Pourquoi le pollen de cette ville affecte même les non-allergiques, et quelles sont les options disponibles pour les soulager
CHARLOTTE ALLERGISTE et immunologiste Maeve O’Connor connaît la routine : Un étranger en bonne santé s’installe à Charlotte, tombe amoureux de la ville, puis redoute chaque printemps et chaque été. O’Connor a même un mot pour désigner cette affection saisonnière : Charlotteitis.
Chaque année, O’Connor accueille de nouveaux patients à Allergy, Asthma, and Immunology Relief of Charlotte pour les traiter pour les allergies saisonnières qu’ils ont développées après avoir déménagé ici. « Nous avons tellement d’arbres ici », dit-elle. « C’est l’une des raisons pour lesquelles c’est une si belle ville, mais quand c’est le moment de la pollinisation, cela devient particulièrement mauvais. Plus vous avez de pollen, plus vous avez de symptômes. »
Le Collège américain d’allergie, d’asthme et d’immunologie estime que jusqu’à 30 % des adultes souffrent d’allergies nasales, et Charlotte se classe systématiquement parmi les 50 premières villes au niveau national pour les pires allergies signalées, selon l’Asthma and Allergy Foundation of America.
« C’est un peu la double peine où vous avez les beaux arbres et l’herbe luxuriante et puis la qualité de l’air, où nous avons eu plus de jours de mauvaise qualité de l’air que de jours de bonne qualité de l’air au cours des dernières années », dit O’Connor.
C’est en partie de notre faute. En raison des arbres et du climat, nous passons autant de temps que possible à l’extérieur. Nous nous asseyons dans des chaises de patio recouvertes d’un lustre jaune. Nous faisons du travail de jardinage. Nous nous tenons sur les lignes de côté des terrains de football, encourageant nos enfants.
Un certain nombre de changements de style de vie pourraient aider, selon O’Connor. Ne courez pas le matin, lorsque le nombre de pollens est le plus élevé. Gardez les fenêtres de votre voiture fermées lorsque vous conduisez au printemps et en été. Pour combattre les symptômes d’allergie, essayez un antihistaminique en vente libre comme le Zyrtec.
Mais cela ne suffit pas pour tout le monde. Pendant sa résidence médicale dans le Michigan, Nick Lukacs, aujourd’hui médecin chez Cornerstone Ear, Nose, and Throat à Charlotte, a dû consulter un allergologue une fois par semaine pendant cinq à six ans pour recevoir des injections contre les allergies.
Lukacs était allergique au pollen de l’herbe et de l’ambroisie, à la poussière, aux moisissures et aux squames animales. Son système immunitaire combattait ces irritants en faisant couler son nez et en faisant pleurer ses yeux. Les injections hebdomadaires ont donné à l’organisme de Lukacs un peu de ces allergènes, de sorte que son système immunitaire a cessé de les combattre.
Le pire pour Lukacs était d’essayer de prendre le temps de se faire vacciner, puis de s’asseoir dans le bureau de l’allergologue pendant 20 à 30 minutes pour s’assurer que son corps n’avait pas de réaction allergique. « Les gens n’ont tout simplement pas le temps de venir au cabinet toutes les semaines », dit-il.
Il y a deux ans, le cabinet de Lukacs a été le premier cabinet d’ORL ou d’allergologues de Charlotte à proposer une alternative : les gouttes antiallergiques. Les patients peuvent emporter les flacons de liquide chez eux et placer les gouttes sous leur langue. Les gouttes coûtent entre 85 et 138 dollars par mois, en fonction du nombre d’allergènes pour lesquels le patient est traité. Ce traitement n’est pas couvert par les assurances, mais en fonction de la franchise du régime d’assurance maladie, M. Lukacs explique que le coût des gouttes peut être comparable, voire inférieur, au coût des injections contre les allergies. « La majorité des gens que nous voyons, ils penchent pour les gouttes », dit-il.
Avec l’arrivée du printemps, Mme O’Connor sait qu’elle verra une nouvelle série de Charlotteitis dans son cabinet. Mais les patients peuvent respirer plus facilement en sachant qu’ils ont des options.
Ou du moins, ils ont la possibilité de fermer les fenêtres, de courir sur le tapis roulant et d’espérer un hiver précoce.