Charles VI de France

Charles VI le Bien-Aimé, dit plus tard Charles VI le Fol (français : Charles VI le Bien-Aimé, dit plus tard Charles VI le Fol) (3 décembre 1368 – 21 octobre 1422) était un roi de France (1380-1422) et un membre de la dynastie des Valois. La guerre de Cent Ans se poursuit tout au long de son règne. Malgré sa maladie et sa crédulité, il réussit à régner pendant plus de 50 ans. Sa maladie a entraîné une fascination pour l’alchimie et l’occultisme. Cependant, il se souciait également du bien-être des roturiers français et comptait des non-aristocrates parmi ses propres conseillers.

L’accord qu’il a conclu avec l’Angleterre, qui a transmis la couronne à Henri VI d’Angleterre, a tellement inspiré Jeanne d’Arc qu’elle a décidé de restaurer l’indépendance de la France et de vaincre les Anglais. Sans Charles VI, il n’y aurait pas eu de Jeanne d’Arc, dont la résistance contre ce qui était vécu comme une oppression anglaise personnifie l’esprit français et le sens français de l’identité culturelle.

Vie précoce

Il est né à Paris, en France, fils du roi Charles V et de Jeanne de Bourbon. En 1380, à l’âge de 11 ans, il est couronné roi de France dans la cathédrale de Reims. Jusqu’à sa prise en charge complète en tant que roi en 1388, la France est dirigée par son oncle, Philippe le Hardi. Son oncle a augmenté les impôts et dépensé sans compter l’argent du trésor public pour payer la guerre contre l’Angleterre. En 1382, de nombreux paysans français se sont révoltés contre les impôts élevés et Charles a décidé d’en assumer lui-même la responsabilité. En 1388, avec l’aide de son frère, Louis d’Orléans (1371-1407), il prend le contrôle du gouvernement, nommant ses propres conseillers, y compris des non-aristocrates.

Charles VI était connu à la fois comme Charles le bien-aimé et plus tard comme Charles le fou, car, à partir du milieu de la vingtaine, il a connu des accès de psychose. Ces crises de folie se répéteront tout au long de sa vie. Au vu de ses symptômes, les médecins pensent que le roi a pu souffrir de schizophrénie, de porphyrie ou de trouble bipolaire.

Le roi devient fou

Sa première crise connue survient en 1392 lorsque son ami et conseiller, Olivier de Clisson, est victime d’une tentative de meurtre. Bien que Clisson ait survécu, Charles était déterminé à punir l’assassin Pierre de Craon qui s’était réfugié en Bretagne. Les contemporains ont dit que Charles semblait être dans une « fièvre » pour commencer la campagne et semblait déconnecté dans son discours. Charles se met en route avec une armée le 1er juillet 1392. La progression de l’armée était lente, poussant presque Charles à une frénésie d’impatience.

Alors qu’il traversait une forêt par une chaude matinée d’août, un homme aux pieds nus et vêtu de haillons se précipita sur le cheval du roi et saisit sa bride. « N’allez pas plus loin, noble roi ! », a-t-il crié. « Fais demi-tour ! Vous êtes trahi ! » Les escortes du roi repoussèrent l’homme mais ne l’arrêtèrent pas, et il suivit le cortège pendant une demi-heure, répétant ses cris.

La compagnie sortit de la forêt à midi. Un page assoupi par le soleil fit tomber la lance du roi, qui s’entrechoqua bruyamment contre un casque d’acier porté par un autre page. Charles frissonne, tire son épée et crie : « En avant contre les traîtres ! Ils veulent me livrer à l’ennemi ! » Le roi éperonna son cheval et commença à balancer son épée sur ses compagnons, luttant jusqu’à ce que son chambellan et un groupe de soldats parviennent à l’attraper de sa monture et à le coucher au sol. Il est resté immobile et n’a pas réagi, tombant dans le coma. Le roi a tué au moins un chevalier dans son délire, et peut-être plus (les chiffres exacts diffèrent dans les chroniques de l’époque).

L’oncle de Charles, Philippe II, assume la régence sur le champ, écartant au passage les conseillers de Charles. Ce fut le début d’une grande querelle qui divisa les rois de France et les ducs de Bourgogne pendant les 85 années suivantes.

Le roi souffrira de périodes de maladie mentale tout au long de sa vie. Lors d’une attaque en 1393, Charles ne se souvenait pas de son nom, ne savait pas qu’il était roi et fuyait sa femme avec terreur. Il ne reconnaît pas ses enfants, mais il connaît son frère et ses conseillers et se souvient des noms des personnes décédées. Lors de crises ultérieures, il errait dans ses palais en hurlant comme un loup, refusait de se baigner pendant des mois et souffrait de délires selon lesquels il était fait de verre.

MacKay décrit comment Charles VI était « l’un des princes les plus crédules » de son époque, « dont la cour fourmillait absolument d’alchimistes, de conjurateurs, d’astrologues et de charlatans de toutes sortes ». Charles a fait plusieurs tentatives, dit-il, pour découvrir la pierre philosophale, qui était censée transformer le plomb en pierre. (MacKay, 152)

Le Bal des Ardents

En janvier 1393, la reine Isabeau de Bavière organise une fête pour célébrer le mariage d’une de ses dames d’honneur. Le roi et cinq autres seigneurs se déguisent en hommes sauvages et dansent enchaînés les uns aux autres. Le frère du roi, Louis de Valois, duc d’Orléans, s’approche avec une torche allumée. L’un des danseurs prend feu et c’est la panique. La duchesse de Berry, qui a reconnu Charles, a jeté sa robe sur lui et lui a sauvé la vie. Quatre des autres hommes périrent. Cet incident devint connu sous le nom de Bal des Ardents.

