Cet article passe en revue le passé récent (pré-coronavirus) et, espérons-le, se tourne vers le futur proche (post-coronavirus).
Ces dernières années, le secteur du fret à plat a connu une augmentation massive de la demande. Elle est si élevée que, parfois, les entreprises de camionnage ont dû retarder les expéditions et fournir des performances plus lentes – elles sont inondées de commandes.
Cette croissance se produit malgré un plateau dans d’autres domaines du fret, où dans certains cas, les expéditions ont diminué. Un groupe de transporteurs, 31 au total, a vu ses revenus augmenter de 18,9% – à 8,8 milliards de dollars en 2018, contre 7,4 milliards de dollars juste l’année précédente.
La question est de savoir pourquoi cela se produit ? Quels sont les facteurs et les tendances qui ont conduit à la hausse de la demande de fret à plat ?
Pourquoi le fret à plat ?
Avant d’explorer les raisons pour lesquelles le fret à plat et les options d’expédition sont en hausse, il est logique d’examiner pourquoi une partie le choisirait plutôt que d’autres possibilités d’expédition et de transport.
Les plateaux, contrairement à l’opinion générale, existent sous plusieurs formes différentes et ils sont disponibles à travers les quatre principales méthodes d’expédition – à savoir, le transport terrestre, ferroviaire, maritime et aérien. Ils ne sont pas tous nécessairement le type de lits de camion allongés que beaucoup ont l’habitude de voir sur les autoroutes et les voies publiques. Il existe également des conteneurs, y compris des options réfrigérées, des remorques, des wagons de train et bien plus encore.
Les lits plats sont généralement utilisés lorsque les charges de matériaux sont volumineuses et trop difficiles à soulever sans machinerie lourde. Cela peut inclure ou non des matériaux de construction tels que le bois, l’acier, la maçonnerie et plus encore.
Les marchandises stockées peuvent également être difficiles d’accès, ce qui rend difficile leur récupération par des moyens conventionnels. Cela signifie également que certains produits ne peuvent être transportés qu’en utilisant des options à plateau – ils sont tout simplement trop difficiles à déplacer autrement.
Concernant ce qui contribue à l’augmentation de la demande, il y a plusieurs raisons pour lesquelles cela se produit.
1. Demandes d’importation plus élevées
Le premier et le plus important contributeur à l’augmentation de l’utilisation des plateaux est en corrélation avec une forte demande de marchandises importées. En raison des événements actuels et des complications de la chaîne d’approvisionnement, cette tendance à la hausse pourrait commencer à s’atténuer bientôt. Jusqu’à présent, elle a été un facteur d’entraînement important.
Les plates-formes réfrigérées et d’entreposage frigorifique ont été nécessaires pour transporter les marchandises sortant des marchés portuaires tels que Houston, Jacksonville et Savannah. Non seulement de nombreux produits en provenance d’outre-mer sont de haute qualité, mais ils sont aussi relativement bon marché par rapport aux options nationales. La Chine, en particulier, a été un fournisseur majeur de biens et de matériaux importés.
2. Activité de construction en hausse
Un autre contributeur majeur est la croissance saine et rapide du secteur de la construction. L’industrie de la construction aux États-Unis devrait enregistrer un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 4,9 % et atteindre une valeur totale de 1 804,8 milliards de dollars d’ici 2023. Même l’industrie de la construction résidentielle est en plein essor, avec un TCAC de 9,1 % de 2014 à 2018.
La hausse de la demande pour tout projet de construction signifie une demande croissante de matériaux, de composants et de machines, dont une majorité doit être transportée à l’aide de véhicules de fret à plateau. Beaucoup de ces matériaux – y compris le bois, l’acier et plus – ne s’adapteront pas sur d’autres options de transport.
3. Booms du pétrole et du forage
En plus du secteur de la construction et de l’importation, le monde a vu une demande accrue de pétrole brut. Cela signifie que l’expédition et l’importation de biens à base de pétrole ont repris, parallèlement aux opérations de forage essentielles. La stabilité des prix de l’énergie n’a fait qu’exacerber cette tendance, car l’augmentation de la demande d’énergie entraîne une augmentation de la demande de pétrole et de carburant. Cela a également contribué à stabiliser les prix du pétrole, créant dans l’ensemble un marché efficace.
L’écosystème voit sans aucun doute un lien avec ces demandes et activités plus élevées, et cela contribue à la croissance dans tous les domaines. Comme on peut s’y attendre, de nombreux matériaux nécessaires dans l’industrie nécessitent des plates-formes pour déplacer le fret, en particulier les barils de pétrole et les conteneurs.
4. Marchés de consommation sains
Encore une autre tendance qui pourrait voir une activité plus lente à l’avenir en raison des événements actuels est l’activité d’achat des consommateurs. Jusqu’à présent, c’était plutôt le contraire. Un marché de consommation phénoménal a contribué à une plus forte demande de biens généraux. De nombreux détaillants ont pris en charge des expéditions de marchandises de plus en plus importantes, ce qui a contribué à renforcer le besoin de conteneurs et de véhicules de fret de type plateau.
La saison des achats et des fêtes de 2019 a connu des chiffres records, malgré un nombre de jours inférieur à celui des années précédentes. Dans l’ensemble, les ventes au détail des fêtes ont connu une augmentation de 3,4 %, ce qui en fait l’une des années les plus performantes depuis longtemps.
5. Des marchandises plus grandes signifient des transports plus grands
Une autre raison pour laquelle les plates-formes sont très demandées est que les marchandises plus grandes sont déplacées plus ouvertement et régulièrement. Plus les marchandises et les matériaux sont importants, plus l’option de transport doit être grande. Les plateaux sont donc un choix évident. Tout, des meubles aux gros appareils électroniques en passant par les matériaux de construction commandés en ligne, contribue à la nécessité de transports plus importants.
Les canaux de vente en ligne connaissent notamment une augmentation des achats et de l’activité, et de nombreux grands noms commencent à proposer de nouvelles marchandises. Amazon, par exemple, propose une vaste sélection de meubles pour l’intérieur et l’extérieur. D’autres entreprises comme Wayfair, Walmart et Lowe’s, par exemple, proposent également de grands articles et offrent une expédition résidentielle gratuite.
Alors que les consommateurs deviennent plus à l’aise pour faire de gros achats en ligne, davantage de marchandises sont déplacées dans le pays – et même dans le monde – et cela signifie que les entreprises d’expédition et de fret doivent intensifier leur jeu.
La tendance va-t-elle se poursuivre ?
Bien qu’il reste à voir si ce boom du fret à plat va se poursuivre, les chiffres sont positifs depuis un certain temps.
Les organisations et les particuliers ont eu un besoin plus prononcé de transporter et de déplacer des marchandises et des matériaux plus importants, ce qui a contribué à stimuler la demande d’options de fret à plat. Cela s’est sans aucun doute avéré fructueux pour l’ensemble du secteur du fret à plat.
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