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Umeda a déclaré que son objectif, selon les membres du personnel présents à la réunion publique, était de faire de Quartz le premier site d’informations commerciales au monde dans les cinq ans. Les employés ont blanchi. Voulait-il dire le plus grand ? Le plus important ? Pour eux, Quartz était un éditeur de taille moyenne, excentrique et amateur de graphiques. L’objectif, sans parler du délai, semblait irréaliste. Après coup, quelqu’un de l’entreprise a fait circuler en plaisantant un compte à rebours numérique jusqu’en juillet 2023.
L’édition a traversé une douzaine de cycles de vie depuis que Quartz a émergé comme une coqueluche des médias numériques il y a huit ans, filant des caractéristiques véritablement innovantes : un site web et une application élégants, une newsletter avant-gardiste avant que les newsletters ne soient cool, des publicités sur mesure moins nombreuses mais de meilleure qualité et une équipe de données qui travaille au sein de la salle de rédaction. En 2016, à quatre ans d’existence, Quartz a annoncé avoir réalisé un bénéfice d’exploitation.
Ce serait la première et la seule année. Aujourd’hui, Quartz est la dernière victime d’une industrie des médias numériques en crise. Le mois dernier, la société a licencié près de la moitié de son personnel dans le cadre d’une restructuration majeure destinée à réorganiser le média autour des abonnements en plus de la publicité. La société a supprimé 80 postes, fermé ses bureaux à Londres, San Francisco, Washington D.C. et Hong Kong et réduit les salaires des dirigeants de 25 à 50 %. Au premier trimestre 2020, les ventes nettes de publicité ont chuté de 54,1 % d’une année sur l’autre. En 2019, Quartz a déclaré une perte de 18,4 millions de dollars pour un chiffre d’affaires de 26,9 millions de dollars.
Construit pour l’ère des publicités natives, la situation actuelle de Quartz marque la fin d’un chapitre distinct dans les médias. Il fut un temps où les entreprises « digital native » comme BuzzFeed, Vice et Quartz représentaient une nouvelle avant-garde par rapport aux dinosaures imprimés languissants comme le New York Times, le Wall Street Journal ou le Washington Post. Ces dernières années, d’autres médias traditionnels ont rattrapé leur retard, en grande partie grâce à la copie pure et simple ou au débauchage des talents numériques. Alors que les licenciements se poursuivent dans le secteur, Quartz a rejoint le club croissant des publications qui se sont apparemment retrouvées au milieu de la masse des médias numériques des années 2010, comme Mic et Mashable. Elles ne sont pas assez spécialisées pour être essentielles à un petit groupe de lecteurs, mais pas assez grandes pour être compétitives. Coronavirus n’a pas aidé.
L’entreprise se trouve maintenant dans une situation difficile familière pour les médias : la recherche de flux de revenus diversifiés dans un marché morose. « Le coronavirus a provoqué un déclin vraiment spectaculaire de la publicité dans l’ensemble du secteur et à coup sûr chez Quartz, et s’il s’agissait d’un déclin à court terme que nous pouvions facilement dépasser, alors cela aurait été une histoire très différente », a déclaré Zach Seward, PDG de Quartz, lors d’une interview.
Ce compte rendu de ce qui s’est passé chez Quartz est basé sur des entretiens avec plus de 20 employés actuels et anciens, des cadres, des concurrents et des sources du secteur de la publicité. Ensemble, une image émerge d’un organe d’information numérique autrefois prometteur dont l’objectif a dérivé au milieu du cycle de boom-bust des dernières années de médias.
Une fois gratuit, Quartz a un paywall mesuré. Autrefois une entreprise axée sur la publicité, la société espère maintenant construire des abonnements au milieu d’une crise du marché publicitaire. Autrefois considéré en interne comme l’un des endroits les plus agréables pour travailler dans le journalisme, les employés ont appris en mai qu’ils pouvaient eux aussi être rapidement mis de côté, même dans l’incertitude économique et sanitaire d’une pandémie. L’histoire du journal, insiste Seward, n’est pas terminée. « L’histoire de Quartz ne sera pas écrite avant un certain temps. Nous n’en sommes qu’à huit ans. »
Un espace plus premium
En 2012, Atlantic Media a cherché à lancer une nouvelle publication couvrant l’économie mondiale. L’analyse de rentabilité était parfaitement logique. Le monde des médias était à l’aube d’une énorme résurgence. La publicité numérique se développait à un rythme effréné. L’espace du journalisme d’affaires avait été principalement dominé par des mastodontes des services financiers comme Dow Jones/The Wall Street Journal, Reuters ou Bloomberg, ou par des titres imprimés à prix élevé comme The Economist ou le Financial Times. Ces médias étaient souvent liés à des structures ou des produits imprimés traditionnels. Alors que certains nouveaux venus numériques comme Business Insider visaient une portée massive, ils pompaient des diaporamas et des publicités programmatiques.