La plupart des récits semblent s’accorder sur le fait que l’action de Louis était un accident ; il essayait simplement de retrouver son frère. Quoi qu’il en soit, Louis poursuivit peu après une liaison avec la reine et fut assassiné par son rival politique Jean, duc de Bourgogne (également connu sous le nom de Jean sans Peur) en 1407.

Le secrétaire royal de Charles, Pierre Salmon, passa beaucoup de temps à discuter avec le roi alors qu’il souffrait de sa psychose intermittente mais incapacitante. Dans un effort pour trouver un remède à la maladie du roi, stabiliser la situation politique turbulente et assurer son propre avenir, Salmon a supervisé la production de deux versions distinctes des guides magnifiquement enluminés de la bonne royauté connus sous le nom de Dialogues de Pierre Salmon.

Traiter avec l’Angleterre

Le règne de Charles VI a été marqué par la guerre continue avec les Anglais (la guerre de Cent Ans). Une première tentative de paix a lieu en 1396 lorsque la fille de Charles, Isabelle de Valois, âgée de sept ans, épouse Richard II d’Angleterre, âgé de 29 ans.

La paix en France ne dure pas. La querelle entre la famille royale et la maison de Bourgogne a conduit au chaos et à l’anarchie. Profitant de cette situation, Henri V d’Angleterre mène une invasion qui culmine en 1415 avec la défaite de l’armée française à la bataille d’Agincourt. En 1420, Charles, désormais totalement handicapé par sa maladie, signe le traité de Troyes qui reconnaît Henri comme son successeur, déclare son fils bâtard et fiance sa fille, Catherine de Valois, à Henri. De nombreux citoyens, dont Jeanne d’Arc, pensaient que le roi n’avait accepté ces conditions désastreuses et sans précédent que sous le stress mental de sa maladie et que, par conséquent, la France ne pouvait pas être tenue pour responsable.

Charles VI meurt en 1422 à Paris et est enterré avec sa femme, Isabeau de Bavière, dans la basilique Saint Denis. Malgré sa folie, il avait régné pendant plus de 50 ans.

Il est finalement succédé par son fils Charles VII. Ironiquement, Catherine de Valois transmit la maladie mentale de Charles à son fils, Henri VI, et son incapacité à gouverner contribua à déclencher la guerre des Roses.

Mariage et descendance

Charles VI épousa :

Isabeau de Bavière (1371-24 septembre 1435) le 17 juillet 1385.

Nom	Naissance	Décès	Notes
Charles, héritier de France	26 septembre 1386	28 décembre 1386	Mort jeune. Pas de descendance.
Joan	14 juin 1388	1390	Décédé jeune. Pas de descendance.
Isabella	9 novembre 1389	13 septembre 1409	Épouse (1) Richard II, roi d’Angleterre (1367-1400) en 1396. Pas de descendance. Est mariée (2) à Charles, duc d’Orléans (1394-1465) en 1406. A eu une descendance.
Joan	24 janvier 1391	27 septembre 1433	A épousé Jean VI, duc de Bretagne (1389-1442) en 1396. A eu une descendance.
Charles de France, Dauphin	6 février 1392	13 janvier 1401	Mort jeune. Pas de descendance.
Mary	24 août 1393	19 août 1438	N’a jamais été mariée – est devenue abbesse. Pas de descendance.
Michelle	11 janvier 1395	8 juillet 1422	Est mariée en 1409 à Philippe le Bon, duc de Bourgogne (1396-1467).
Louis, duc de Guyenne	Du 22 janvier 1397	Du 18 décembre 1415	Marié à Marguerite de Bourgogne. Second Dauphin.
Jean, duc de Touraine	31 août 1398	4 avril 1417	Épouse Jacqueline, comtesse de Hainaut (1401-1436) en 1415. Pas de descendance. Troisième Dauphin.
Catherine	Le 27 octobre 1401	Le 3 janvier 1437	Est mariée (1) à Henri V, roi d’Angleterre (1387-1422) en 1420. A eu des descendants. Est mariée ( ?) (2) à Owen Tudor (1400 – 1461). A eu une descendance.
Charles VII, roi de France	22 février 1403	21 juillet 1461	Est marié à Marie d’Anjou (1404-1463) en 1422. A eu une descendance. Quatrième Dauphin.
Philipe	Le 10 novembre 1407	Le 10 novembre 1407	Décédé jeune. Pas de descendance.

Il eut également un enfant illégitime par Odette de Champdivers, Marguerite bâtarde de France (1407-1458).

Références culturelles

Le récit « Hop-Frog, ou les huit Ourangs-Outangs enchaînés » d’Edgar Allan Poe comporte une scène étonnamment similaire au Bal des Ardents.

• McKay, Charles. Délires populaires extraordinaires : Et la folie des foules. Amherst, NY : Prometheus Books. 2001. ISBN 978-1573928915 Consulté le 8 juin 2007.
• Penard, Pierre Louis. Jean Juvl des Ursins : Historien de Charles VI, que de Beauvais et de Laon, archeve-duc de Reims. de sur sa vie & ses œuvres. Boston, MA : Adamant Media Corporation. 2003.
• Tuchman, Barbara Wertheim. Un miroir lointain : Le calamiteux 14ème siècle. New York : Knopf. 1978. ISBN 0394400267 Récupéré le 8 juin 2007.

Tous les liens récupérés le 6 février 2017.

• Bonjour la France. Charles VI, le bien-aimé 1380-1422 Histoire de France – Histoire française de la dynastie des Valois 1328-1589.

Précédé par: Charles V

Roi de France Septembre 16, 1380-Octobre 21, 1422

Succédé par : Charles VII et Henry VI d’Angleterre