Elever des poules sur votre propriété vous donne bien plus que des œufs (et potentiellement de la viande).
Les poules aident également à incorporer de la matière organique en grattant, elles mangent les parasites qui, autrement, infesteraient votre propriété et, bien sûr, elles » recyclent » les nutriments et fournissent leur fumier pour fertiliser votre jardin.
Le fumier de poulet est un précieux amendement du sol pour vos zones de culture.
Si vous élevez un troupeau, le fumier de vos poules est une ressource précieuse et gratuite. Mais l’utilisation du fumier de poulet dans le jardin ne consiste pas simplement à épandre du fumier frais sur le sol. Il est important de comprendre les propriétés du fumier, et de le faire vieillir ou de le composter avant de l’utiliser.
Si vous n’élevez pas de poulets dans votre jardin, vous ratez quelque chose ! Mais vous pouvez tout de même utiliser le fumier de poulet sous forme de granulés pour enrichir votre jardin.
Que vous l’ayez comme sous-produit de votre volaille, ou que vous l’achetiez, utiliser le fumier de poulet de la bonne manière peut apporter de grands avantages à votre jardin.
Les propriétés du fumier de poulet
Le fumier de poulet est une excellente source d’azote – l’un des trois principaux nutriments essentiels à la croissance des plantes. Il contient également des quantités raisonnables de phosphore et de potassium, ainsi que des quantités moindres d’autres nutriments végétaux – dont le calcium, par exemple.
Lorsque nous parlons de la qualité d’un fumier ou d’un autre amendement du sol en tant qu’engrais, nous avons tendance à utiliser un ratio connu sous le nom de NPK. Celui-ci donne le pourcentage de la teneur en azote, en phosphore et en potassium de la matière.
Le fumier de poulet frais est très variable dans ses valeurs NPK, car il dépend en grande partie de l’alimentation des animaux et des conditions dans lesquelles ils ont été élevés.
Il dépend également de la durée de sa putréfaction ou de son compostage avant son utilisation. (Et le fumier de poulet doit être composté avant d’être utilisé, comme nous le verrons un peu plus loin dans cet article.)
Typiquement, le fumier de poulet n’aura pas des ratios NPK aussi élevés que les engrais synthétiques. (Bien qu’ils soient plus élevés que les fumiers de chevaux, de bovins ou d’autres animaux d’élevage). Mais les engrais azotés synthétiques sont extrêmement dommageables pour l’environnement – tant dans leur fabrication que dans leur utilisation.
Le fumier de poulet (lorsqu’il est utilisé correctement) peut ajouter des nutriments vitaux et, contrairement aux engrais synthétiques, il peut également aider votre jardin d’autres façons.
Ajouter un fumier de poulet bien vieilli à votre jardin peut non seulement augmenter sa fertilité mais aussi améliorer la structure du sol. C’est une matière organique qui peut améliorer le drainage des sols argileux lourds, et aider les sols à drainage libre en améliorant la rétention d’eau.
L’utilisation de fumier de poulet encourage également une population saine de biote du sol qui maintient le réseau du sol fonctionnant comme il le devrait.
Pellets de fumier de poulet
Vous pouvez également acheter du fumier de poulet dans le commerce sous forme séchée et en pellets.
Les granulés de fumier de poulet sont un engrais riche en azote très utile. Ils ont généralement des valeurs NPK de 4 -2 -1. (4% d’azote ammoniacal, 2% de pentoxyde de phosphore et 1% d’oxyde de potassium).
Cependant, si les granulés de fumier de poulet peuvent améliorer la fertilité du jardin, il est important de reconnaître qu’ils n’auront pas les autres propriétés d’amendement du sol du fumier provenant d’un troupeau gardé sur votre propriété familiale.
Pourquoi vous ne devriez pas utiliser le fumier de poulet frais directement dans votre potager
Bien que le fumier de poulet puisse être très utile au jardin, on ne l’utilise pas directement. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles ce n’est pas une bonne idée de répandre le fumier directement autour de votre jardin comestible.
Premièrement, et le plus important, comme les autres fumiers, le fumier de poulet peut contenir des bactéries et d’autres agents pathogènes. Certains d’entre eux, comme la salmonelle, peuvent constituer une menace sérieuse pour la santé humaine.
Il est très important de porter des gants pour manipuler cette matière, et de bien se laver les mains si l’on entre en contact avec elle pour éviter toute contamination.
Les agents pathogènes qui présentent un risque pour l’homme n’endommageront pas les plantes mais ils peuvent rester dans le sol pendant de plus longues périodes et peuvent vous infecter en se retrouvant sur ou même dans les plantes que vous cultivez.
Deuxièmement, le fumier de poulet frais est également suffisamment riche en azote pour qu’il puisse « brûler » les plantes, voire les tuer. Les racines d’une plante peuvent être endommagées si elles entrent en contact avec une matière trop riche en azote.
Enfin, bien qu’elle soit moindre que les préoccupations ci-dessus, il y a la question de l’odeur. Le fumier de poulet frais peut être plutôt piquant et ce n’est certainement pas quelque chose que vous voulez à proximité des plantes comestibles, ni dans les zones régulièrement entretenues.
Heureusement, il est très facile de composter le fumier de poulet afin qu’il soit sans danger pour les personnes et les plantes et qu’il puisse être répandu autour de vos zones de culture ou utilisé d’autres façons dans votre jardin.
Compostage du fumier de poulet
Le compostage du fumier de poulet nécessite soit de la chaleur, soit beaucoup de temps.