The Atlantic voulait s’accaparer un espace plus premium, en vendant des annonceurs de marque sur une nouvelle génération de propriétaires de yachts et de porteurs de Rolex. Un Economist gratuit et numérique pour l’élite économique millénaire en devenir. Le concept suinte l’éthique de l’interconnexion mondiale de l’ère Obama. « Lorsque vous traversez un aéroport asiatique très fréquenté, personne ne parle ou ne pense à l’économie américaine. Le monde est devenu beaucoup plus grand que cela », a déclaré David Bradley, alors propriétaire du magazine Atlantic, au New York Times lors du lancement de Quartz. Sous la direction du rédacteur en chef Kevin Delaney, un ancien rédacteur du Wall Street Journal, et de l’éditeur Jay Lauf, anciennement de l’Atlantic, le projet a démarré avec une équipe de 20 journalistes et quatre sponsors premium – Boeing, Cadillac, Chevron et Credit Suisse.
Les collaborateurs des premières années disent que Quartz était marqué par une culture de l’expérimentation et de l’innovation codifiée par un mot à la mode interne – « quartziness » – un terme nébuleux vaguement défini comme la rencontre de la créativité, de la bizarrerie et de l’intelligence.
En août 2013, lorsque Steve Ballmer a quitté Microsoft, le titre de Quartz a souligné la manne personnelle du PDG grâce à l’envolée des actions : « Steve Ballmer vient de gagner 625 millions de dollars en se virant lui-même ». Cette astuce a permis à la version de Quartz de l’histoire de se démarquer dans les premiers jours des titres conçus pour le web social, où des centaines de milliers de pages vues, voire des millions, dépendent du cadrage. « C’était une façon très archétypale de réagir aux nouvelles de dernière minute », a déclaré Gideon Lichfield, alors rédacteur en chef de Quartz et aujourd’hui rédacteur en chef de MIT Technology Review. À l’époque, nous parlions beaucoup de « Quartziness ». Trouver la prise ou l’angle inattendu sur quelque chose et l’écrire. »
Un guide de style de Quartz de l’époque encourageait les journalistes à « écrire à l’intersection de l’important et de l’intéressant » et à « penser social ». Les articles devaient se situer sur la « courbe Quartz », c’est-à-dire soit courts (moins de 500 mots), soit longs (plus de 800 mots), mais pas au milieu, un rejet de la longueur typique d’un article de presse dans l’écosystème des lecteurs mobiles. La salle de rédaction a renoncé aux « bureaux » ou aux « secteurs » et s’est organisée autour d' »obsessions ». L’économie de l’Afrique est un sujet, selon le guide de style, mais les investissements chinois en Afrique sont une obsession – un phénomène qui façonne la vie des lecteurs et les industries. « Les obsessions » changent, tandis que les battements restent constants, ce qui, en théorie, rend la salle de rédaction de Quartz plus agile mais, en pratique, permet également aux reporters d’être plus dispersés.
Quartz a rapidement acquis une réputation parmi les nombrilistes des médias comme l’une des salles de rédaction les plus avant-gardistes sur « l’avenir des nouvelles ». L’entreprise a été régulièrement louée à travers la presse spécialisée, notamment par Digiday, pour avoir expérimenté la technologie de manière à la fois utile (des publicités visuelles convaincantes) et charmante (une lumière dans la salle de rédaction indiquant aux collaborateurs quand il allait pleuvoir).
Avant que les rôles éditoriaux liés aux données ne deviennent la norme dans l’industrie, Quartz a intégré le produit dans la salle de rédaction, principalement par le biais de son équipe « Things » dirigée par Seward. Combinant journalisme et codage, Things a introduit un outil permettant aux journalistes de publier rapidement leurs propres graphiques bruts. À l’époque, dans les salles de presse traditionnelles, l’insertion d’un graphique dans un article pouvait être un travail de groupe qui prenait beaucoup de temps. Étant donné qu’un titre promettant « un graphique expliquant parfaitement » un certain sujet était alors un trope générateur de trafic fiable, l’outil a permis aux journalistes de Quartz d’être plus agiles et indépendants. Les visuels et les interactifs se sont répandus dans le secteur, et Quartz a contribué à définir la norme de ce à quoi pouvait ressembler le journalisme économique numérique. En peu de temps, l’entreprise a suscité des éloges et des récompenses.
