Le piétin est défini comme une maladie contagieuse chez les mammifères à sabots fendus qui provoque une inflammation du pied et une boiterie subséquente (Blood et Radositis, 1989). Dans tous les secteurs de l’industrie bovine, la boiterie peut entraîner une baisse des performances. On estime qu’environ 20 % des boiteries chez tous les bovins – laitiers et de boucherie – sont attribuées au piétin (Step, et al., 2016). Cependant, dans la seule industrie bovine, on estime que près de 75 % de toutes les boiteries diagnostiquées chez les bovins sont attribuées au piétin (Currin et al., 2009). On a constaté que les bovins en parc d’engraissement ont un gain quotidien moyen inférieur de près d’une demi-livre lorsqu’ils luttent contre le piétin (Brazzle, 1993). Par conséquent, le piétin représente une perte économique importante pour l’industrie en raison de la diminution des performances.
Qu’est-ce qui cause le piétin ?
Les bactéries sont responsables de la cause du piétin. La principale bactérie responsable du piétin chez les bovins est le Fusobacterium necrophorum, une bactérie ubiquitaire présente dans l’environnement. Les chercheurs l’ont isolée à la surface des pieds sains, dans le rumen et dans les fèces des bovins. D’autres bactéries présentes sur des pieds sains peuvent augmenter la virulence de F. necrophorum et, par conséquent, accroître l’incidence du piétin (Currin et al., 2009). Ce n’est qu’en cas de blessure au pied – causée par la marche sur des surfaces rugueuses ou la station debout dans des conditions humides, mouillées et/ou boueuses, entraînant un affaiblissement des tissus du pied – que la bactérie s’installe et fait des ravages sur le pied. Une autre cause fréquente de piétin est le passage rapide du bétail de conditions humides à des conditions sèches. La peau peut alors se gercer et se fissurer, ce qui permet à F. necrophorum de pénétrer dans les tissus du sabot. Les carences minérales en zinc, en sélénium et en cuivre sont également des causes connues du piétin (NRC, 2017). Comme le piétin peut être causé par une bactérie ubiquiste, il n’est pas considéré comme contagieux.
Symptômes du piétin
Le piétin clinique se présentera avec les symptômes suivants :
- Douleur extrême, entraînant l’apparition soudaine d’une boiterie
- Température corporelle élevée
- Gonflement bilatéral des tissus interdigitaux, autour de la ligne des cheveux et de la bande coronaire du sabot. Le gonflement peut entraîner une séparation des griffes supérieure à la normale
- Lesions nécrotiques dans l’espace interdigital, avec une odeur nauséabonde
- Diminution de la prise alimentaire
Ces symptômes peuvent être similaires aux symptômes d’autres problèmes de pieds qui sont courants chez les bovins de boucherie. Par exemple, la dermatite digitale, communément appelée verrue velue du talon, est souvent confondue avec le piétin lorsque les bovins deviennent boiteux (Step et al., 2016). Cependant, la dermatite digitale ne touche que la peau dans la zone du bulbe du talon et jusqu’à la zone de l’ergot. La dermatite digitale ne produit pas non plus d’odeur nauséabonde, est plus centralisée et est contagieuse.
Comment traiter le piétin
Une fois le bon diagnostic posé, le piétin peut être traité. Le traitement du piétin est plus efficace lorsqu’il est effectué tôt, vers le début de son apparition. La méthode de traitement la plus courante est celle des antibiotiques tétracyclines (Currin et al., 2016). Il est crucial de consulter un vétérinaire local pour obtenir des recommandations sur les antibiotiques et les niveaux de dosage appropriés. D’autres traitements courants comprennent le frottement d’une corde ou d’une ficelle stérilisée entre les orteils de l’animal pour enlever le tissu nécrotique, suivi de l’application d’un antimicrobien topique et du simple maintien du pied propre et sec pendant le traitement antibiotique.
Il existe des pratiques qui peuvent aider à réduire le risque de piétin dans un troupeau. Par exemple, s’il est causé par des conditions humides et boueuses, il faut veiller à un bon drainage et à l’inclinaison des pâturages ou des étables, de sorte que l’humidité ne s’accumule pas aux endroits où le bétail se rassemble souvent. En outre, le fait de lisser les zones rugueuses et de veiller à ce que les pâturages et les enclos soient exempts de débris tranchants susceptibles de provoquer des abrasions ou des éraflures sur les sabots peut contribuer à éviter le piétin. Le simple fait de veiller à ce que les bovins soient nourris avec des niveaux appropriés de minéraux a permis de réduire l’incidence du piétin. Le zinc est connu pour être essentiel au maintien de l’intégrité de la peau et du sabot (NRC, 2016) ; ainsi, le zinc doit être donné à des niveaux appropriés – et même à des niveaux élevés, si le piétin est connu pour être un problème courant (Kellems et Church, 2010). Les complexes organiques de zinc sont couramment inclus dans les régimes alimentaires des bovins à des niveaux normaux. Toutefois, compte tenu de la biodisponibilité accrue du zinc sous sa forme organique, il est judicieux de s’assurer du statut adéquat du troupeau en zinc afin de réduire l’incidence du piétin. Bien que l’iode ne soit pas connu pour être un minéral impliqué directement dans l’intégrité du pied, l’EDDI alimentaire, une source commune d’iode utilisée dans les suppléments minéraux et les prémélanges, s’est avéré bénéfique dans la prévention du piétin.
Le piétin est une cause importante de boiterie chez les bovins de boucherie et peut entraîner une perte économique et de production majeure dans certains troupeaux. Bien que les bactéries responsables du piétin puissent être trouvées partout et qu’elles soient parfois inévitables, un traitement rapide à un stade précoce et la pratique d’un entretien approprié des pâturages et des enclos peuvent aider à réduire les risques de piétin clinique chez les bovins de boucherie. De plus, s’assurer que les niveaux de zinc et d’iode sont correctement maintenus à tous les stades de la production sous des formes telles que l’EDDI et des complexes organiques tels que le Bioplex Zinc d’Alltech peut maximiser la protection contre le piétin.