Contrairement aux femmes, les hommes ne connaissent pas de changement majeur et rapide (sur plusieurs mois) de leur fertilité en vieillissant (comme la ménopause). Au lieu de cela, les changements se produisent progressivement au cours d’un processus que certaines personnes appellent andropause.
Les changements liés à l’âge dans le système reproducteur masculin se produisent principalement dans les testicules. La masse tissulaire diminue. Le taux de l’hormone sexuelle masculine, la testostérone, diminue progressivement. Il peut y avoir des problèmes pour avoir une érection. Il s’agit d’un ralentissement général, plutôt que d’une absence totale de fonction.
FERTILITÉ
Les tubes qui transportent le sperme peuvent devenir moins élastiques (un processus appelé sclérose). Les testicules continuent à produire du sperme, bien que le taux de production de spermatozoïdes diminue. L’épididyme, les vésicules séminales et la prostate perdent une partie de leurs cellules de surface. Cependant, elles continuent à produire le liquide qui aide à transporter le sperme.
Fonctionnement urinaire
La prostate s’élargit avec l’âge car une partie de son tissu est remplacée par un tissu fibrotique ressemblant à une cicatrice. Cette affection, appelée hyperplasie bénigne de la prostate (HBP), touche environ 50 % des hommes. L’HBP peut entraîner des problèmes de lenteur de la miction et de l’éjaculation.
Chez les hommes et les femmes, les modifications de l’appareil reproducteur sont étroitement liées aux modifications de l’appareil urinaire.
EFFETS DES MODIFICATIONS
La fertilité varie d’un homme à l’autre. L’âge ne permet pas de prédire la fertilité masculine. La fonction de la prostate n’affecte pas la fertilité. Un homme peut engendrer un enfant même si la prostate a été enlevée. Certains hommes assez âgés peuvent engendrer (et le font) des enfants.
Le volume du liquide éjaculé reste généralement le même, mais il y a moins de spermatozoïdes vivants.
Certains hommes peuvent avoir une diminution du désir sexuel (libido). Les réponses sexuelles peuvent devenir plus lentes et moins intenses. Cela peut être dû à une diminution du taux de testostérone. Elle peut également être le résultat de changements sociaux ou psychologiques dus au vieillissement (comme l’absence de partenaire consentant), de maladies, de problèmes de santé chroniques et de médicaments.
Le vieillissement à lui seul n’empêche pas un homme d’être capable d’apprécier le sexe.
PROBLÈMES COMMUNS
La dysfonction érectile (DE) peut être une préoccupation pour les hommes vieillissants. Il est normal que les érections soient moins fréquentes que lorsque vous étiez plus jeune. Souvent, les hommes plus âgés sont moins capables de connaître des éjaculations répétées.
Les troubles de l’érection sont généralement le résultat d’un problème de santé, et non le simple fait de vieillir. On pense que 90% des cas de DE sont d’origine physique plutôt que psychologique.
Les médicaments (comme ceux utilisés pour traiter l’hypertension et certaines autres maladies) peuvent empêcher un homme d’avoir ou de maintenir une érection suffisante pour un rapport sexuel. Des maladies telles que le diabète peuvent également provoquer des troubles de l’érection.
Les troubles de l’érection causés par des médicaments ou des maladies sont souvent traités avec succès. Parlez-en à votre prestataire ou à un urologue si vous êtes préoccupé par cette condition.
La BPH au fil du temps peut interférer avec la miction. L’hypertrophie de la prostate bloque partiellement le tube qui draine la vessie (urètre). Les modifications de la prostate rendent les hommes âgés plus sujets aux infections urinaires.
Les urines peuvent remonter dans les reins (reflux vésico-urétéral) si la vessie ne se vide pas complètement. Si ce problème n’est pas traité, il peut éventuellement entraîner une insuffisance rénale.
Une infection ou une inflammation de la prostate (prostatite) peut également survenir.
A mesure que les hommes vieillissent, le cancer de la prostate devient plus probable. C’est l’une des causes les plus fréquentes de décès par cancer chez les hommes. Le cancer de la vessie est également fréquent chez les hommes âgés. De même, les cancers des testicules sont possibles, bien qu’ils soient plus fréquents chez les hommes plus jeunes.
PREVENTION
Plusieurs changements physiques liés à l’âge, comme l’hypertrophie de la prostate ou l’atrophie des testicules, ne peuvent être évités. Le fait d’être traité pour des problèmes de santé, comme l’hypertension et le diabète, peut prévenir les problèmes de fonction urinaire et sexuelle.
Les changements dans la réponse sexuelle sont le plus souvent liés à des facteurs autres que le simple vieillissement. Les hommes plus âgés ont plus de chances d’avoir de bonnes relations sexuelles s’ils restent sexuellement actifs pendant l’âge moyen.
Sujets connexes
- Changements dans la production d’hormones dus au vieillissement
- Changements dans les organes, les tissus et les cellules dus au vieillissement
- Changements dans les reins dus au vieillissement
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