« L’une des grandes choses que Quartz a faites était vraiment d’inspirer les dirigeants des salles de rédaction du monde entier à voir les nouvelles comme un produit et pas seulement comme un morceau de texte », a déclaré Dan Frommer, un rédacteur en chef de Quartz de 2014 à 2016 qui écrit maintenant une newsletter appelée The New Consumer. « Le fait que non seulement chacun était autorisé à – mais était responsable de – ses propres graphiques a conduit à une culture des données et des mathématiques que beaucoup d’endroits n’encouragent pas ou ne mandatent pas. »
A mesure que le profil de Quartz grandissait, son trafic aussi. Moins d’un an après son lancement, Quartz a atteint 2 millions de visiteurs uniques et a dépassé l’Economist, un moment considéré à l’époque comme un changement de garde. Il a signé avec d’autres annonceurs comme Ralph Lauren, KPMG et Rolex.
Au cours des années suivantes, les dieux du référencement de Facebook ont livré à Quartz et à une horde d’autres points de vente un trafic en plein essor. La société s’est étendue à de nouveaux marchés comme l’Inde et l’Afrique. Fin 2015, elle disposait d’une équipe de 60 personnes pour la rédaction, qui écrivait 50 à 60 articles par jour et attirait environ 15 millions de visiteurs uniques par mois. Elle a plongé dans la vidéo et, en mars 2016, au milieu de l’explosion de la vidéo sur Facebook, elle a atteint 200 millions de vues sur toutes les plateformes, le genre de jalon vanté à l’époque par les dirigeants des médias qui allaient apprendre plus tard la nature inconstante des vues sur les vidéos Facebook.
Les concurrents pour les dollars publicitaires ont vu Quartz comme un éditeur modèle. « Quand je dirigeais Slate, je les regardais avec admiration », a déclaré Keith Hernandez, l’ancien président de ce site. Au cours de ses deux premières années d’activité, Quartz a rarement fait des concessions sur les prix, obtenant des CPM d’environ 75 dollars, selon des personnes connaissant bien le dossier. Son unité interne de contenu sponsorisé a travaillé avec de grandes marques pour créer des publicités natives et des bannières personnalisées, à l’apparence soignée (et moins intrusives), en rejetant les unités d’affichage publicitaire standard de l’IAB. Lorsque Quartz a ouvert au public son outil de construction de graphiques, GE en était le sponsor fondateur.
Le mantra de la publicité de qualité sur la quantité a fonctionné et la prospérité de Quartz a rassuré les nouveaux venus de petite et moyenne taille sur le fait qu’il était possible d’obtenir des clients de premier ordre aux poches profondes. « Il y avait une prise de conscience que la croissance de Facebook n’allait pas être infinie, et qu’il pourrait y avoir une place pour la classe moyenne de l’édition si vous pouvez créer de belles publicités », a déclaré Hernandez.
Perte de vue
Quartz a célébré son cinquième anniversaire en septembre 2017 au milieu d’une vague d’optimisme. « Quartz touche désormais plus de 100 millions d’entre vous chaque mois sur diverses plateformes. Rien que le mois dernier, notre site web a eu 22 millions de visiteurs uniques », a écrit Delaney dans un mémo exposant les plans pour l’avenir. Une nouvelle expansion se profile à l’horizon. Il y aurait Quartzy, un nouveau vertical qui élargirait la couverture de la vie et de la culture, ainsi que Quartz At Work, pour couvrir le management et le lieu de travail. Une composante de l’après-midi devait être ajoutée à l’e-mail populaire Morning Brief de Quartz. D’autres séries vidéo feraient leurs débuts sur Facebook, YouTube et le site de Quartz.
En attendant, la structure de propriété de la société mère de Quartz avait changé. Quelques mois plus tôt, David Bradley, le propriétaire d’Atlantic Media, a vendu une participation majoritaire dans le magazine Atlantic à Laurene Powell Jobs, la veuve du fondateur d’Apple, Steve Jobs. Quartz est resté sous l’égide d’Atlantic Media, mais David Bradley a clairement fait comprendre à son entourage que la prochaine génération de sa famille n’avait aucun intérêt à devenir des barons des médias. Des spéculations ont circulé sur le fait que Quartz, un albatros autour du cou de Bradley, était également à vendre.
