J’ai passé de nombreuses années à coacher des petits enfants au baseball et au softball, et la compétence la plus difficile à maîtriser est le lancer. Pas pour les enfants – pour les adultes.
Dans les premières années du kidball, après avoir retiré le tee mais avant d’enseigner à un enfant de 9 ans une balle courbe qui lui casse le bras, les entraîneurs sont responsables de lancer aux batteurs, selon la théorie que les entraîneurs leur donneront constamment de bons lancers à frapper, les aidant ainsi à devenir de meilleurs batteurs. Cette théorie est souvent fausse. J’ai vu des entraîneurs qui lançaient trop vite, trop lentement, trop haut, trop bas et trop parabolique. Je l’ai fait moi-même, avant de maîtriser l’art du coaching-litching.
Donc, avant ma formation inévitable de l’école de coaching-litching Your Kid’s Not Going Pro School, et les tonnes d’argent que cela va sûrement me rapporter, voici quelques conseils pour vous, jeunes entraîneurs de baseball et de softball, sur la façon de rendre votre coaching-litching efficace. Grâce à mes techniques à la Tom Emanski (bien que, malheureusement, elles ne soient pas approuvées par Fred McGriff), vous ne tuerez pas la confiance du batteur, mais surtout vous ne tuerez pas votre propre confiance en vous sentant comme si vous aviez soudainement oublié comment lancer une balle.
Premièrement, comment se tenir debout. Ou ne pas se tenir. Pour le baseball, il est conseillé de garder un genou au sol et de lancer. L’un des gros problèmes du coach-pitching est la différence de taille entre le lanceur et le frappeur. Vous êtes comme Randy Johnson lançant à Eddie Gaedel. En vous rapprochant du sol, vous vous rapprochez de la taille du batteur, ce qui vous donne une meilleure chance de lancer une balle droite au milieu. Le risque est que si la balle est renvoyée directement vers vous, vous risquez de vous faire marteler, alors soyez prêt à défendre votre position ! (Oui, en tant qu’entraîneur-lanceur, j’ai en fait attrapé la balle en ligne d’un garçon par instinct pour protéger mon joli visage, même si, techniquement, les enfants étaient censés être les joueurs de champ. Je me suis ensuite effondré en un tas frissonnant comme le vieil homme que je suis.)
Au softball, il n’est pas nécessaire de s’agenouiller, à cause du lancer en dessous. Vous pouvez donc rester debout.
Puis, le lancer de la balle. La plupart des entraîneurs savent déjà qu’il ne faut pas la lancer comme Aroldis Chapman. Mais vous ne pouvez pas non plus lancer une balle trop lente. Si vous le faites trop lentement, vous obtiendrez une balle lancée qui arrivera sur une parabole. Ce que vous voulez faire, c’est vous assurer, que ce soit au baseball ou au softball, que la balle arrive droite et plate. Il faut un peu de doigté pour obtenir la bonne vitesse. Mais ce que vous voulez, c’est une balle qui arrive toujours à la même vitesse et qui peut atteindre le receveur (ou l’entraîneur qui se tient derrière le batteur). Trop souvent, je vois des entraîneurs lancer des balles lentes, qui montent puis descendent, et qui atteignent le marbre, surtout en softball. Ce n’est pas parce que c’est du softball que le lancer doit toucher un nuage sur le chemin de la plaque.
Un autre conseil pour délivrer la balle : Regardez où le batteur s’élance. Souvent, les petits enfants qui découvrent le baseball ou le softball n’ajustent pas leur swing en fonction de l’endroit où se trouve la balle. Ils se contentent de frapper au même endroit. Ce n’est pas grave. Ce que vous pouvez faire en tant qu’entraîneur-lanceur est non seulement d’obtenir cette balle plate et droite là pour la prendre, mais aussi d’essayer de lancer la balle à l’endroit où ils se balancent.
Donc, par exemple, disons qu’une fille continue à se balancer à la hauteur de ses épaules. Ne lancez pas la balle à ses genoux – lancez-la là où elle balance la batte. De cette façon, elle développe une certaine confiance, et il sera plus facile de lui apprendre plus tard comment s’adapter au lancer. Ajuster votre lancer à l’endroit où le batteur s’élance est une compétence difficile, tout comme, à mon avis, être capable de placer votre glissement 3-2 au bon endroit à chaque fois contre les Yankees. Il vous faudra plusieurs fois faire le tour de l’alignement avant de comprendre où la balle doit aller et comment synchroniser le swing du joueur, avant de comprendre comment lancer un tel lancer sans le viser. Mais si vous êtes entraîneur-lanceur avec une certaine régularité, vous comprendrez les particularités de vos batteurs, et vous pourrez ajuster vos lancers en conséquence.
Souvenez-vous : un lancer droit et plat qui n’est pas trop lent et qui peut atteindre le receveur, situé là où le batteur est susceptible de s’élancer.
Si vous devez pratiquer ces compétences d’entraîneur-lanceur, assurez-vous de prendre un petit enfant (que vous avez probablement si vous entraînez une équipe qui a besoin d’un entraîneur-lanceur) pour vous entraîner. Votre enfant pourrait ne pas avoir envie de jouer au ballon avec vous, mais si vous le harcelez et le faites se sentir suffisamment coupable, vous obtiendrez la pratique dont vous avez besoin !
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