Compostage à chaud
La première façon, et la plus rapide, de composter le fumier de poulet est d’utiliser un système de compostage à chaud.
Dans un système de compostage à chaud, vous chauffez le fumier de poulet à au moins 130 F pendant au moins 15 jours. Les températures plus élevées dans ces systèmes signifient que la matière se décompose plus rapidement et que les agents pathogènes meurent généralement à ces températures plus élevées aussi. Cela réduit considérablement le risque de contamination.
Intéressant, vous pouvez envisager d’utiliser la chaleur générée par la décomposition du fumier. Une idée est de faire un lit chaud pour la culture d’hiver. (Dans un lit chaud, le fumier de poulet et la paille/les copeaux de bois ou d’autres matériaux riches en carbone sont contenus, sous une zone de compost/terre végétale dans laquelle on peut placer des graines ou des plantes.
Vous pouvez également faire passer des tuyaux d’eau à travers un tas de compostage chaud pour chauffer l’eau avant de faire passer ces tuyaux dans les zones de culture d’une serre. C’est une façon de chauffer l’espace. Cela signifie que l’on peut cultiver davantage pendant l’hiver dans les climats plus froids.
Compostage à froid
Au lieu de cela, vous pouvez utiliser un tas ou un bac de compostage à froid typique. Dans ce cas, les matières se décomposent beaucoup plus lentement. Le fumier ne peut être utilisé en toute sécurité qu’après une période beaucoup plus longue.
Il est préférable de composter pendant un an avant d’utiliser le matériau dans votre jardin.
Le compostage réussi du fumier de poulet peut également être réalisé grâce à un lit de litière profond dans un poulailler ou un parcours. Il s’agit essentiellement d’une forme de compostage en place.
Comme dans le compostage à froid typique, un lit de litière profonde implique de combiner le bon ratio de matériaux riches en carbone et en azote. Obtenir le bon ratio leur permet de se décomposer avec succès. Au fur et à mesure que les matériaux se décomposent, ajoutez une nouvelle litière par-dessus. Plus tard, la combinaison de la litière et du fumier constitue un compost que vous pouvez utiliser dans votre jardin.
Le type de litière utilisé dictera le rapport entre la litière et le fumier. Mais puisque le fumier de poulet est si riche en azote, il est important de s’assurer qu’il y a suffisamment de matière riche en carbone (copeaux de bois ou copeaux, carton, feuilles sèches, etc.) Vous utiliserez probablement à un ratio carbone : azote d’au moins 1:1, ou peut-être même 2:1 dans certaines circonstances.
Utilisation du fumier de poulet composté dans votre jardin
Une fois que le fumier de poulet est composté, vous pouvez l’utiliser comme n’importe quel autre compost dans votre jardin.
Dans un système de jardinage sans creusement, la matière organique est répandue à la surface de votre jardin, plutôt que d’être labourée ou creusée dans les couches supérieures du sol.
Les avantages de cette méthode sont que l’écosystème du sol est laissé relativement intact et que le biote du sol peut continuer à faire son travail. Répandez le matériau sur la surface du sol, et les micro-organismes et autres formes de vie du sol devraient faire le reste du travail pour vous – en recyclant les nutriments dans le système et en incorporant le matériau dans le sol.
Typiquement, les meilleurs moments pour utiliser un engrais à base de fumier de poulet sur votre jardin sont au printemps et à l’automne. Au printemps, vous pouvez garnir les lits avant de semer ou de planter. Vous pouvez également utiliser le fumier composté pour faire de nouveaux lits de jardin, des monticules de hugelkultur ou d’autres zones de culture.
En automne, vous pouvez également épandre du fumier. Faites-le peu après avoir retiré les cultures gourmandes en azote et avant de semer les cultures d’hiver ou les engrais verts pour protéger le sol pendant les mois d’hiver.
Engrais liquide à base de fumier de poulet
Une autre façon d’utiliser votre fumier de poulet composté est de faire un engrais liquide pour donner aux cultures à feuilles avides d’azote un coup de pouce plus rapide pendant les mois d’été.
Faites-le de la même manière que tout autre thé de compost – en combinant une partie du compost avec de l’eau. Un paillis ou une couche supérieure de fumier de poulet est un engrais à libération lente. Les éléments nutritifs sont libérés et mis à la disposition des plantes lentement au fil du temps. Un engrais liquide agit plus rapidement.
Quelles plantes bénéficient de l’engrais au fumier de poulet
Les plantes qui bénéficieront du fumier de poulet sont celles qui ont besoin de beaucoup d’azote. En général, les plantes qui ont les plus grands besoins en azote sont les plantes à feuilles, comme les brassicacées (brassicacées annuelles ou brassicacées vivaces).
Cependant, un large éventail de plantes bénéficiera de l’azote et des autres nutriments que le fumier peut fournir.
Ne pas ajouter de fumier de poulet aux plantes éricacées (qui aiment les acides) comme les azalées, les hortensias ou les bleuets, car il a généralement un pH légèrement alcalin.
Il est également important de se rappeler que le fumier de poulet peut également enrichir un jardin forestier ou un jardin fruitier sans avoir besoin d’étapes intermédiaires.
Lorsque les poules fourragent et grattent sous les arbres et les buissons fruitiers, elles fournissent gratuitement de plus petites quantités d’engrais. Cela peut être particulièrement bénéfique pour les plantes vivaces ayant des besoins élevés en azote, comme les pruniers et les cassissiers, par exemple.
Je garde un troupeau de jusqu’à 15 poulets de sauvetage dans mon jardin forestier productif, pour leur fumier ainsi que pour leurs œufs.