Les forces du marché commençaient également à changer. Facebook, humilié par la presse pour son rôle central dans la propagation de la désinformation, a modifié l’algorithme de son fil d’actualité en janvier 2018 pour privilégier le contenu des utilisateurs par rapport à celui des éditeurs. Les entreprises de presse qui profitaient de la manne du trafic ont vu leur audience chuter. Quartz, pour sa part, avait déjà connu ce genre de coup de fouet. À ses débuts, le site a bénéficié d’un nombre important de références de la part de LinkedIn, qui s’est évaporé lorsque la plateforme a commencé à vendre son propre contenu. Avant le changement d’algorithme de Facebook, mais surtout après, des éditeurs comme Quartz ont renouvelé leur intérêt pour l’optimisation des recherches afin de diversifier leurs sources de référencement. Pour les anciens sites, le retour partiel à un modèle basé sur Google était familier. C’est ainsi que l’on procédait avant la ruée vers l’or de Facebook (rappelez-vous « What Time Is The Super Bowl ? »). Mais Quartz avait raté une grande partie de cette ère des médias.
« Il y a définitivement eu un moment où le changement dans notre trafic de référence nous a laissé pas tout à fait sûrs de ce que les leviers étaient », a déclaré Kira Bindrim, rédacteur en chef exécutif de Quartz.
Le flux en constante évolution de la façon dont les éditeurs numériques apportent du trafic a été une source de beaucoup d’auto-réflexion depuis le changement d’algorithme. « L’ère des médias numériques dans laquelle tout le monde se mesurait par l’audience totale globale au mieux était pertinente à cette époque, mais probablement même à cette époque, c’était un peu une erreur », a déclaré Seward. « Je pense que tout le monde dans son cœur savait cela depuis le début, et que ce qui importait était le centre de ce bullseye – cette audience fortement définie qui était véritablement loyale. »
La période de boom chez Quartz a créé une salle de presse plus confuse, les employés actuels et anciens de Quartz ont dit. Fini le temps où la publication s’attachait principalement à essayer de communiquer des analyses pointues sur l’économie mondiale. Le site couvrait l’actualité dans tous les domaines, de la géopolitique à la culture. Il s’efforçait de trouver des moyens d’entrer dans les histoires marquantes de notre époque, de Trump au Brexit. Les rédacteurs se sont plaints que le site avait perdu le sens de ce qu’était, en fait, le quartz. Ils ont été encouragés à « prendre des risques » et à produire plus de contenu pour voir ce qui fonctionnerait. Les reporters sont censés écrire 20 articles par mois (souvent de courtes analyses). Les articles de Quartz ont commencé à ressembler davantage à des nouvelles de base que l’on peut trouver ailleurs.
« D’un point de vue stratégique, Quartz a perdu de vue sa mission initiale, qui était d’être The Economist pour l’ère actuelle », a déclaré un ancien membre du personnel. « Il s’est étendu à différents types de zones de couverture et, à en juger par sa production, a semblé cesser de réfléchir à la façon dont il pouvait expliquer le monde et l’économie mondiale à un public de chefs d’entreprise en devenir. »
« Il y a une époque pas si lointaine chez Quartz où nous essayions vraiment de servir les gens dans ce spectre complet », a déclaré Bindrim. « Non seulement la façon dont vous devez faire votre travail et comprendre l’économie mondiale, mais aussi la façon dont vous vous engagez au jour le jour avec les gens et la culture autour de vous. C’est la partie dont nous nous sommes éloignés plus récemment dans l’intérêt de servir les gens dans un sens plus étroit. »
Une lente contraction a commencé du côté des entreprises. La publicité native est devenue de plus en plus compétitive. Tous les éditeurs du secteur ont géré leur propre boutique de publicité personnalisée. Selon un ancien collaborateur de Quartz, les campagnes nécessitaient d’importants budgets payants pour assurer le trafic. « Pour une marque, obtenir un prix grâce à une belle campagne a perdu de sa valeur », a déclaré l’ancien collaborateur. « Les marques ne sont pas prêtes à payer pour cette chose si cela ne profite pas vraiment à leur entreprise au-delà du sentiment. Ces campagnes étaient très coûteuses. »
Le travail publicitaire de Quartz est très personnalisé et, par nature, difficile à mettre à l’échelle. « La composition de notre publicité est toujours constituée d’unités d’affichage et de travail de contenu qui ont fait leurs preuves. Mais au fil des ans, nous avons adopté des unités publicitaires plus standard », a déclaré Katie Weber, l’actuelle présidente de Quartz, qui travaille pour l’entreprise depuis 2014. Le site, par exemple, propose désormais une unité IAB mobile de 300 x 600, ce qu’il ne faisait pas il y a quelques années. Le mouvement fait écho à d’autres éditeurs numériques natifs, comme BuzzFeed, qui étaient des holdouts automatisés de la publicité jusqu’à il y a environ deux ans.
