Charles Baudelaire (ou « Chuck » comme on l’appelle par ici) est connu dans le monde entier comme l’un des plus grands poètes français du XIXe siècle. Il était radical, brillant et obsédé par tout ce qui était sensuel, à tel point qu’avec d’autres amis poètes, voisins et autres, il a formé le groupe littéraire connu sous le nom de « Les Décadents » (et il en est fier). Les gens aiment à dire qu’il menait un style de vie cynique et désespéré, mais il pouvait certainement écrire un poème.
« Il y a autant de sortes de beauté qu’il y a de manières habituelles de chercher le bonheur. » -Charles Baudelaire.
Son recueil de poèmes le plus connu, Les Fleur du Mal ou The Flowers of Evil a été publié en 1857, suivi d’une seconde édition en 1861. Il est mort au milieu de la quarantaine des complications d’une attaque cérébrale. Il a laissé son empreinte. Pour une version plus complète de sa vie, voir notre billet de blog, Qui était Baudelaire de toute façon ?
Le mauvais, le beau et le paillard Baudelaire
« Extraire l’éternel de l’éphémère. » – Charles Baudelaire
Charles Baudelaire est aujourd’hui reconnu comme l’un des écrivains les plus audacieux et les plus accomplis du XIXe siècle, ainsi que comme un critique d’art et un traducteur perspicace. Mais en plus de son style littéraire d’avant-garde, ses manières excentriques, son amour passionné pour les drogues et l’alcool, et son obsession pour la mélancolie sont également passés à la postérité.
Alors comment diable avons-nous atterri sur son nom pour notre entreprise ? Eh bien, à l’époque où Baudelaire, Inc. n’était qu’une lueur, nos deux fondateurs, Joe et Dave, essayaient de trouver un titre pour leur nouvelle entreprise. Dave avait soumis des listes interminables de noms intelligents, mais Joe s’opposait à chacun d’entre eux. Alors, en conduisant autour du rotary local, Dave a essayé de crier « Baudelaire ! »
« C’est pas mal » a dit Joe, « Mais qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Eh bien, ça ne se traduit pas vraiment, mais ça ressemble à ‘bel air’. »
« Ça pourrait marcher ! Où as-tu eu cette idée ? »
« Oh, » dit Dave (innocemment) – « C’est le nom d’un poète français. Et, en fait, il a beaucoup écrit sur les parfums. »
« Eh bien, cela semble parfait. Ce n’est qu’à l’occasion du premier salon professionnel de l’entreprise que certains faits moins nobles concernant Monsieur Baudelaire ont commencé à apparaître clairement à Joe, et à ce moment-là, « le reste appartient à l’histoire ! ». Vous n’êtes pas familier avec le Baudelaire décadent, désespéré et dévoué ? Voici 10 faits remarquables sur le poète audacieux qui est devenu notre homonyme.
Renvoyé de l’école
Avant d’avoir pu obtenir son baccalauréat, Baudelaire a été renvoyé de l’école au Lycée Louis le Grand. Heureusement, il a réussi à terminer son diplôme dans l’année ; il a dû trouver un arrangement avec l’institution. S’il ne l’avait pas fait, cela aurait certainement pu altérer les cercles sociaux et intellectuels dans lesquels il a pu évoluer par la suite.
La vie en haute mer
Ok, le sous-titre est peut-être un peu trompeur. Si Baudelaire avait bien l’intention de faire un voyage épique aux Indes à l’âge de 20 ans, tout s’est arrêté brutalement lorsqu’une tempête a endommagé le navire sur lequel il voyageait. Il n’est pas allé plus loin qu’une île près de Madagascar, mais il a tiré le meilleur parti de sa brève expérience en terres exotiques et sur la mer. Ces deux expériences l’ont profondément marqué et ont influencé son écriture.
