Maintenant, Church LV – une église chrétienne non confessionnelle – compte plus de 4 000 participants réguliers et a récemment ouvert son deuxième campus dans la vallée de Las Vegas. Son premier campus se trouve à Seven Hills, à Henderson.
« Nous avons juste continué à grandir et à grandir et nous avons dépassé notre campus », a déclaré Benny, l’un des pasteurs et fondateurs de l’église.
La méga-église a commencé à utiliser son nouveau campus de Green Valley – sur East Sunset Road à Las Vegas – en octobre et a tenu une cérémonie d’inauguration le 26 janvier. Joel Osteen – télévangéliste et pasteur de Lakewood Church, basé à Houston – était le pasteur invité à la dédicace.
En 2018, Church LV a acheté un ancien bâtiment Kmart d’environ 90 000 pieds carrés, et il a fallu environ 18 mois pour remodeler l’espace.
Alors que les rénovations étaient en cours en mars 2019, un incendie s’est déclaré et a causé des dommages estimés à 200 000 $ au toit.
Le service d’incendie a fait un excellent travail pour contenir l’incendie et personne n’a été blessé, a déclaré Benny. « Les vies perdues ou blessées sont toujours notre principale préoccupation. »
En raison de l’incendie, le calendrier des rénovations a été retardé de deux mois. Maintenant, le nouveau campus de l’église est ouvert depuis quelques mois.
Le bâtiment comprend un auditorium qui peut accueillir 2 000 personnes, un espace sécurisé pour les classes et les activités des enfants, une salle de culte familial où les parents et leurs enfants peuvent regarder le service religieux en direct sur un écran de télévision, et un hall où les participants peuvent se mêler et discuter. L’église prévoit également d’avoir un bar à café.
Wendy – qui est également pasteur et fondatrice de Church LV – a déclaré que la vision plus large est que l’espace soit un « centre de transformation » qui sera utilisé presque 24/7. Alors qu’elle parlait un récent mardi après-midi à l’église, le travail était en cours dans le hall pour préparer une soirée pour les jeunes ce soir-là.
La phase II du projet de remodelage du bâtiment – qui devrait se terminer plus tard cette année – comprendra des terrains de basket et un espace de centre communautaire qui sera ouvert au public.
Démarrer une église
Les parents de Wendy sont pasteurs et Benny a été pasteur de jeunes en Californie du Sud puis à Seattle – la ville où le couple s’est rencontré.
Dans le Pacifique Nord-Ouest, Benny a dirigé « l’un des plus grands réveils de jeunes de la nation », selon le site Web de l’église, et cela a conduit à former un ministère international appelé Benny Perez Ministries.
Benny et Wendy voyagent pour parler dans les églises. Il y a une vingtaine d’années, l’une de leurs destinations de conférences était Las Vegas.
« Nous sommes en quelque sorte tombés amoureux de Vegas », a déclaré Benny. Ils ne connaissaient personne lorsqu’ils ont déménagé dans la vallée de Las Vegas en 2001. Mais c’était un endroit pratique pour vivre, dit Benny, en raison des nombreuses options de vol et de la facilité à pouvoir voyager.
Après avoir vécu dans la vallée pendant un an, « Dieu nous a vraiment mis dans le cœur de commencer une église », dit Benny.
Lors du premier service de culte et de l’étude biblique chez les Perezes, le couple ne connaissait que deux des participants. Les enfants se rassemblaient à l’étage dans le grenier de leur maison.
Le couple a continué à organiser des services religieux dans leur maison. Une fois qu’ils ont atteint 75 participants réguliers, ils ont dû trouver un autre endroit pour se réunir.
L’église – à un moment donné appelée The Church at South Las Vegas, qui a connu des difficultés financières pendant la récession – a été officiellement formée en 2003. Une série de déménagements a eu lieu pendant cette période et, à un moment donné, l’église utilisait le cinéma Regal Colonnade sur South Eastern Avenue pour les services.
Le campus de Seven Hills a ouvert en 2005.
Church LV aujourd’hui
Aujourd’hui, Church LV compte 35 membres du personnel – dont sept pasteurs – et environ 470 bénévoles. Six des 27 personnes qui ont participé au premier rassemblement chez les Perezes fréquentent toujours l’église.
Benny et Wendy – qui fêteront leur 21e anniversaire de mariage en mars – ont trois enfants, âgés de 19, 15 et 12 ans. En 2013, Benny a écrit un livre intitulé « More : Discovering the God of More when Life Gives You Less. »
Church LV est l’une des églises les plus diverses de la vallée de Las Vegas et est multigénérationnelle et multiethnique, a déclaré Benny. « Le spectre est énorme ici, ce que nous aimons. »
Lorsque les gens viennent à Church LV, ils ont tendance à être choqués par la diversité et à faire des commentaires comme « Whoa ; tout le monde est ici », a déclaré Benny.
À Church LV, « nous nous efforçons d’être authentiques », a déclaré Benny. Tout le monde a des défis, et ce n’est pas parce que quelqu’un est un disciple de Jésus qu’il est parfait, a-t-il ajouté.
Wendy a dit : « Nous ne voulons pas nous donner des airs. »
Le couple Perez a dit à sa congrégation qu’ils étaient en consultation conjugale et certaines personnes ont sursauté, a dit Benny. « Nous allons dire sur nous-mêmes et les gens aiment cela. »
Benny a déclaré que la vision de l’église comprend l’ouverture de plus de campus. Et, dit-il, il serait étonnant d’avoir un campus sur le Strip un jour.
Contactez Julie Wootton-Greener à [email protected] ou 702-387-2921. Suivez @julieswootton sur Twitter.
Si vous y allez
Services : 9 h 30 et 11 h 30 le dimanche. Le campus de Seven Hills a également un service à 17 h le samedi.
Lieux : Le campus de Green Valley est situé au 3760 E. Sunset Road à Las Vegas. Le campus Seven Hills est situé au 3051 W. Horizon Ridge Parkway à Henderson.
Plus d’informations : 702-361-1579 ou churchlv.com
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