Hernandez, anciennement du côté de la publicité chez BuzzFeed et Slate, a déclaré que Quartz a poussé l’enveloppe publicitaire, mais qu’il avait du mal à définir clairement où il se situait sur le marché. « Qui étaient leurs concurrents ? Est-ce que c’est l’Atlantic ou Business Insider ou est-ce qu’ils sont contre le WSJ ou le FT ? La réponse était en quelque sorte ‘oui’, alors ils sont devenus une plus petite part du gâteau. » Les marques d’aujourd’hui « aiment la créativité et l’objectif de la marque, mais au bout du compte, elles vont dépenser leur argent sur des choses qui fonctionnent, et les choses qui fonctionnent sont Facebook et Google. »
Le passage aux subs
En juillet 2018, Quartz a annoncé qu’il avait été acquis par Uzabase pour un prix compris entre 75 millions et 110 millions de dollars, en fonction des performances futures (prix de vente final : 86 millions de dollars). Uzabase avait tendu la main à Quartz pour un partenariat de contenu, et les discussions se sont transformées en une acquisition à grande échelle. C’était un coup pour Bradley. Des sources ayant connaissance de l’entreprise ont estimé qu’il a pu essentiellement atteindre le seuil de rentabilité.
Les employés ont été stupéfaits par l’acquisition. Peu d’entre eux avaient déjà entendu parler d’Uzabase, qui possède le service d’abonnement japonais NewsPicks. « Au Japon, les gens étaient vraiment prêts à payer pour l’expérience de NewsPicks, et il y a tellement d’alternatives différentes sur ce marché », a déclaré un ancien employé du côté affaires de Quartz. « La culture japonaise a une relation différente avec les médias et moins de concurrence. Je ne pourrais tout simplement jamais voir cela décoller aux États-Unis. »
Fin 2018, Quartz a dévoilé une offre d’adhésion payante – 14,99 dollars par mois ou 99 dollars par an – promettant plus de contenu et d’événements pour les fidèles de Quartz. Six mois plus tard, il a mis en place un paywall mesuré. « Le principal changement après l’acquisition par Uzabase a été de se concentrer sur le développement de l’activité d’abonnement », a déclaré Seward. « Il ne fait aucun doute que la diversification des sources de revenus est d’une importance capitale pour nous et pour toute entreprise de médias aujourd’hui. Toute activité d’abonnement solide n’a jamais été construite que lentement et régulièrement. »
Certains journalistes ont rechigné devant le mur payant et le modèle d’abonnement, comme le font souvent les écrivains qui veulent que leur travail soit vu par le plus grand nombre possible de personnes. D’autres ont eu l’impression que le travail en lui-même n’avait pratiquement pas changé. De nouvelles rubriques ont été mises en avant, comme les « guides de terrain », des reportages approfondis sur l’état d’un secteur ou d’un sujet. Aujourd’hui, la page d’accueil de Quartz ressemble davantage à un outil de curation de type NewsPicks – mettant en avant des histoires provenant d’autres points de vente en plus de Quartz – qu’à une page d’accueil traditionnelle d’éditeur.
À la fin du mois d’avril, Quartz comptait 17 860 membres payants. Selon la dernière déclaration d’Uzabase, le site réalise 118 000 dollars de revenus mensuels récurrents grâce aux abonnements. « Nous couvrons l’économie mondiale pour de jeunes professionnels ambitieux et intelligents qui souhaitent avoir une vision plus globale du journalisme économique que celle qu’ils obtiennent ailleurs, et nous essayons d’être aussi utiles que possible à ce groupe », a déclaré M. Seward. Selon Mme Weber, Quartz attire de nouveaux abonnés à partir d’endroits tels que le public de sa newsletter existante. Elle a pour objectif de faire passer les revenus des abonnements à 50/50 avec la publicité. « Cela ne se fait pas du jour au lendemain et ne se fera pas cette année », a déclaré Weber.