Se ruiner (littéralement)
À 21 ans, Baudelaire hérite d’une fortune de son père, qui était décédé alors qu’il n’avait que six ans. Moins de deux ans après avoir reçu l’argent, le reste de la famille de Baudelaire se rend compte qu’il en a dilapidé près de la moitié ! Convaincue que l’argent était mal géré, sa famille a décidé d’engager un conseil de tutelle pour surveiller les fonds restants. Cet arrangement a tourmenté Baudelaire à jamais, car il était un homme aux goûts, disons, somptueux. Mais son mécontentement a porté ses fruits sous la forme d’une poésie vraiment inspirée.
Lady Love
Deux femmes ont joué les rôles les plus importants dans la vie de Baudelaire. L’une était sa mère, dont il est devenu très proche après le décès de son père. (Note latérale intéressante : son père avait 60 ans et sa mère tout juste 20 ans lorsqu’ils se sont mariés). La mère de Baudelaire s’est remariée avec un militaire, une décision que Baudelaire n’a jamais complètement pardonnée.
L’autre femme principale de sa vie était Jeanne Duval, une femme avec laquelle il a entretenu une longue romance. C’était une actrice « mulâtre », qu’il appelait par écrit sa « Vénus noire ». Les deux ont eu une relation tumultueuse, et Baudelaire a eu plusieurs autres amants, mais aucun n’est considéré comme aussi important dans sa vie que la Vénus noire.
Licence artistique
En raison de son obsession pour la beauté (une qualité qu’il a passé des décennies à étudier furieusement), Baudelaire était fortement impliqué dans le monde de l’art. Il était un collectionneur enthousiaste, bien que cela n’ait jamais été lucratif pour lui, et bien connu pour son travail de critique avisé. En particulier, il a fortement influencé le travail de Rodin, notamment sa célèbre sculpture, « Les Portes de l’Enfer ».
Un délit public
Un mois seulement après la publication des Fleurs du Mal (Fleurs du Mal ou Fleurs de la Souffrance), qui est considérée comme la plus grande œuvre de Baudelaire, le poète est accusé d’offenses à la religion et aux bonnes mœurs. Treize de ces poèmes ont été jugés et, à la fin, il a dû en supprimer six du recueil. Il a également été contraint de payer une amende de 300 francs.
Les arts sombres
Pas étonnant que Baudelaire ait été un grand fan d’Edgar Allen Poe. Les deux sont souvent comparés pour leur approche sombre et gothique de l’écriture et leur utilisation habile du symbolisme. Mais ce que beaucoup ignorent, c’est que Baudelaire a en fait fait plusieurs traductions remarquables de l’œuvre de Poe qui sont considérées comme d’un calibre extrêmement élevé par les spécialistes.
Un penchant pour la fête
Une autre chose que Baudelaire aurait pu admirer chez Poe, c’est son penchant pour l’ivresse. Même dans ses écrits, Baudelaire encourageait fréquemment les autres à consommer des drogues et de l’alcool, en particulier du vin, ainsi que de la poésie, de la vertu et tout ce qu’il considérait comme un soulagement à la souffrance mortelle. L’opium et le haschisch étaient deux de ses produits préférés, mais il était manifestement prêt à essayer n’importe quoi. Il consommait son haschisch sous forme de confiture verte au lieu de le fumer.
Truth or Dare
Connu pour ses frasques excentriques, comme le fait d’inviter nonchalamment les autres à se baigner avec lui ou à venir voir quelque étrange bizarrerie dans sa chambre, la légende de Baudelaire est devenue difficile à extraire de la réalité. Les experts ne savent toujours pas combien de rencontres évoquées par ceux qui l’ont connu se sont réellement produites, mais ils s’accordent à dire que le portrait global excentrique et audacieux de l’homme est exact.
Cut Short
Baudelaire n’a vécu que jusqu’à 46 ans et est finalement mort de la syphilis, pour laquelle il n’existait aucun traitement ou remède à l’époque. La maladie s’est manifestée par une effrayante et horrible série d’événements qui ont conduit à sa mort. Il est notamment devenu aphasique et incapable de communiquer efficacement au cours des derniers mois de sa vie, un sort qui l’a presque rendu fou. Sa mère était avec lui lorsqu’il est décédé, et il a été enterré dans un caveau familial au cimetière de Montparnasse.