en jeu, et un bassin sans surface adéquate pour le nombre de tortues, verra rapidement les tortues suffoquer. Il est également important d’avoir une sorte de mouvement d’eau pendant les mois d’hiver, ou les détritus au fond du bassin commenceront à se décomposer et à libérer des produits chimiques toxiques dans l’eau.

Vous devrez également préparer vos tortues à l’hibernation, et cela ne devrait même pas vraiment être envisagé pour les jeunes éclosions ou les juvéniles. La plupart d’entre eux ne survivront pas à l’hiver, donc cela ne devrait être tenté qu’avec de grands adultes en bonne santé qui ont été dehors tout l’été.

Cessez de nourrir les tortues lorsque les températures tombent dans la gamme des 50 °F (10 °C), car elles ont besoin d’avoir un tube digestif complètement vide pendant l’hibernation. Veillez également à ce que les tortues aient une quantité importante de détritus de l’étang au fond, car elles en auront besoin pour s’enfouir lorsque la température baissera.

Après avoir fait tout cela, il ne vous reste plus qu’à vous assurer que l’étang a un peu de mouvement pour le reste de l’hiver, et à espérer que vos tortues sont en assez bonne santé pour traverser les jours sombres de l’hiver.