Les employés de Quartz remettent en question la patience de leur société mère. Uzabase a déclaré que l’objectif de la restructuration est de « construire une base pour la rentabilité entre 2021-2022. » Selon le rapport financier 2019 d’Uzabase, le revenu total de Quartz, qui consiste principalement en de la publicité, a chuté de 22% à 26,9 millions l’année dernière, contre 34,8 millions en 2018 .
Quartz aujourd’hui, les employés actuels et anciens disent, ressemble et se sent beaucoup différent. Dans les années qui ont suivi l’acquisition, l’entreprise s’est débarrassée de certains des produits définitifs qui en faisaient un sujet fréquent pour la presse médiatique. L’application Quartz, un produit d’information mobile primé dans le style d’un chatbot, a été retirée en 2019 au profit d’un produit plus récent construit autour de l’infrastructure de l’application NewsPicks. Il a été lancé en fanfare : des « pros de Quartz » comme Richard Branson et Sallie Krawcheck ont offert des commentaires dans l’application. Mais Quartz a mis fin au programme des contributeurs et le service ressemble désormais à une application d’éditeur de presse typique. Selon Apptopia, la nouvelle application Quartz a été téléchargée environ 700 000 fois depuis son lancement en novembre 2018.
Alors que la culture changeait, l’entreprise a perdu au cours des deux dernières années certains de ses rédacteurs clés pour des endroits comme le New York Times, Reuters et Medium, sapant le moral. Sur le plan commercial, Joy Robins, directrice des revenus, est partie pour le Washington Post. La salle de rédaction a également dû faire face à deux tragédies, le décès des rédactrices Lauren Brown et Xana Antunes, toutes deux atteintes d’un cancer. « Leurs deux décès nous ont frappés très durement », a déclaré Seward. « Nous avons ressenti ces décès comme une famille le ferait. J’étais vraiment fier de la façon dont tout le monde était là les uns pour les autres. »
En octobre 2019, l’attrition a culminé avec la sortie de Delaney, maintenant conseiller et rédacteur en chef de la section opinion du New York Times, et de Lauf, qui est devenu président et a ensuite évolué vers un rôle consultatif. « Ils étaient vraiment le cœur et l’âme de Quartz, et l’entreprise ne serait plus jamais la même sans eux », a déclaré un ancien membre du personnel. Seward, un cofondateur, a été nommé PDG et Weber a été promu président.
Retour à l’inégalable
En mars de cette année, les employés de Quartz se préparaient à des licenciements. Deux séries de licenciements plus petites en 2019 avaient déjà exposé une partie de l’incertitude entourant l’entreprise. Lorsque la pandémie a éclaté, Seward a indiqué que des coupes étaient à l’horizon (à la fin de l’année dernière, Quartz comptait 188 employés).
Les licenciements ont été plus profonds que prévu. La direction a rejeté les offres du syndicat de la rédaction de Quartz d’organiser des rachats ou un programme de partage du travail, tactiques qui avaient été utilisées par d’autres organes de presse en difficulté en période de Covid-19. La société a refusé de commenter les négociations, mais Seward a déclaré qu’il était plus logique de faire une coupe sévère que plusieurs sur une plus longue période de temps.
Pour l’instant, les licenciements ont laissé les employés hébétés. La quasi-totalité de l’équipe de géopolitique de Quartz a été licenciée avant une énorme histoire politique. L’équipe vidéo primée a également été mise à la porte. « Aucune des coupes que nous avons faites n’était facile ou évidente », a déclaré Seward, ajoutant que Quartz était fier de la qualité du travail vidéo, mais qu’il n’avait jamais été en mesure de trouver un moyen de générer des revenus importants à partir de celui-ci (en particulier après que Facebook ait réduit son exploration des vidéos d’actualité).
Delaney a déclaré que le noyau de Quartz n’a pas changé. « Au début, nous avons construit l’activité de publicité premium autour de cette connexion avec les lecteurs », a-t-il déclaré. « Aujourd’hui, cela forme la base d’une activité qui est à la fois de la publicité premium et de l’abonnement. »
Alors que les reporters reprennent le travail, ceux qui ont survécu aux licenciements sont revenus à un moment d’actualité sans pareil, avec un coronavirus qui fait rage, une récession et des protestations qui éclatent dans le monde entier. « J’ai l’impression que beaucoup de personnes dans la salle de rédaction sont encore très tristes, et que nous sommes tous en quelque sorte en train de faire les comptes avec une entreprise qui a pris des décisions auxquelles nous ne nous attendions pas », a déclaré Annalisa Merelli, une journaliste de Quartz. « C’est comme sortir avec quelqu’un après s’être marié. »